近くて遠い四十センチ 〜それでも二人は恋したい〜

第七話：陽翔の知らない相手

「すいませーん」

　お客や商品を避けながら、レジカウンターの隣、オーダーメイドの受付まで向かった俺達。東野先輩がそこにいる店員さんに声を掛けると、大人びた女性がこちらに笑顔を向けてくれる。

「いらっしゃいませ。オーダーメイドのご要望でしょうか？」

「あ、えっとー。そうなんですけどー。ちょっと折り入って、相談したいことがあってー」

「はい。何でしょう？」

　店員さんは笑顔を絶やさず話を聞いてくれている。

　だけど。

「あの。男性服のオーダーメイドって、お願いする事はできませんか？」

「え？」

　西原先輩が口にした言葉を聞いた瞬間、流石に驚いた顔をした。

「あの、大変申し訳ございません。こちらは女性服を専門に扱っておりまして……」

「それは重々承知なんですが。できればお話だけでも聞いてもらえませんか？」

「お願いします！」

　東野先輩が勢いよく頭を下げるのに合わせ、俺も頭を下げる。

「うーん……」

　店員さんの困った声が聞こえた後。

「少々、お待ち下さいね」

　彼女が歩き去っていく音がした。

「……ね？　どう？　迫真の演技だった？」

　隣で頭を下げていた東野先輩が、姿勢をそのままにこっちを向き、ひそひそとそんな事を言う。

　いや、演技も何も。頭を下げただけじゃないか……。

　内心そう思ったけど、敢えてそこには触れず、

「そうですね」

　短い言葉で話を合わせながら、俺は苦笑しながら頭を上げた。

　彼女の隣では西原先輩が、何も言わずに呆れ笑いを浮かべてる。

　まあ、東野先輩なりに頑張ってくれてるし、苦言を呈して気分を害してもいけないよな。

　とはいえ。店員さんも困ってたし、やっぱり無理だろうなぁ。男子服は流石に畑が違うだろうし。

　さっきの反応から半ば諦め気味でいると、少しして裏からさっきの店員さんが顔を出した。

「お待たせしました。こちらへどうぞ」

「え？」

　こちらへどうぞって事は、話を聞いてもらえるのか？

　俺が驚き先輩達を見ると、西原先輩も意外だったのか。完全に虚を突かれぽかんとしている。

　唯一、東野先輩だけはぱぁっと笑顔を輝かせると、すぐさま西原先輩の背後に回り込んだ。

「ありがとうございまーっす！　二人共、行こ行こっ！」

「え？　あ、雨音！？　押さないの！」

「雫が遅いからだよー！　ほらーっ！　ハル君も早く早くー！」

「あ。は、はい」

　戸惑う西原先輩の背を押し、強引に彼女と歩き始める東野先輩。

　これには案内してくれた店員さんも、くすくすっと小さく笑っている。

　ほんと。そんなに嬉しそうな反応をしたら、迫真の演技すら意味をなさないだろって……。

　自然と肩を竦めた俺は、東野先輩にどやされる前に、彼女の後に続きバックヤードへと入って行った。

　　　　　　◆　　　◇　　　◆

　短い廊下を進んだ先。『Ｒｅｃｅｐｔｉｏｎ　ｒｏｏｍ』と書かれた部屋のドアをノックした店員さん。

「はい」

「社長。店長。お客様をお連れしました」

　へ？　社長？

　店長ならわかるけど、社長って？

　俺が困惑し先輩達を見ると、二人も驚いた顔をしている。

「社長って……もしかして……」

　なんて東野先輩も呟いて──あれ？　もしかしてって事は、二人はその人を知ってるのか？

「ありがとう。入ってもらって」

「はい。失礼します」

　俺達の困惑なんて関係なしに、部屋の中からした女性の声。

　その指示に従い、ドアを開けた店員さんが、俺達を見た。

「どうぞ。お話は中で」

「ありがとうございます」

　ペコリと会釈し、先に部屋に入った先輩達に続き、中に入ろうとした瞬間。

「あーっ！」

「ぶほっ！」

　急に止まった東野先輩の背中に、俺の顔がめり込んだ。

　な、なんだ？　急に大きな声を出して。

　ぶつけた鼻を押さえつつ、慌てて距離を空け二人を見ると、彼女達は部屋の奥を見て驚いている。

　ただ、二人がちょうど壁になっていて、俺の身長じゃそっちを見る事ができない。

　こういう時、この身長が恨めしくなるな……ってのは置いといて。一体、奥に誰がいたんだろう？

　そんな俺の疑問に答えるかのように、西原先輩が驚きの声を口にした。

「もしかして、本物のＹＵＫＩＮＯさんですか！？」

　ＹＵＫＩＮＯさん？

　知り合いってわけじゃなさそうだけど。有名人なんだろうか？

「あら。私を知っているの？」

「ＪＫなら誰だって知ってますよー！　スタトルの社長であり、新進気鋭の人気ファッションデザイナー！　ＪＫの心を掴む服を沢山デザインしている、あたし達の憧れの的ですもん！」

