石垣島の犬たちの話

認知症になっても主への想いは忘れない犬「小次郎」

　2019年１月、知人から１匹の犬を預かった。

　元保護犬「小次郎」。

　若い頃は気が荒くて、獣医さんも迂闊に触れられない犬だったという。

　我が家で預かった頃には認知症が進んでおり、気性の荒さは無くなっていた。

　知人が帰省する間だけの、短期預かり。

　初めて預かった小次郎は、ゴハンを食べなかった。

　いつものドライフードに、いつものトッピング。

　飼い主である知人から渡されたから、小次郎が食べ慣れたものの筈。

　しかし、小次郎は食べようとしない。

　しばらくそのまま置いて離れて、戻って見たらトッピングだけ食べていた。

　小次郎は腎臓疾患を持っており、毎日の投薬が必要な超高齢犬。

　持病の薬は、ゴハンに混ぜて与えるタイプ。

　ゴハンを食べてくれないと、薬を飲ませられない。

　薬はトッピングの中に仕込んであるので、それだけでも食べてくれたのは幸いだった。

　翌日、散歩も頼まれていたので連れ出してみたら、なんか様子がおかしい。

　フラフラしていて、パタンと倒れてしまう。

　足が弱った高齢犬というのとは違う気がする。

　すぐに知人に電話して指示を受け、かかりつけ医のところへ搬送した。

「入院させた方がいいですね」

　かかりつけ医にそう言われ、知人にも報告。

　小次郎はそのまま病院に入院して点滴生活に入った。

「危篤状態で、飼い主さんが島に戻って来る前に亡くなる可能性が高いです」

　そう診断された小次郎は、その後１週間を生き抜いた。

　島に帰ってきた知人が迎えに行くと、大喜びで出迎えたという。

　病院から車まで自力で歩き、帰宅後には散歩も普通に行けたらしい。

　ゴハンもペロリ完食で、あの危篤状態はなんだったのか？　と思ったほど。

　けれど翌日、再び危篤状態に。

　小次郎は、そのまま静かに息を引き取った。

　忠誠心の高い犬は、飼い主に看取られることを望むという。

　小次郎は主の帰りを待ち、一緒に最後の時を過ごし、きっと満足して旅立ったのだろう。

　認知症になっても、主を慕う気持ちは忘れなかった忠犬・小次郎。

　今は虹の橋のたもとで、いつか来る主との再会を待っている。

※画像「小次郎」

https://kakuyomu.jp/users/BIRD2023/news/16818093080246460666