どうせみんな死ぬ。〜慷慨（こうがい）な楽譜〜

エピローグ1 七歳と六ヶ月

〜前書き〜

まずはこちらの近況ノートをお読みください

https://kakuyomu.jp/users/sakura-noa/news/16818093092904778442

「……トーリ？」

　黒髪の少年の足元に転がっている真っ白なはたき。はたきにしては持ち手部分が見当たらない。

　少年が、屈んでそのはたきを持ち上げようとするが、ぬるっと滑らせて落としてしまう。手のひらは赤く染まり、白い物体はころんと転がり裏返る。

　見開かれた赤い目と、だらしなく開かれた口。その下、首から続くはずの胴体が、なかった。――否、ぐちゃぐちゃに潰されて、元に組み立てることすら難しくなっていた。

「う……おええぇっ！」

　何も映さない目と目があった少年が、胃の中身をぶちまける。

「トーリ、トーリ……っ」

　赤く飛び散った肉片――赤い塵となったそれを手でかき集めて、転がった頭部とともに抱きしめる。

「うぁぁぁああああ……！！！！」

　乾いた眼球に水を与えるように、生きている少年が目から涙をこぼす。周りの怒号をかき消すほどに、泣き叫ぶ。

「あああ……っ、ぁ、ぁぁ……っ」

　けれど、声は掠れ果てて、爆発音と血肉の爆ぜる音と、骨の折れる音と、暴力の入り混じった騒音の中では、誰にも届かない。

　――その騒音が、一瞬にして、すべて消える。

　代わりにできた血の海を、水たまりでも踏むように歩く、一人の男がいた。

「お前のせいだ」

　ただ一人、残った少年に向けて、青髪の男は告げる。

「お前の死にたがりが、トーリスを殺したんだ」

　男は少年の胸ぐらをつかんで、額を引き寄せ、ガツンとぶつける。少年はトーリスの頭を落とし、自分の喉に爪を立てて、ガリガリと引っ掻き始める。ガリガリ、ガリガリ……。

「どうして、助けてくれなかったの」

　少年が赤くなった首をガリガリとかきむしりながら、光のない黒い瞳で男を見上げる。

「こんなにも簡単に殺せるなら、もっと早く、殺してくれればよかったのに。――そうすれば、トーリは死なずに済んだのにッ！！」

　爪を立てる首筋から、赤い血が流れる。男はその小さな両手を取り上げて片手で握り込む。

「離せよッ！！」

　少年が暴れるが、男はびくともしない。額をぶつけ、いたるところを蹴り噛みついても、男は手を離そうとはしない。

「……そんなに死にてえか」

「同じ時に一緒に生まれたんだ。同じ時に同じように死にたい」

　男は手中に氷の刃を生み出し、光るほど鋭いそれを少年の首筋に差し向ける。……が、その先へ進むことができない。

「ルジには、トーリを救えなかった責任があるよね？その大きな罪を償うために、僕を殺してよ」

「お前ごときが死んだくらいで、何になるって言うんだ。お前一人が死んだところで、誰もお前のことなんて覚えてもいない」

「じゃあなおさら、殺してよ。首を掻っ切って、僕を、殺して……」

　男の手がさらに強く握られて、少年が痛がる素振りを見せる。もう片方の手で氷の刃を首筋に向けながら、男はぽつりと呟く。

「すまない、レイノン。救ってやれなくて」

「どうでもいいよ、そんなの。早く、殺して」

　握られた氷の刃が動かないのを見て、少年は首で殴るように、氷の刃へと向かう。が、触れた瞬間、その氷は融けて消え、少年には傷一つ、つけられない。

「ねえ、なんでトーリのことは見殺しにしたくせに、僕のことは殺せないの？同じじゃん。直接手を下してないだけで、同罪でしょ」

　男は、しばしの間、黙り込んだ。やがて。

「自分のこと棚に上げてんじゃねえよ。お前がこんな場所にさえ来なければ、いつもと同じ明日が迎えられてたんだ」

「だから死ぬんだよ」

「……俺の声なんて、届くわけもない、か」

　男の青い瞳から雫が落ちる。ポツポツと、雨が降り始めていた。少年は男の涙を見て、顔をしかめる。

「はあ？なんで泣くのさ。おかしいでしょ。人殺しのくせに」

「ただの雨だろ。それに、何を言われたって、俺はお前を殺せない」

「じゃあいいよ。自分でやるから。離して」

　離す気配のない男に、少年は大きなため息をつく。

「もう、いいよ。気が済むまでそうしてれば？本当はトーリとおそろいがよかったけど、仕方ないね」

　少年はべーっと真っ赤な舌を出す。そしてそれを、ブチリと、噛み切った。

　雨で洗い流されていく血の海に、新たなシミが生まれる。噛み切られて短く収縮した舌を、男は口に手を突っ込んで、顔を下に向かせて、引っ張る。

「舌を噛み切ったって、そう簡単に死なねえよ」

　つまんだ指が、少年に噛まれる。ぎりぎりと、のこぎりのように歯を動かして削られていく。それでも男は、手を離せない。

　不意に、少年の動きが止まり、顔がみるみる赤くなっていく。

「息を止めても無駄だ。先に意識がなくなる」

　ふらっと、倒れかける少年を支え、その場に座らせる。その黒瞳を見つめて、男は言う。

「知ってるよ。全部、試したことがあるからね。……まあ、レイには、俺が生きる理由にはならないよな」

　男は、背嚢から水のように光る石を取り出す。

「あーうーあー！！」

　それを見た少年が、激しく、暴れ出す。

「生きろ、なんて言わねえよ。でもせめて、俺がいないところで、一人で勝手に逝ってくれ」

　石を手渡し、男は去る。十分離れたとは到底言えなかったが、少しだけ待ってから少年は、その石を地面に叩きつけ、壊した。

　直後、糸が切れたように倒れた少年は、安らかな笑みを浮かべていた。

「ほら。やっぱり俺じゃあ、助けてやれなかったよ。なあ――クレイア。ミーザス」

　雨音がかき消していく。血を洗い流して、言葉を隠して、涙を誤魔化して。

　先が見えない雨に、男は姿を溶かしていった。