月は無職な夜のレディー

不細工な月

「感覚ーー欠落う？そんな自傷スキル保有者が、私たちと同じ貴族なんてーー笑えるわねえ？」

「あははははははははは！あの偉大な、いえ、ごめんなさい、だ・っ・た・、マツリ家の終焉がこんな結末とはーーなんたる無様なのかしら！」

あの儀式から逃げるように出て行った私に、そうやって言葉を刺す彼女らにーー私は、なにひとつ、返す言葉が無かった。

＊＊＊

ーー重ねられたバナナと、織られたクリーム。それを丁寧に束ねるクレープ生地。シンプルーーしかしそれゆえにその三重奏はより際立つ。

味が薄くとも、しかし濃すぎてもいけない。甘すぎずしかし、余韻が残らねばならない。

調理するにあたり、考えなければならないことは単純。しかし故に、底なしに匹敵する程の深さがそこにある。

並々ならぬ経験と才能に、まるで星を目指すかのような強き意思が、その究極地点へと料理人を至らしめる。構築された食材を、その原子の塊を、芸術品へと昇華させる。

ーー故に、料理人の腕前が分かるのだ。

「うまい……うますぎる」

私が口にしているそれは、まさにひとときの奇跡だと。

そう思った、だからこそ、送る賞賛の言葉はシンプルに。

「そんな凄いカオでクレープ頬張るコ、おばさんはじめて見たわあ……それに何個目だっけ？」

「8コ目ですっ！ーーほんと美味しいんですって。これ料理したあなたは、一体何ものなんです！？」

「うふふ……わたしゃしがないクレープ店員ヨ……て、そんな貴女は何者なの？」

「私ですか？……うーん。マツリ家……って言えば分かります？」

「マツリ家！？」

大袈裟にクレープ店主は驚く。

「それは大変失礼しました……先ほどまでのご無礼をお許しください……」

口調までも変わってしまった。正直私の方が驚いている。

ーー話のネタになるかな、と思っただけなのだけれど。

「私が言うのも寂しくなりますけど、あ・の・マツリ家ですよ？……そんな改まる必要なんてないのに……」

私は貴族、マツリ家の人間である。この地方で何百年もの格を持つ由緒正しき貴族……だったのだが。

どうやら私の祖父に当たる代で、その勢いを保つばかりかーー地に落ちてしまったようらしい。それでいて、地に落ちる時の勢いたるや、まさに激突だったとお父様は語る。

没落の原因は詳しくは知らない。子供の頃からいつもはぐらかされていたのでーー周辺貴族とのあまりに夢がなく、壮絶で、どろどろの戦いがまあ繰り広げられていたのだろうと、そういう想像をするに難くは無いのだが。

「いえーーそういうわけには行きません。ーー何故なら」

そう言うと、店主の女性は粛々と語り出した。