終末世界はエントピア

悪の片鱗

第1話 絶望の通告

　2025年

　世界の生態系（せいたいけい）に大幅な変化が訪（おとず）れた。既存の生物の水準（常識）を大きく超える新生物【魔遇獣（マリオネータ）】が出現した。

　最初こそ世界各国の軍隊（ぐんたい）で対処可能なレベルであったが、時間が進むにつれ、迅速（じんそく）かつ容易な対応ができなくなった。

　そこで国際連合（こくさいれんごう）は新たな政策を発表した。第一次人類変革期これを機に人類は新たな次元（ステージ）へと進むことを余儀なくされた。

　国際連合によって新たに開発された新薬を赤子から老人まですべての人類に投与することで、全人類（ぜんじんるい）が超常（ちょうじょう）の力を得ることができる。超常の力の内容は、完全ランダム性であり戦闘向きの力を持つものが新たに魔遇獣（マリオネータ）と戦うこととなった。

　国際的な連携（れんけい）により、世界には再び安寧（あんねい）が訪れた。

「いやぁ…歴史ってマジめんどくせぇよなぁ…今が平和なら結局それでいいのにさ」

「そうだよなぁ、めっちゃ分かる。結局魔遇獣（マリオネータ）と戦うのに知力なんかいらねぇだろ。こんなんそういう能力持ってるやつの方が有利じゃん。」

「それより知ってっか？魔遇隊日本支部の支部長の『五月テミス』さんって滅茶苦茶美人らしいぜ？」

　第一次人類変革期の授業が終わり、室内のいたるところで談話（だんわ）が聞こえてくる。昨今（さっこん）の実力社会において、学術（がくじゅつ）というのはあまり人気がなく、やる気のない者が多い。

　ここは、日本の東京都世田谷区に存在する新時代の軍【魔遇隊（マリオネータキラー）】を育成する学校である。この学校では魔遇獣（マリオネータ）を討伐（とうばつ）するために必要な知力、精神力、そして戦闘能力（せんとうのうりょく）を育（はぐく）むことを目的とする。

「お前たち、勉強は真面目にするべきだぞ。そうすることで相手の弱点や―――」

「あ～あ、始まっちまったよ。こうなっちまったらこいつは止められねぇんだよな」

　学業（がくぎょう）に真剣に勤（いそ）しまない生徒たちに、激励（げきれい）の言葉を投げかけるのは、この校の生徒会長を務める『阿久戸楽芽（あくどらくが）』だ。

　この校で最も優秀な魔遇隊（マリオネータキラー）候補である。それどころか18歳以下であれば、世界全体で見たとしても10本の指に入るであろう程の実力者だ。

　魔遇隊（マリオネータキラー）が掲げる知力、精神力、戦闘能力のどれもが高水準（こうすいじゅん）であり、超常の力を殆ど行使せずとも魔遇獣（マリオネータ）を討伐（とうばつ）することができる。

「―――ということだ。君たちも勤（いそ）しんで学校生活を謳歌（おうか）するように」

　楽芽（らくが）の長い話が終わり、当の本人は満足げな表情をしてこの場を去る。

「いい奴だし、すげぇ奴なんだけど…ちょっとお節介すぎるよなぁ。…でもなんかやる気湧いてきたわ！！後で特訓しようぜ！！」

　楽芽（らくが）の説得の甲斐（かい）もあり、また未来ある若者の運命が変わった。

「それにしてもすげぇよな…あいつ。確か10年前の大災害で両親がいなくなってるってのに…」

「おい！！それ、絶対楽芽の前で言うなよ？多分末代（まつだい）まで殺しにかかってくるぞ」

　何やら不穏（ふおん）な会話が聞こえてきたが、信憑性（しんぴょうせい）の欠片もないただの噂だ。

「はぁ…」

　今日はどっと疲れた。幸いなことに今日は放課後の用事はない。最近やっと俺の超常の力の制御ができてきた。『未来予知』超が付くほどの強能力（ハイスペック）だが…扱いこなせないと練（ね）り歩くすべての人の数秒先の未来が見えてしまう。そのせいで廃人（はいじん）にでもなりそうなほど辛い。

「…とりあえず今日は、部屋に帰って寝よう」

　この学校は寮制度（りょうせいど）を採用している。少し離れてはいるが、迅速（じんそく）な活動を行えれるようにだ。だが、半ば強制的に寮生活なせいで、生徒には少し不評だ。まぁ、俺にはほとんど関係ないが。

　俺は疲れを癒（いや）そうと自室へ歩みを進める。気丈（きじょう）にふるまってはいるものの、人間というのは常に心身をすり減らす生物だ。休息は早めにというのは俺のモットーだ。

　俺は寮室（りょうしつ）に戻ると、そのままベッドに直行する。風呂に入ったりなど身だしなみも整えたかったが、そんな余裕すらない。

　明日の5時に目覚まし時計をセットし、俺は泥（どろ）のように深い眠りにつく。

　俺は夢を見た。予知能力の影響か、良く夢を見る。まぁ別に整合性のない夢ばかりだ。予知夢（よちむ）などではない。

　今日も夢の内容を適当にこなすつもりだった。だが、今回は少し異様（いよう）な夢のようだ。荒野（こうや）、廃（はい）ビル、都市の中に草木が生い茂る。まさしく世紀末（せいきまつ）な光景だった。

「見たこと無いタイプの夢だな…終末世界か？まぁ…適当にこなすか」

　今回の夢も、タスクのようにこなすつもりだった。だが、俺の願いはすぐさま叶わぬものになった。

『10年後、お前は人類のほぼ100％が滅びる光景を見るだろう』

　脳内に直接言葉が流れる。その言葉と同時に、俺は目を覚ます。10年後に人類が滅びるだって？そんな夢見るなんてな。相当疲れてるかなんかだろう、うん。

「はぁ…朝だってのに、こんな馬鹿げた夢見るとなんか憂鬱だな」