【完結】女子校に赴任した俺の家に生徒が押しかけて来た

第１９話 俺VS不審者

　下校中の生徒の見回りをしている俺と早川さんは○○駅に着いた。ほとんどが改札内に入って行くが、バス停に向かったり素通りする生徒も少しいるな。

今のところ、不審者らしき人は見かけていない…。

「颯君。これからどうする？ また学校に戻る？」

隣にいる早川さんが訊いてきた。

今戻れば、さっきまで学校内でのんびりしてた生徒が多分下校するだろう。それを見守ったら、学校に残ってるのは部活などの限られた人になるはずだ。

「そうだな。早川さんはどうする？ 十分手伝ってもらったから、帰っても構わないぞ？」

「最後まで付き合うよ。颯君を１人にしたら、短いスカートを見て鼻の下を伸ばすに決まってるから」

伸ばしてたつもりはなかったんだが…。

「手厳しいな。だが、そばにいてくれると心強い。もう１往復頑張ろう」

「うん」

　俺と早川さんが再び学校に戻ったところ、下校する生徒の固まりがまたできていた。さっきより人数は少ないものの、無視できないな。

俺達はすぐさまUターンして、不審者がいないかを見回る。

「ねぇ颯君」

「どうした？ 早川さん？」

よく考えたら、カバンを持ちながら歩き回るのって疲れるよな。俺が持ったほうが良いかも？

「男の人って、短いスカートの中に短パンとか穿いててもドキドキするの？」

「急に何を訊くんだ？」

想定外の変化球が来たぞ…。

「さっきめちゃガン見してたけど、下着が見えるのを期待してたんでしょ？ 現実を早めに教えたほうが良いと思ってさ～」

そう言うって事は、ほぼ全員が短パンを穿いてると考えたほうが良いな。

「そんな訳ないだろ。校則より短くしてたから気になっただけだ」

「外で正直に言う訳ないか♪」

小声の会話であっても、外では言えない事がある。一理あるから反論しにくい…。

　再度○○駅に戻ってきた俺と早川さん。今日はこれぐらいで良いだろう。特に気になる事はなかったし、明日もこの方向にするか。

「早川さんお疲れ。今日はこれで終わるよ」

「そっか。じゃああたしは帰るね」

「ちょっと待ってくれ。何か飲み物を奢らせてほしい」

昨日の夜に急に頼んだにもかかわらず、OKしてもらえたんだ。話し相手にもなってくれたし、感謝を行動で示したい。

「いいよそんなの」

「そういう訳にはいかないよ。何かしないと気が済まない」

「…そこまで言うなら、奢ってもらおうかな」

早川さんが応じてくれたので、すぐそばの自販機で買うか。コンビニに一緒に入る様子を誰かに見られると厄介だ。俺はスーツ姿で、彼女は制服だからな。

考えをまとめ終えて自販機に目をやった時、近くのベンチに怪しい人が１人で座っているのを目撃した。

上下共に黒っぽい服装で、帽子を被っているから顔は見えないが、体格で男だとわかる。あの男気になるな…。

「？ どうしたの？ 颯君？」

俺が固まってるせいか、早川さんは不思議そうに尋ねる。

「あれ…」

小声で伝えつつ指差す。

「…なんかあの人変じゃない？ 今日雨降らない予報なのに長傘持ってるし」

彼女はそこが気になるのか。俺は気にしなかったぞ。

「それもだが、前を通る女の人だけを目で追っている。男は無視してるのに…」

「あの人が朝言ってた不審者？」

「可能性はある。飲み物は後で良いか？ 早川さん？」

「この状況で奢ってもらう気はないって」

　それからも不審者らしき男を遠目で観察する俺と早川さん。その男の前をミニスカートの女性が通り過ぎた時、彼は急に立ち上がった。

「俺達もこっそり後を追おう」

「うん」

男は女性の後ろを歩きながら、傘の先端をスカート付近の場所に留めている。周りから怪しまれないように、時には止めているな。女性は携帯に夢中で気付いていなさそうだ…。

間違いない。あの先端には“小型カメラ”が内蔵されている。それで盗撮するとは卑劣な！

「早川さん…」

気になったので声をかけたところ、彼女は携帯を男に向けている。

「証拠のために録画してるの」

俺が指示を出さなくても、そこまでやってくれるのか。優秀で助かる。証拠があるなら男は言い逃れできないな。

「今からアイツに声をかけるから、後は頼む」

「わかった。気を付けてね」

俺は深呼吸を数回する。うまくいってくれよ！

「前にいるお兄さん、ちょっと良い？」

……振り向きもしないか。次の手だ。

「お前の事だ！」

男の肩を掴んで引き留める。

「ちっ！ 何だよ！？」

男はイライラした様子で振り向く。盗撮の邪魔したんだから当然か。

「アンタ、前の女性を盗撮してたろ？ 証拠はあるんだぜ？」

さぁ、どう出る？ 逃げるか抵抗するか…。

男は顔色を悪くしてから逃げようとする。その行動は予想済みだったので腕をつかむ。

「邪魔するんじゃねーよ！」

