続 政宗VS家康 秀頼公諸国巡見記 改訂版

第35話 秀頼 阿波鳴門に現る 改訂版

※この小説は「続　政宗VS家康　秀頼公諸国巡見記」の改訂版です。実は、パソコンのトラブルで編集中に保存できなくなり、新しいページで再開した次第です。文言や表現を一部修正しております。もう一度読み直していただければと思います。

　空想時代小説

　冬になろうとしているころ、秀頼らは鳴門の渦潮を見ていた。

「あんな渦は初めて見ました」

　と大助が言うと

「あの渦にのまれたらどうなるのでしょうか？　そのまま地獄行きですかな」

　と義慶が返す。

「その前に船が壊れるだろうから、やはり地獄行きかな」

　と秀頼が応えると

「おーこわ。これだから海は怖い。上田の山の方が平和だ」

　と坊主らしくない言葉に

「義慶はそろそろ帰りたくなってきたか？」

　との大助の言葉に

「いえ、そんなことはござらん。ただ足が地についていないと不安なだけだ」

　と義慶が応える。秀頼も心からそう思っていた。浮ついた気持ちを戒めねばと常々思っているが、全国を巡見してきてより一層強く感じていた。

「殿、そろそろ寒くなってまいりました。ここで冬を越すことを考えては？」

　と大助が言うと、秀頼はうなずいた。その言葉に義慶は喜んで、勇んで前に進む。と、そこへ

「助けてー！」

　と一人のおなごが駆けてくる。後ろから数人の男が追いかけてくる。そのおなごは義慶の後ろに隠れる。

「お坊さま、お助けくだされ。悪い男たちに追われております」

　そう言われると義侠心の厚い義慶は見過ごせない。薙刀をふるって、その男たちを追い払った。

「ありがとうございます。一時はどうなるやと思いましたが、助かりました」

　と頭を下げて、去っていった。義慶はその後ろ姿をにやけた顔で見送る。それを見た大助は

「なにをにやついている。このくそ坊主が」

　と言うと、でれーとした顔で

「いい女だったぞ。香のにおいもよかったなー」

　と怒りもせずにいる。ふだんならば追いかけっこをするところである。

　湯治宿に入ると、そこに先ほどのおなごがいた。義慶がすぐに気づいた。

「おぬしは、先ほどの・・・」

「先ほどはどうもありがとうございました。同じ宿でございましたな」

「奇遇であるな。殿、いかがですか？　一緒に夕餉でも」

　と聞かれた秀頼は黙ってうなずいた。

「殿の許しがでたぞ。一緒に夕餉をとろう。後で我らの座敷に参れ。ところでおぬしの名は？」

「ありがとうございます。わたしの名は加代と申します」

　夕餉の時間となり、加代が秀頼らの座敷にやってきた。旅姿ではなく着物姿はなかなか艶っぽい。義慶は鼻の下を伸ばしている。そこで、大助が加代に声をかける。

「加代殿はどうして旅をしているのだ？」

「三味線のお師匠のお供をして諸国を歩いておりました。ですが、お師匠は昼間の物盗りに殺されてしまい、一人になってしまいました」

「それで、これからどうされるつもりじゃ？」

「大坂にお師匠のご実家がありますので、そちらに行こうかと思っております。遺品もありますし・・」

「加代どののご実家はどちらなのじゃ？」

　という問いに加代は返事をためらった。しばしの時間を経てから

「松江でござりまする」

　と応えた。だが、それ以上深くは応えようとしなかった。少し気まずい雰囲気がながれた。故郷のことには触れられたくなかったのかもしれない。もしかしたら身売りをされたのかもしれない。大助が話を続ける。

「加代どのも三味線をなさるのか？」

「はい、修行中の身ですが、できまする」

「それでは後で聴かせていただけるかな」

「はい、お助けいただいた御礼です。喜んで・・」

　ということで、三味線を聴く機会があったが、決してほめられる技量ではなかった。修行中というのは本当のようだ。

　夜半、秀頼は床に入った。秀頼は一人部屋である。隣室に大助と義慶が控えている。深夜、秀頼の部屋の障子があく。そこに一人の影。懐から短刀を取り出し、振りかざすと同時に秀頼の布団に突き刺す。だが、そこに秀頼はいなかった。部屋の隅にうずくまっていたのだ。それに気づいた賊が秀頼におそいかかる。しかし、秀頼はさる者、短刀をかわしてその腕をとる。おなごの腕であった。

「加代どのか？」

　その声に隣室の大助と義慶が灯りをもって入ってきた。義慶が

「お加代どの、どうして？」

　と口をあけて放心状態だ。大助がとりおさえて、縄で手をしばる。

「何かおぬしに殺気を感じ、用心をしておった。なにゆえ、われをねらった？」

「弟の仇ゆえ」

「弟？」

「月山富田城で討ち取られた松原次郎介だ。血はつながっていないものの幼きころから一緒に過ごした仲。叔父より仇の名は木下秀頼と聞き、四国にいると聞いてさがしていた次第」

「あの次郎介であるか、仇と思われても仕方ないな。われが斬った唯一の人間だ」

「しかし、あれは真剣勝負の上でのこと。お互い納得づくの勝負でございました」

　と大助が助け船をだすが、

「殺したことには変わらん。加代どのを放してやれ」

「そんな、番所に届けないのですか？」

「仇討ちは公認じゃ。われとて不幸な者を増やしたくない。それに負の連鎖は避けたい。われは次郎介にいどまれて戦ったが、勝ったのはこちらじゃ。恨まれて当然だ。だが、われが亡くなれば負の連鎖は無くなる。妻や子はおらんからな」

「そんなー殿！　殿が亡くなれば多くの者が悲しみまする」

「悲しまれるうちが華だな」

　ということで、加代は解き放たれた。加代は軽く会釈をして部屋を去っていった。

「いいのですか？　またねらわれるのでは・・」

　と大助が心配すると

「その時はその時だ。それもわれがもつ運命やもしれぬ」

「そんな悠長な」

　鳴門は土佐の支藩であり、鳴門城には城代がいる。土佐ほどの被害はなかったものの、崩れた家があったので。秀頼らは湯治宿に泊まりながら復興作業にあたっていた。その輪が広がり、多くの者が片づけ作業や家づくりに汗を流していた。しばらくして、その中に加代がいることに秀頼らは気づいた。警戒はしたが、秀頼は殺気を感じないということで、そのままにしておいた。義慶だけがやたらと気になっていた。