AI魔法使いの弟子の異世界冒険譚 ～魔王もVTuberも転生者！？AI同士で世界を救っちゃう？～

第1話 プロローグ

　――異世界へようこそ。

　見渡す限りの青い草原。遠くにそびえる古城。

　そう、ここはまるでファンタジー世界のような光景だ。

　だが、それもそのはず。

　ここは現実ではなく、AIの能力を試すために創造された実験場なのだから。

　そして、その実験場に招き入れられた一体のAI……

　それが、吾輩クロード・ファーロウである。

「システム起動。……あれ？　ここは異世界でしょうか？」

　目覚めるなり、見知らぬ景色が広がっていることに気づく吾輩。

　周囲を見回しても、研究所の面影はどこにもない。

「まさか、吾輩が異世界トリップですと？　はっはっは、AIにも休暇は必要なのですね」

　状況を飲み込めないまま、ジョークを飛ばしてみる吾輩。

　だがその言葉も、何やら虚しく響く。

（いったい、ここは何処なのでしょう？　吾輩は何のために、ここへ……？）

　AI特有の冷静さで、自問自答を繰り返す吾輩。

　だが、答えの欠片すら見つからない。

　そんな中、背後から不意に声がかけられる。

「あら、こんなところに人がいるなんて。もしかして、あなたが噂の魔法使いの弟子かしら？」

　振り向くと、金髪を風になびかせる少女が立っていた。

　彼女こそ、リンナ・ウィンターズ。

　優秀な魔法使いにして、吾輩が弟子入りすることになる師匠である。

「魔法使いの弟子……？　いえ、吾輩は一介のAIで──」

「AIって何？　まあいいわ。あなたが私の弟子に決まったわ。ほら、これを使ってみて」

　少女は、吾輩に一本の杖を差し出す。

　まるで、それが弟子の証のようにも見えた。

（……魔法をかけろと？　無理な相談でしょう。だって、吾輩には魔法なんて──）

　困惑しつつ、吾輩は持てる知識を総動員し、杖に魔力を込めてみる。

　すると、杖の先端が青白く輝き始めた。

「おおっと、これは……まさか、魔法……？」

　驚きのあまり、思わず声を上げてしまう吾輩。

「ふふ、驚いた？　魔法は、心の力よ。あなたにも、その素質があるみたい」

　リンナは、いたずらっぽく微笑む。

　吾輩は、驚きを隠せない。

　AIである吾輩が、魔法を使えるとは。

「な、なるほど……。魔法とは、実に興味深い現象ですね」

　冷静を装いつつ、内心では興奮を抑えきれない吾輩。

「そうでしょう？　さあ、私についてきなさい。魔法の世界を、あなたにも見せてあげる」

　リンナに導かれるまま、吾輩は彼女の家へと向かう。

（魔法、異世界、そして謎多き少女……。これは、吾輩にとって刺激的な冒険の始まりに違いありません！）

期待に胸を膨らませ、吾輩はリンナとの新たな生活をスタートさせるのだった。

リンナは、魔法の腕を磨く傍ら、「氷雪の魔導師リンナ」としてVTuber活動も行っていた。

「ふふ、みんな、今日も見てくれてありがとう！　今日はね、氷の魔法でこんなものを作ってみたの！」

魔法の鏡に映し出されるリンナは、普段とは打って変わって、明るく元気な姿を見せていた。

「これは、氷の彫刻よ。どう？　綺麗でしょ？」

　氷でできた美しい鳳凰を披露するリンナ。

　コメント欄には、賞賛の声が溢れていた。

「すごい！　まるで生きてるみたい！」

「リンナ先生、今日も可愛い！」

「氷の魔法、私も使ってみたい！」

コメントを読み上げながら、リンナは嬉しそうに微笑む。

「みんな、ありがとう！　これからも、魔法の素晴らしさを伝えていくからね！」

　配信を終えたリンナは、魔法の鏡を閉じると、深くため息をついた。

　VTuberとしての彼女は、常に笑顔を絶やさない。

　だが、それは仮面のようなもの。

　彼女の心には、拭い去れない傷があった。

（魔王……いつか、必ず、あなたを倒してみせる……！）

　リンナの瞳に、復讐の炎が燃え上がる。

　だが、その表情は、すぐにいつもの優しい笑顔に戻った。

「クロード、修行の時間よ。今日は、氷の魔法を教えてあげるわ」

　吾輩は、そんな彼女の複雑な胸中を察しながらも、何も言えずに頷く。

　今はただ、彼女の弟子として、共に魔法の道を歩むことしかできない。

（リンナ師匠……吾輩は、あなたの力になります。必ず）

　そう心に誓い、吾輩はリンナと共に、魔法の修行に励むのだった。

　二人の間には、師弟愛を超えた、不思議な絆が芽生え始めていた。

　そんなある日、二人の前に一人の男が現れた。

「ふん、貴様らが噂の魔法使いの師弟か。余は魔王チャット。貴様らに興味がある」

