魔剣と聖剣の二刀流ならモブキャラでもなんとかやっていけそうじゃない？

14-5

『驚くのも無理はない。おまえはイァハといったか。

　我の体はどう見える。正直に答えて良い』

「し、失礼ながら、その外殻は濃縮された魔力がエーテル体となったもので」

『というと？』

「それは、我らが戦ってきた、魔獣の外殻と同じものです」

『ああ、その通りだ。

　さすがサブーフの副官なだけあるな。どうした申してみよ』

「失礼ながら申し上げます。私たち騎士団に限らず、この聖都ラドミラルに住まうものたちは、あなた様が病に犯され臥せっていると信じてきました。

　そしてそれが我らが王の病であるのは理解しました。ですが、どうして王はこの離宮におられるのですか」

『多少、説明が長くなるが。

　ならば、そこにおるものも、近くに寄って聞いていくといい』

『ばれたようです』

『さっさと行かんか』

「うわっ、気がつかれてたのかよ。おい、黙れ。流石に王様の前はまずいだろう」

「さっさとひれ伏せ」

　階段の暗がりから現れたのは、聖剣と魔剣を携えたフレキと、騎士団のサリューイであった。

　その魔獣の外殻に犯された王は、興味深いと行った様子でかれらを見る。

『ふむ、本当にそなたらのような魔具が存在するとは。そなたらの名はなんという』

「王様の前で剣をむき出しにして殺されないか。大丈夫なのか？」

　意外にももっとも頭を深く下げているのは、フレキだった。

『これはご丁寧に。人の王よ。

　我が名は聖剣アーカーブ。そして、この薄汚いのが魔剣テネブラエです』

『おい、我にも名乗らせんか』

『そうか、アーカーブとテネブラエ。

　ではそなたらが、水神イズラフマの遣わした眷属なのだな』

　その予想外の名前に、聖剣は推し黙る。がしかし、魔剣がべらべらと話し始める。

『なんだ、人の王。あの水神を知っているのか。だが、間違っているぞ。我はあのようなものの眷属では断じてない。

　まあ、このアーカーブはそうだろうがな』

『というと、そなたは？』

『我は、誇り高き魔族の魂を宿した魔剣テネブラエである』

　そう名乗りをあげるが、平伏したフレキがなぞの意地で顔を上げないので、当然その魔剣も地面に転がったままである。

『おい、いい加減に我を起きあがらせろ。これでは魔族の威信に関わるだろう』

『それよりも、人の王よ。その姿について、わたしからいくつか問いたいのですが』

　いい加減に我慢できなくなったのか、聖剣が本題を切り出す。

『わかった。レイテ、サリューイ、イァハ。こやつらの言動には、必要以上に気にかけずともよい。いま重要なのは、礼ではなく、利である。

　はぁ、それとそこのフレキと言ったか。別に我はお前の王ではない。他国の王だ、好きに振る舞えばよい』

「寛容なところが逆に怖い」

　彼も恐る恐る顔をあげる。

『まず、いまのあなたには実態がない』

『確かにそうだな。いや、気づいていたぞ』

「いや、どう見ても目の前にいるだろう」

『ああ、今の私はサブーフという男の魔術でこの離宮という限られた場所でのみ、そなたらと会話できるだけの影に過ぎない』

「騙された。おい、テネブラエも騙されてただろう」

『黙れ。お前と一緒にするな』

『しかし、姿見だとしても、その異形の姿は実態に紐付けられている。

　そしてそれ本体は、呪いや魔術ではない。解決方法は分かりますが、原因を取り除かない限り、同じことの繰り返しでしょう。

　体がそのようにエーテル体に侵される始めたのはいつですか？』

『そなたらが知っている方はわからぬが、旧都が闇に飲み込まれたあの災厄のすぐ後だ』

『何か前兆がありましたね』

『前兆と呼べるかはわからぬが、厄災の闇の中である夢を見た。覚えているのは美しい女神の後光と』

「げっ、もしかして」

『でしょうね。年齢を見るに、当時は10才ほど』

『またやつか。だが、これは』

『ええ、わたしたちへの指針として残したのかもしれません。もちろんただの趣味だという可能性もありますが』

「おい、なにをごちゃごちゃ言ってやがる」

『そうか、ではなにが原因なのだろう』

『それは、その術式はある種の対魔術障壁とも言えるものです』

「対魔術障壁？あ、いえ。すみません。ですが、魔術師の立場としては、それもあくまで魔術ではないかと」

『ふん、小僧はなにもしらんな』

「な。ではその対魔術障壁とはなんなんだ」

　ムッとした表情で、イァハが訊く。

『この世に流れるのは魔力だけではない。お前ら人間も、僅かだが感じ取れるエネルギー。本来、地上に満ちているはずのそれを聖魔力と呼ぶ。

　聖と魔力は本来ならば、相対するが、魔力と対を成すという意味では納得のいく名前だな』

『もとは、呼び名なんて必要なかったのです。魔力が生まれたせいで、呼び分けが必要になった。おっと、これ以上は余分ですね。

　ともかく、その聖魔力のこもった術式は本来ならば人の王、貴方を魔から護るはずなのです。

　しかし、その身には対魔術障壁に余るほどの術が降りかかっている。こんなことは異常です。もはやこの聖都中の人々の魔力があなたに降り注いでいるような』