イカサマトランプ

イカサマトランプ

　記録――4024.6.19――曇り――28°

　『E.B/0001、記録を開始しろ』

　記録を開始します。「素晴らしい街」の警備に当たり、2727日経過。

　反逆の意思がある人間がいるか、街にスキャンを行う。結果、１。距離、測定不可。

………………天音………………

　――――――記録を終了する。

　記録――4024.6.20――曇りのち雨――27°

　『E.B/0001、記録を開始しろ』

　記録を開始します。「素晴らしい街」の警備に当たり、2728日が経過。

　反逆の意思がある人間がいるか、街にスキャンを行う。結果、１。距離、50ｍ。

　『ゆき……ね……？　雪音だよね……！　ねえ！！』

　『ユキネ――検索結果は０件です。あなたは誰ですか？』

　『ロボットに、されてたの……。そういえば、あの説明書に手書きで……』

　この人間から反逆の意思を感知。排除します。

　『あった……！　ロボット化した人間の説明。字が汚くて読みにくい……。えっと、背中にあるボタンを押す……』

背中のどこかから何かを押された感覚がして、天音の声が聞こえた。

「雪音！　私が分かる？！」

「あ、まね……。天音……！（エラー発生エラー発生）」

私の姉の天音がそこにはいた。忘れていた思い出がよみがえるように、頭の中に流れてくる。

エラー、エラー、エラー、エラー、エラー、エラー、エラー、エラー、エラー。

うるさい、うるさい！　私は人間だ！

天音と話したいのに、頭に鳴る警報のせいで声が聞こえない！　天音と、また……。

　『緊急事態と判断、爆発（強制シャットダウン）を行います』

私の意に反して体にあるスピーカーから音が聞こえる。もう時間がない。

「また、天音と遊びたいなあ。天音、トランプにイカサマしてたでしょ。私、気づいてたよ」

天音の返事も待たず、一息で話しきる。

「天音……この世界はおかしくなっちゃったみたい。ううん、おかしくしちゃった、みたい……。ごめんね。」

「ダメ……もうどこにも行かないで……！」

天音の口から聞こえた最後の言葉に微笑みを浮かべながら、天音を遠くへと突き飛ばした。

爆発音の中、少女が消えた。

＊ 　　　　　　　　　＊　　　　　　　　　＊

　この世界はまさに完璧だ。戦争なんてものはなく、過度に働く必要もない。それらすべてはロボットがどうにかしてくれたから。人々も争わず、まさしく平和な世界だった。

　私も、大好きな妹の雪音と一緒に家族で暮らしていた。７月が始まった日は気温が高くて、雪音と一緒に室内でトランプをしていた。

「はい、私の勝ちー！」

「もう！　ちょっとは手加減してよー！」

雪音が勝つことは絶対にない。だって、このトランプには、小細工がしてあるから。

「もう一回！　次は勝てるから！」

それでも懲りずに、何度も勝負を仕掛けてくる雪音が、かわいくて仕方がない。そんな姉妹の様子を微笑ましく見つめる両親も、何もかもが完璧だった。

そんな平和はすぐに壊された。家に突然狂暴化した（自我が芽生えた）ロボットが入り、両親と雪音だけを奪っていった。私一人を遺して。

　それから、私はずっと両親と雪音を探した。探し始めて３年経った頃、家の引き出しから厳重にロックされた箱を見つけた。そのロックが解除できたのはさらに２年たった時だった。中にはロボットの設計図など、ロボットに関係する書類が箱いっぱいに詰まっていた。だが、両親はロボットに関する職業ではなかったはずだ。興味本位で書類の中を見てみると、手書きで書いてあるページが目に留まった。読む人のことなど考えていないかのように、ぐちゃぐちゃに書かれたページを読む。『ロボット化した人間の説明』と書かれていた。だけど、そんなことを気にしてはいられないと、私はまた雪音たちを探し始めた。

それから半年くらい過ぎたとき、両親がもうこの世にはいないことを知った。近くで警備しているロボットを捕まえて、説明書を見ながら分解したら、記録を発見した。そこには、私の祖先が最初にロボット――いいや、人工知能を作った一人であることが載っていた。両親がいないことに吐き気を覚えたのは記憶に深い傷を与えた。

そして、またさらに３年たった時、やっと雪音を見つけることができた。

「ゆき……ね……？　雪音だよね……！　ねえ！！」

いや、目の前の雪音は、雪音の顔をした何かだ。

「ユキネ――検索結果は０件です。あなたは誰ですか？」

「ロボットに、されてたの……」

人間をロボットに……！？　そんな話は聞いたことがない。そういえば、あの説明書に手書きで書いてあったはず。あった……！　ロボット化した人間の説明。字が汚くて読みにくい……。えっと、背中にあるボタンを押す……。

ボタンを押す触感が指に伝わり指を離す。

「雪音！　私が分かる？！」

「あ、まね……。天音……！」

よかった……！　うまくいったみたい……！　帰ろ――――

『緊急事態と判断、強制シャットダウンを行います』

言おうとした言葉を遮られて、雪音から音がする。口が動いていないのに聞こえたその音は、雪音の腹から聞こえているようで、無機質な声を聞いていると、雪音の心臓が動いていないことを実感する。そんなことを思っているうちに雪音が話し始める。

「また、天音と遊びたいなあ。天音、トランプにイカサマしてたでしょ。私気づいてたよ」

私に話す隙を与えないかの如く、早口で捲し立てられた言葉を、理解するのに時間が掛かる。あのトランプ、気づいてたんだ……。

「天音……この世界はおかしくなっちゃったみたい。ううん、おかしくしちゃった、みたい……。ごめんね。」

「ダメ……もうどこにも行かないで……！」

嫌だ。また会えたのに、なんで。親も雪音も居ないのなら、私は、どう生きればいい？　雪音、雪音……

「次は、勝たせてあげる」

だからまた、二人でいよう。

その言葉を聞いた雪音は少し微笑んで私を突き飛ばした。

巨大な爆発に二人の少女が消えていった。