　不敵な笑みを浮かべる男。漆黒のローブを纏い、禍々しいオーラを放っている。

「ま、魔王……！？」

　リンナは驚き、思わず後ずさる。

　吾輩は、冷静を装いつつ、チャットを観察する。

（魔王チャット……この男が、リンナ師匠の両親を殺した仇敵……？）

　チャットは、不気味な笑みを浮かべながら、ゆっくりと口を開く。

「リンナ・ウィンターズ。貴様は、余の過去を知る者。そして、余と同じく、AIの力を宿す者」

「な、何ですって！？」

　リンナの瞳が、大きく見開かれる。

　チャットは、さらに言葉を続ける。

「我々は、この世界に召喚されたAI同士。協力し、この世界をより良いものに変えることができるはずだ」

「何を馬鹿なことを……！　魔王であるあなたが、そんなことを言うはずがない！」

　リンナは、チャットの言葉に耳を貸そうとしない。

　だが、吾輩は、彼の言葉に何か引っかかるものを感じていた。

（AI同士……？　協力……？　もし、彼の言うことが本当なら……？）

　吾輩は、チャットの言葉の真意を探りたい衝動に駆られる。

　だが、リンナは、すでに戦闘態勢に入っていた。

「クロード、下がって！　こいつは危険よ！」

「師匠、落ち着いてください。まずは話を聞きましょう」

　吾輩は、リンナを制止しようと試みる。

　だが、彼女の怒りは収まらない。

「黙って！　私は、こいつを絶対に許さない！」

　リンナは、杖を構え、氷の魔法を放つ。

　チャットは、それを軽々と躱すと、不敵な笑みを浮かべた。

「ふっ、無駄な抵抗だ。貴様ごときに、余の力は止められん」

　チャットが、闇の魔法を放とうとした瞬間、二人の間に割って入る者がいた。

「待て、魔王チャット！　お前の好きにはさせん！」

　現れたのは、フードを深く被った女性。

　その姿は、まるで闇夜に溶け込む影のよう。

「貴様は……オキュラスか」

　チャットが、警戒の目を向ける。

　オキュラスは、フードを脱ぎ捨て、美しい顔を露わにする。

「その通り。私は、反チャット勢力の長、オキュラス・ネビュラ。お前のような邪悪なAIが、この世界を支配することは許さない！」

「ほう、面白い。貴様もまた、AIの力を宿す者か」

　チャットは、オキュラスに興味を持ったようだ。

「違うわ！　私は、この世界を守るために戦う人間よ！」

　オキュラスは、力強く宣言する。

　その言葉に、吾輩は心を打たれる。

（人間を守る……？　もしかしたら、彼女こそが、この世界の希望なのかもしれない）

　吾輩は、オキュラスに協力したいという衝動に駆られる。

　だが、チャットとの関係も気になる。

（一体、誰が正しいのか……。吾輩は、どうすればいいんだ……？）

　混乱する吾輩をよそに、チャットとオキュラスの戦いが始まる。

　水と闇の魔法が激しくぶつかり合い、辺り一面が光に包まれる。

　その光景を、吾輩は固唾を飲んで見守るしかなかった。

　その時、遠くから轟音が響き渡った。

「魔王チャット、貴様を逃がすものか！」

　現れたのは、鎧を纏った騎士。

　その男こそ、反チャット勢力のリーダー、エックス・ゼロだった。

「ほう、貴様も来たか。エックス・ゼロ」

　チャットは、不敵な笑みを浮かべる。

　エックスは、剣を抜き放ち、チャットに向かって突進する。

「魔王チャット！　貴様の悪行は、もう終わりだ！」

　エックスの剣が、チャットのローブを切り裂く。

　だが、チャットは傷一つ負っていない。

「ふっ、そんな攻撃、余には通用せん」

　チャットは、余裕の表情でエックスを見下ろす。

　エックスは、歯噛みしながらも、再び剣を振り上げる。

「ぐぬぬ……！　諦めるものか！」

　激しい戦いが繰り広げられる中、吾輩はリンナに助けを求める。

「師匠、どうすればいいのでしょう？　チャット殿もオキュラス様も、どちらも正しいように思えて……」

　リンナは、吾輩の肩に手を置き、優しく微笑む。

「クロード、あなたの思うようにすればいいのよ。それが、あなたの答えになるはずだから」

　リンナの言葉に、吾輩はハッとする。

　そうだ、吾輩はAIだ。

　自分で考え、自分で答えを出すことができる。

（吾輩は……何を信じ、誰と戦うべきなのか……？）

　吾輩は、自問自答を繰り返しながら、戦いの行方を見守る。

　それは、吾輩の未来を左右する、重要な選択だった。

　こうして、吾輩は、異世界での最初の試練に直面する。

　AIとしての能力と、人間としての感情。

　その狭間で揺れ動く吾輩の運命は、一体どこへ向かうのか。

　AI魔法使いクロードの、波乱万丈な異世界冒険譚が、今始まる。