男が傘を剣のように振り回してきたので距離を置く。

早川さんが気になったので後ろを見たが、彼女の姿がない。上手くやってくれる事を祈ろう。

　俺と男の膠着状態がどれだけ続いただろうか。

「颯君。駅員さんに来てもらったよ」

後ろから早川さんの声がした。

「先程、この子に盗撮らしき様子を見せてもらいました。…傘を持ってる方、お話を聴かせてもらえますか？」

「来るな！」

男は再度傘を振り回し、駅員の接近を阻止する。

アイツ、だいぶ頭に血が上ってるな。これ以上刺激したら刃物とか取り出すかも…。このまま警察が来るのを待つしかないのか？

なんて考えた時、男のポケットからスマホが落ちそうになってるのに気づいた。一か八か、ハッタリをかましてみるか。

「おい。お前が傘を振り回したせいで、携帯があんな遠くまで吹っ飛んだぞ」

「何だと！？ どこだ！？」

男は俺が適当に指差した場所を見つめている。間抜けな奴め！

隙を見て男に飛び込んで抑え込んだところ、駅員も手伝ってくれた。２対１とはいえ、油断してはダメだ。“窮鼠猫を噛む”っていうし。

「早川さん。警察呼んで！」

「うん…」

さすがの彼女も不安そうだな。大人の俺すら躊躇するんだから、女子高生なら当然の話だろう。後でたくさん褒めてあげよう。

　俺と駅員に抑えられた男は、観念したのかずっと大人しくしていた。警察が来た後は、署で事情聴取された形だ。かなり疲れたぞ…。

あの男は、昨日校長から聴いた不審者で間違いないそうだ。ショッピングモールで不審者と間違われた俺が、本物の不審者を捕まえる…。奇妙な縁だよな。

事情聴取が終わった後、俺と早川さんは学校に戻った。戻ってすぐ校長と教頭によって職員室まで移動させられ、「さすが磯部先生とその生徒ですな！」などと褒められまくる。

それで終わるかと思いきや、後日臨時の朝礼で俺達を表彰するらしい。そういうのはガラじゃないから止めて欲しいんだが…。なんて言える訳もなく、笑顔でその場を乗り切る俺と早川さんだった。

　俺と早川さんが学校を出た時、外は真っ暗になっていた。他の先生はまだ残っているが、校長のご厚意で早めに帰る事ができたのだ。

「早川さん。良かったら、家まで送るよ？」

暗い夜道を女子高生１人は不安だ。

「良いの？ お願い♪」

意外とあっさりOKしたな。てっきりからかってくるかと…。

俺は帰宅前に、早川さんの家に寄る事にした。

　「今日の颯君、カッコ良かったよ～」

道中、早川さんが意外な事を言ってきた。

「そうか？ 当たり前の事をしただけだが？」

場合によっては、録画した早川さんに襲うケースも考えられた。俺が抑え込まなかったら誰が抑えるんだ？

「それでも凄いよ。初めて“頼もしい”って思った」

「初めてなのかよ？」

「そりゃそうでしょ。ここ最近の颯君は、あたしにシコシコされてニヤニヤしたり、尾行したり、散々だったじゃん」

「…確かにそうだな。少しは汚名返上できたかな？」

早川さんだけじゃなくて、A組のみんなも当然含んでいる。

「あたしはできたと思う。尾行のおしおきを帳消しにするどころか、ご褒美を考えるから。そうなるぐらい、今日は頑張ったって事だよ」

「ご褒美？」

「そう。颯君のお願い、何でも聴くつもりだから♪」

どこまで真意かわからないが、機嫌が良いのは伝わってくる。今は彼女の笑顔だけで十分だ。

　早川さんの家の前に着いた。無事送り届けたと思った時、不意に彼女の家の扉が開く。

「紬。さっき学校から連絡があったんだけど、今日は大変だったらしいわね」

早川さんのお母さんが顔を出す。今まで会ったのは３者面談の時ぐらいか？ なので数回になるだろう。

「そうなんだよ。色々あってさ～」

「磯部先生もお疲れ様です」

俺に向かって頭を下げる、早川さんのお母さん。

「ありがとうございます…」

疲れてるから、長話は勘弁してほしいところだ。

「あの、磯部先生は夕食の予定は決まってますか？」

「夕食？ 特に決まってませんが…」

何でそんな事訊くんだ？

「でしたら、ご一緒に夕食はいかがですか？ 旦那が出張中なのを忘れて、いつも通り３人分作ってしまいまして…」

「それ良いじゃん！ 颯君、一緒に食べよ！」

「紬。あんた、磯部先生を何て呼んでるの！？ 失礼でしょ！」

俺の家に押しかける前は“先生”って呼んでたっけ…。

「気にしないで下さい。彼女だけでなく、他の生徒にも色々呼ばれてますから」

「磯部先生がそれでよろしいならば、何も言いませんが…」

よろしいかは微妙だけどな。舐められすぎは良くないし。

「そういう訳だからさ、遠慮なく上がって。颯君」

「紬の言う通りです。ゆっくりくつろいで下さいね」

「ありがとうございます。では、お邪魔します」

俺は夕食を楽しみにしながら、早川さんの家に入るのだった。