会社の先輩と後輩と同期が俺にだけ素を見せてくる話

ＩＦ① 第1話 約束する

【まえがき】

　今回からＩＦルートになります。もしも桜場（さくらば）が『あの人』のことを気になっていたら……という、あったかもしれない結末です。第55話を読んでくださっている前提の話になります。

　このルートの時系列としては第40話の、職場の廊下で偶然会いお互い目の前にいるのに、片方は小声で片方はスマホで会話するという、不思議すぎる状況からになります。

　第54話の、『先名（さきな）さんから彼女にしたい人を聞かれた時の答え』を変えるだけでは、つじつまが合わないかなと思いました。

　あまり端折りすぎても脈絡が無くなるので、一人あたり数話ほど続きます。

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　職場の廊下で加後（かご）さんと偶然会った。そして加後さんに促されて、加後さんはあのアプリで、俺は小声で会話するという、不思議すぎる会話が始まった。

『あの時の約束を覚えてますか？』

「一緒に夕食をとった日にした約束のことだよね？」

『そうです。いつにしますか？　今週末はどうですか？』

　最後に会ったのが偶然先名さんと同島（どうじま）の会話を聞いてしまった、『コソコソ食事会』の時だから、だいたい一週間くらい前になる。

「いいよ、そうしようか」

　俺の休日の予定なんて、たかが知れている。それが一転してこんな明るくて可愛い女の子と過ごせるんだから、願ってもないことだ。

『やったぁ！　あとはまた今夜にでも決めましょうー！』

　俺が加後さんを見ると、それに気がついた加後さんが満面の笑みを浮かべた。本当に無邪気な女の子だ。話していると俺まで明るい気分になってくる。これを会話と呼ぶのかは分からんけど。

　俺がそのメッセージを確認したのを見て、加後さんはスマホをしまった。加後さんといるとコソコソしてばっかりなのはなぜだろう。

　いやまあ周囲に聞かれないようにというのは分かるんだけど。

「じゃあ私、お昼休みに行ってきまーす。桜場さん、また会いましょうー！」

　加後さんは元気よくそう言ってから、入り口の方へと歩いて行った。

　仕事が終わり帰宅した後、俺が唯一作ることができる料理であるカップラーメンを食べていると、あのアプリからメッセージが届いた。かと思いきや、電話だった。

「桜場さーん、加後でーす！」

　電話越しの加後さんはいつも通りの明るい声で、俺の名前を呼んでくれる。俺がどうしても元気が出ない時とかに、加後さんに励ましてもらいたい。

「加後さんお疲れ様ー」

「お疲れ様でーす。今お時間大丈夫ですか？」

「大丈夫、時間あるよ」

　意外と言ったら失礼だけど、加後さんはこうしたさりげない気遣いができる子だ。仕事で培（つちか）ったものだろうか。そうでなくてもいい子だなと思う。

「桜場さん、今何してましたか？」

「ちょうど夕食が終わったとこ」

「偶然ですね、私もなんですよー」

「そうなんだ。加後さんもカップラーメンとか？」

「桜場さんはカップラーメンだったんですね。私はちゃんとお料理しましたよ！」

　加後さんの料理？　同島の家で作った激マズ目玉焼きしか見てないけど。

「ああ、あれか。同島の家で作った目玉焼きのような何かを再現したんだね」

「むうぅぅ、私はたまたま失敗しただけです。桜場さんも同じようなの作ってたじゃないですかー」

　声を聞いただけで、ぷんすか怒る加後さんの姿が想像できる。

「見ててください、私がお料理できることを証明してあげますから。それで今日のお昼の話の続きなんですけど私、車持ってないのでドライブがしたいですー」

「了解、あとは行きたい場所ある？」

「あとはこれといったメインは無いですね。どこかの場所なら一人でも行けますけど、桜場さんと過ごすことは桜場さんとしかできないので、場所がどこでも私は桜場さんと一緒に楽しむことが目的なんです」

　さっきまでの加後さんの声のトーンとは少し違う、真面目な声に変わった。加後さん、ちょっとその言葉はいくら俺でもグッとくる。可愛いさとのギャップがズルい。

　そして約束の日。俺の車の助手席には加後さんが座っている。

「わあー、きれいな車内ですね」

「昨日めちゃくちゃ掃除したからね。一応言っておくけど、普段は汚いってことじゃないから」

「ふふっ、わかってますってー！　それよりも、めちゃくちゃ掃除してくれたんですね、私のために！」

「もちろん！　全て加後さんのためだよ。ささいなことでも喜んでもらいたくて」

　俺がそう言うと、加後さんの勢いが弱まった。

「あっ、えっと……『私のために！』ってのは冗談のつもりで……。そんなハッキリ言われると私……照れちゃうよ」

　加後さんが本当に恥ずかしそうにしている姿、初めて見た。可愛い以外の言葉が見つからない。

「桜場さん、いいこと教えてあげます。私、男の人が運転する車に乗るの初めてです。お姫様抱っこされたのも桜場さんが初めてです。私、桜場さんに初めてをいっぱい捧げてるんですよ」

　そう言って加後さんは俺をじっと見つめている。

「……なんて、キュンとしましたか？　でも言ったことはホントですよ！　さあ、出発しましょうー！」

　俺、いろんな意味で今日大丈夫だろうか。