鏡の森のアリス

第３話「ネコのキャロット」

　奇妙な森を抜けると、アリスは美しい花畑にたどり着いた。花々は鮮やかな色彩で咲き誇り、風に揺れるたびに甘い香りが漂ってくる。

「ここは素敵な場所ね。でも、何かが違う気がする…」

　アリスは感じた。

　その時、花の間から一匹のネコが現れた。ネコは輝くような毛並みを持ち、その瞳は満月だった。

「こんにちは、アリスさん」

　ネコが話しかけてきた。

「こんにちは、あなたは誰？」

　アリスは尋ねた。

「私はネコのキャロット。ここで花たちの世話をしているんです」

　キャロットは優雅にお辞儀をした。

「花たちの世話？　それは大変そうね」

　アリスは感心した。

「ええ、でも花たちはとても優しいんですよ。ところで、アリスさん、あなたはどこに向かっているんですか？」

　キャロットが尋ねた。

「実は、この逆さまの世界を探検しているの。次はどこへ行けばいいのかしら？」

アリスは答えた。

「それなら、ここから少し進むと、月の水たまりがあります。そこには月に生息する不思議な生き物たちがたくさんいますよ」

　キャロットが教えてくれた。

「月の水たまり？　それは面白そう！」

　アリスは期待に胸を膨らませた。

「でも注意してくださいね。月の生き物たちは独特なルールで生きていますから。」

　キャロットは微笑んだ。

アリスはキャロットにお礼を言い、月の水たまりに向かって歩き始めた。途中、花畑の花々がアリスに手を振るように揺れているのを見て、彼女は心が温かくなるのを感じた。