Re:cALL

第５章（２）名

　オオバという名前には聞き覚えがあった。社長がレジスタンスのリーダーだと言っていたはずだ。そして、サクラバという人間がその前任者だと。

　大場スミと並んで、僕は歩く。海沿いの道を灯台に向かって引き返す格好だ。

「僕が、その桜庭だと？」

「ええ。あなたは桜庭さん」

「でも」

　空中に視線を泳がせる。社長はサクラバについて重要な情報をもたらしていたはずだ。

「――僕は死んだはずでは？」

　サクラバは戦いの中で命を落とし、代わってオオバがレジスタンスを率いた。社長はそう言った。

「表向きにはそうなっています」

「つまり、死んではいなかった？」

　大場スミは、何から話しましょうか、と顎に手を当てる。

「若者が夢の中で洞窟に呼ばれる話はご存じですか？」

「ああ、聞いています。ミズカラたちを退けながらゴールを目指すデスゲームだって」

「デスゲームですか。確かにそうですね」

　大場スミは笑い声を漏らす。

「私たちは――つまり、私とあなたは、そのデスゲームを生き残ったサバイバーでした。そして、洞窟に呼ばれた若者たちを救うために活動していたんです」

「救う？」

「ええ。詳細は省きますが、現実世界から洞窟へと干渉する方法を見出し、若者たちが無事ゴールできるよう導いていました。でも――」

　大場スミは一旦そこで言葉を切る。わずかなためらいが見えた。

「でも、あなたは誰も死なせたくないと思うあまり、やり方を間違えた」

「やり方を？」

「ミズカラに夢の中で殺された人間は、身体を乗っ取られ、現実世界で人を殺めることになる。しかし、夢の中で人間に殺されゴールまで運ばれた人はゴール扱いになり、そんな恐ろしいことは起こらない」

　彼女の言わんとすることを、その瞬間僕は悟った。

「まさか――」

「あなたは洞窟で若者たちを殺し、ゴールまで運んでいたんです」

　海風が吹き付ける。波の音だけが僕の鼓膜を揺らした。

　白井さんの言葉を思います。

　――あなたは、私を殺した。

「命を救うための行動と言えど、殺された側は深い心の傷を負うことになります。だから、あなたのやろうとしたことを頭では分かっていても、敵意を抑えられない人は多い」

　氷山のような白井さんの眼差し。あれは、彼女の受けた恐怖と痛みによるものだったのだ。

「私とあなたは袂を分かち、敵対することになりました。そしてあなたは、私によって洞窟の谷底へと落とされ、生死不明に」

　そういうことか。だから僕は、死んだものとして扱われていたのだ。

「でも、あなたは洞窟の奥深くで生き延びていた。七年前、私たちレジスタンスは『ファーザー』――ミズカラの親玉と向き合いました。そのとき、助けてくれたのがあなたです」

　大場スミは海を指さす。海面は西日に照らされ、橙色に輝いていた。

「あなたは『ファーザー』とともに、海へと消えました」

　その結果、ミズカラたちは統制を失い、人類は戦いに勝利することができたのだという。

　先導者であり、殺人鬼であり、救済者。桜庭は――僕は、そんな込み入った人間だったらしい。

　僕の呪いは「ファーザー」によるものだろう。そんな人智を超えたモノを海へ引きずり込み、何のダメージも受けないとは考えにくい。

　多くのことに合点がいく。点と点が結びつくみたいに。一方で、僕は落胆していた。

　僕は名を取り戻したはずだ。しかし、記憶が戻る気配はない。それを、正直に打ち明けることにする。

「なぜ、僕の記憶は戻らないんだろう。ファーザーの呪いは解けたはずだし、名前も取り戻した。なのに――」

　気付けば、桟橋までたどり着いていた。僕らはその上に並ぶ。

　名が戻れば記憶も蘇る。そう信じてきたが、間違いだったのだろうか。クダン先生が言っていた「名を取り戻す」というのは、もっと別の何かを指す暗喩だったのかもしれない。

　大場スミは小首を傾げてみせる。

「呪いとか、名前とか、その辺は私には分かりません。でも、もしかしたら、桜庭さんはまだ半分だからかもしれませんね」

「半分？」

　彼女は僕の前に進み出た。逆光で、その姿は真っ黒だ。どんな表情を浮かべているのか、僕にはうかがい知る術がない。

「桜庭さんという人間は、あなたの半分ということです」

　雨宮さんは、僕のことを「白と黒が混じっている」と言っていた。白が桜庭なら、黒は何なのだろう。

　突然、大場スミは桟橋から海へ飛び込んだ。呆気にとられた僕の前で、彼女は支柱に手を掛け、よっ、という声とともに桟橋へと戻って来る。

　十メートル近く飛び上がって。

　彼女は僕の胸ぐらをつかんだ。

　抵抗できないほどの力だった。

　僕の身体は宙に浮き、海へと投げ込まれていた。

　――――――――――

　――――――――

　――――――

　――――

　――

　―

　濁った海の中で目を開いた。

　そうだ。

　そうだったのだ。

　僕は、全てを思い出していた。