終末世界はエントピア

第?話 未曽有の大災害

　西暦20XX年

　世界は平和を謳（うた）っていた。幾千（いくせん）もの危機を乗り越えた先にある真の安寧（あんねい）と協定（きょうてい）の時代。

　全ての危険因子（きけんいんし）が取り除かれたわけではない。ただ、過去の暗雲（災厄）を二度と訪れさせないよう、人類が奮闘（ふんとう）しているだけだ。そのおかげか、少なくとも未知の恐怖に人間が怯える世界はとうに過ぎた。

　そんな時だった。平和な時代に終止符（ピリオド）が打たれたのは。

　謎の生物の大量発生。現代のテクノロジーと人間の底力をもってしても抗えない絶対的な狂気（きょうき）。

　この時人類は初めて気づいた。やはり人類には真なる楽園（らくえん）は訪れないのだと。誰もが楽しく暮らせる空想的（くうそうてき）なユートピアではなく、時を重ねようと確実に訪れる偏執的（へんしつてき）なエントピア。

　この時に、世界全土で何億、何十億の人間が滅んだことだろう。目途（めど）すら立てることのできない大規模（だいきぼ）な崩壊（ほうかい）。人類が今までに積み上げてきた道筋（ぶんめい）は、この時完全に瓦解（がかい）したのだ。数少ない生き残りの人類も、自身の崩壊を望む者ばかり。

「俺は…こんな世界…」

　そんな中、一人の男が小さく言葉を溢（こぼ）す。彼も漏れなく、絶望的（ぜつぼうてき）な表情を浮かべている。

　ここは、日本の中の東京都世田谷区に存在する小さな集落だ。今の人類には都市といった大それたものはない。細々と、狭い範囲で暮らすしかないのだ。

　だがしかし、幸いなことに今現存している人類は強い。何億もの人類が死んだ。逆を言えばあの大災害を生き残ることができた者たちだ。大量発生した謎の生物たちの影（かげ）を掻（か）い潜（くぐ）り、食料を調達することも可能だ。

　だが、それだけではいけないのを人類は重々承知している。

「俺が…この世界を変えて見せる」

　ある男は、決意を固めた。変えられないかもしれない。変える前に自分がどうにかなってしまうかもしれない。そう分かっていながらも、運命に抗うことを決めたのだ。

　男は集落の仲間たちに別れの言葉を告げると、たった一人でこの場を離れる。この男は運命に抗うことができるのか、はたまた運命を享受（きょうじゅ）させるのか。