19 貴方が神様になった日

 魔法で濡れた髪を乾かしながら、客室へ足を踏み入れる。

 相変わらずドタバタとした一日だった故か、無意識のうちに足取りが重くなる。


 今日も長い、長い、一日が終わった。

 夕方になり、やっと部屋から出てきたシアンにドラゴン肉のスープと、パン、そして、抹茶スフレパンケーキを食べさせ、帰ってきたシャナの代わりに、風呂の掃除や、食器の生理も代わりにやった。


 まぁ、大抵の作業は呪文一つで終わってしまったが……。


 今ではすっかり慣れた客室のベッドに飛び込もうとしたその時、先客がいることに気づく。


 アルシエラだ。

 しかも、獣型では無く人型の。

 彼も疲れ果ててしまったのだろうか。


 掛け布団の上に、そのまま寝転がったアルシエラはスヤスヤと寝息を立てていた。

 幸い彼が寝転んでいたのは、ベッドの中央ではなく、左端であった為、私も寝転ぶことは可能だ。


 そう寝転ぶことだけは。

 眠りに着ける気は全くしない。


「アルシエラ様ぁー!」


 なんとか彼を起こせないかと、体を揺さぶってみたが、効果は皆無であった。

 今までならば、獣型のアルシエラが枕元で丸まっていただけなのだが……今は青年の姿をした神様が一人。


 思い切って、そのままベッドの右側にダイブしてみる。

 昼間、ベランダで干していたベッドからはいわゆる『お日様の匂い』がした。


 目を閉じ、耳をすます。

 すると、窓から虫の音が聞こえてきた。


 匂いもする。

 柔軟剤みたいな、ポプリの様な、はたまたアロマキャンドルの様な――そんな香り。


 どこからするんだろう?

 部屋全体?

 それともシーツ?


 どれも違う。アルシエラの方からだ。

 




 これ何の香りだっけ?




 あ、思い出した。

 


 ラベンダーだ。




*



 うっすら目を開ける。

 まず、視界に入ったのは青い空。

 そして、周囲を包むラベンダー畑。



――ここはどこ?



 目を擦りながら、体を起こす。

 すると、花畑の周りが針葉樹が並ぶ森と、綺麗な小川に包まれていることが分かる。


 小川で顔を洗おうと、立ち上がろうとしたが、何故か全身に力が入らない。

 それどころか、寝ぼけているのか上手く思考がまとまらない。いや、むしろ、眠っているのか?



――つまり、これは夢?



 世の中には眠っていることを自覚しながら見る夢――明晰夢という物があるらしいが、どうやら私は明晰夢を見ているらしい。


「起きた?」


 背後から少女の声。

 振り向くと長い、黒髪が揺れる少女がそこにはいた。



 彼女が纏う十二単は袴からうちぎまで全て、真っ白。長い黒髪から生えた、紅蓮の牡丹花から彼女が人間では無いことが分かる。


 顔は――残念ながら見えない。

 逆光のせいで、表情は何も見えなかった。


 少女はこちらへ手を差し出す。



「笑ってよ。そうすれば、どうにかなるからさ。アルシエラ」



 あなたはだあれ?



*



「コハク。さっさと起きろ!」

「むぅぅー」


 大きな手によって体がゆすられる。

 起き上がってみれば案の定、犯人はアルシエラだった。


「なんですかぁー?」


 ゆっくりと背伸びをしながら、欠伸をする。なんだか、不思議な夢を見ていた気がする。アルシエラ様の記憶みたいな夢。


 未だ半分夢の世界に居る私に対し、安眠を妨害した本人は今までに無いぐらい、深刻な表情を浮かべていた。


「欠伸をしている場合では無い。奴らが来るぞ」

「奴らって、まさか聖槍ユースティティア?」

「ここに来るの?」

「そうだ。真っ直ぐ、この家へと向かっている」


 半信半疑の状態で窓を開けたが、外には、背が高い建物が密集しているフランドレアの街並みと、深夜にも関わらず酒を飲みながら騒ぐパリピ集団が跋扈ばっこしているだけだった。


「どこに聖槍ユースティティアなんかいるの?」

「時計塔の方から十名程来ている」


 アルシエラが指で示した方向を見たが、やはり、黒衣の集団は見えなかった。

 もはや、これは視力が良いなどではなく、透視能力ではあるまいか。


「十人ですか――少ないですね」


 聖堂で彼らと対峙した時はもっと人数がいたはずだ。

 この家を襲撃するぐらいなら、少人数で十分だと考えたのだろうか?


 しかし、私と対峙したベアトリーチェは早々に撤退した。ならば、こちらの実力は理解しているはず――。


「何はともあれ、シアン君とシャナさんを避難させよう」


「君は戦うつもりなのか?」


「出来れば戦いたくないよ。話し合いで済ませたい。それでも、奴らが暴力的な方法で、主張を通すなら――私は許さない!」


 アルシエラが何とも言えない表情を浮かべる。


「どうしてもそうしたいと言うなら好きにしろ。オレは反対するがな。全く、せっかく助けてやった命を無駄にしようとするとは……」


 


 





 

 

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