　東野先輩が部屋の奥に向かい、興奮気味にそう話すと、奥からくすくすと笑い声がした後。

「そこまで言ってもらえるなんて光栄ね。ありがとう」

　そんな優しい声が聞こえた。

「さて。まずはお話を聞きましょうか。こちらにどうぞ」

「はい！　失礼しまーす！！

　社長と思われる声に促され、二人が部屋の奥に入って行く。それに続いて俺も部屋に入ると、手前の一人掛けソファーの所に、二人の女性が立っていた。

　一人は、店に並んでいたような服で着飾った女性。

　もう一人は、はっきりとブランド物っぽいレディーススーツを着こなしている女性。

　多分、スーツの女性が社長のＹＵＫＩＮＯさんって人かな。今までに見た事はないけど、なんか華やかなオーラがあるし。

「ハル君は真ん中ね！　早く早く！」

「あ、はい。失礼します」

　東野先輩に促されるまま、俺は部屋の奥の長ソファーの真ん中に座り、左右に東野先輩と西原先輩が腰を下ろす。

　それを見届けると、前の二人もそれぞれのソファーに腰を下ろした。

　店長の方は物腰柔らかそうな笑みを浮かべているんだけど、ＹＵＫＩＮＯさんはさっきまでの和やかな会話から一転。じーっと真剣な顔でこっちを見ている。

　何かを見定められてるみたいで、ちょっと緊張するな……。

「ええ、まずは店長である私から、今回のお話について確認させてもらいますね」

「お願いします」

「はい！　お願いしまーっす！」

　こっちの緊張を他所に、店長の言葉に元気な返事をする先輩達。

　っていうか、東野先輩の元気すぎる声に、前の二人がくすくすっと笑ってるじゃないか。

　でも、おかげで少し空気が和んだし、これは先輩様々かな。

「まず、このお店が女性服ブランドの店なのは知っていますよね？」

「はい！」

「そんなお店に、急に男子服のオーダーメイドを依頼したいっていう理由を、伺ってもよろしいですか？」

「はい！　ハル君が着る服に困っててー。それで、ここにお願いしに来ました！」

　表情は真剣ながら、元気に理由を話す東野先輩だけど……流石に端折りすぎじゃないか？

　俺が思わず眉間に皺を寄せると。

「雨音。それじゃ説明不足でしょ。私が説明するわ」

　西原先輩も同じ気持ちだったのか。彼女を制し、代わりに話し始めた。

「彼は高校生なんですが、見ての通り身長が低くて、私服に困っているんです。ですが、彼の住んでいる所を見ても、男子服のオーダーメイドを行っているお店もなくって。それで、女性服でオーダーメイドも扱っている、こちらにご相談に伺ったんです」

　西原先輩の説明を聞いて、改めて店長とＹＵＫＩＮＯさんがこっちを見る。

　来た時点でもわかってると思うけど。今だって、俺の左右には百六十センチくらいある先輩達が座って、こっちの方が背が低いってのは明白。

「身長は百四十五センチ……ってところかしら」

「そうですね」

　ＹＵＫＩＮＯさんが顎に手を当てながら、口にした身長はドンピシャ。

　見ただけでわかるとか。やっぱり、プロのデザイナーさんは違うんだなぁ。

「ちなみに、このブランドで承っている、女性服のオーダーメイドの価格は知っていますか？」

「あ、いえ。すいません。そこまでは。雨音は？」

「ぜんぜーん。でもー、スタトルだからそれなりにお高いかなーって思ってますけど。合ってますか？」

「そうですね。物にもよりますけど、女性服の上下セットで安いセットでも、七、八万は」

「えーっ！　そんなにするんですかー！？」

「はい。オプションなども指定すると、十万を下らない事もありますし」

　最低七、八万、か。やっぱり結構するんだな。

　そりゃ、両親もげんなりしてたわけだ。

　先輩達は流石に驚きすぎて、それ以上の言葉がでない。

　まあ、市販品しか買ったことがないんじゃ相場もわからないだろうし、二人が知っているくらいの有名ブランド。この価格も納得かな。

「もし男性服をオーダーメイドした場合、どれくらい価格が上乗せされますか？」

　敢えてそう口にすると、店長が少し驚いた顔をする。

「ええっと……。こういったオーダーをお受けした事がないので推定ですが、デザイン料だったりも含めると、もう数万は……ですよね？　社長」

「そうね。特にあなたの場合、サイズも普段の男性の規格に合っていないから、完全なオーダーメイドになる可能性が高いわ。一着揃えるのも相当よ？」

　俺の質問に、真摯に答えてくれたＹＵＫＩＮＯさん。

　数十万の買い物なんて、勿論今までにしたことなんてない。一応貰ってたお年玉やお小遣いを貯めてはあるけど、足りる気がしないな……。

「世の中には、ネットオーダーのお店なんかもあると思うのだけど。そっちを利用しない理由は？」

「できあがりまで、自身の目で確認できないのが不安だったからです」

「これだけ高いのだから、諦める選択もあると思うのだけど。それでも買いたいの？」

　ＹＵＫＩＮＯさんの言葉の裏には、身の丈にあってないって意味が籠もってると思う。

　確かに、たった一着じゃフルシーズン着こなすなんて無理。

　それこそすぐ夏になるわけで。美桜とのデート一つのために、貯金を叩（はた）いてまでする買い物じゃない。そう言われたって仕方ないくらいの話だと思う。

　だけど……それでも、俺はこう答えたんだ。

「……はい。可能であれば、このお店にオーダーメイドをお願いしたいです」