美少女化したバイクと目指す最強の道

1

　曇天が広がる冠伎町は、核兵器の爪痕で荒廃した日東国の最大の歓楽街であった。

　その闇に包まれた街並みは、昼夜を問わず鮮やかなネオンが煌めき、まるで黄金郷のようだった。

　歩道に立つ人々は、疲労や絶望の表情を隠すために仮面のような笑顔を浮かべ、光に身をゆだねている。

　街をつらぬく解虫川の水面は、彼らの姿とともにネオンの光をうけて煌めいていた。その水面にさらにもうひとつの存在が映しだされる。

　それはひとりの少女だった。

　彼女は御雷帝釈こと【ミカ】。

　この冠伎町に住んでいるスケバンで、黒い長髪とセーラー服がトレードマーク。

　ギラギラと目を輝かせ、凛とした姿勢で立っている。

「やめた方がいいッスよ？」

　ミカが言葉を投げかけた先には、人相が悪い女が立っていた。

　不気味な笑みをうかべ、周囲に禍々しい存在感をはなっている。

「おめえ、うちのことチラチラ見てただろ。クソガキが」

「誤解ッスよ、ハルさん」

　ハルとよばれた女はさらに、笑みを深める。

　水天波竜こと【ハル】はここらでは有名な半グレだった。

　喧嘩が好きで、目につく人間に何かと因縁をつけて喧嘩をふっかけていた。

　その今回の被害者がミカなのである。

　ミカとハル――二人の間には緊迫感がただよう。

　それを感じとったのか、周囲を行きかう人間も足をとめ、視線をむけた。

「やっぱりやめましょうよ。見られまくりッスよ」

「ビビッてんじゃあねぇよ」

　――解虫川に音が響きわたった。

　攻撃は鮮やかな動きで繰りだされ、双方の拳が激しくぶつかりあい、空気が揺れうごく。

　ハルは俊敏なうごきでミカの攻撃をかわし、力強い一撃を繰りだす。

「おふぅっ...」ミカはその攻撃をうけとめ、苦悶の表情をうかべる。

「なんだ、大口叩いていたクセに雑魚じゃないか」

　笑うハルに……。

「あぁ、これだから喧嘩は――最高ッスねぇ」

　ミカの全身は血潮が駆け巡る気分に苛まれる。

「いっちょ、大きな華、咲かせますか」

　血潮に操られるように――強く握られた拳が、ハルへ疾走する。

「ぐえぇッ！」

　ハルの顔面に命中。そのまま地面に倒れ込んだ。

　周囲から歓声が湧き上がる。

　その中で、ミカはハルの這いつくばった姿を見つめる。

「ハルさん、私の勝ちッス。これでもういいでしょ？」

「ぐぬぬぬ……」

　ハルの顔から、ありえないものを目にしたような驚きがにじみでていた。

「じゃあ、私はもう行くッスから」

　ミカは言葉を残して身をひく。彼女の姿は颯爽と光の中に消えていった。

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「うぅ、寒い」

　寒々しい風が冷たく街を吹きぬける中、ミカは寂しげな眼差しで周囲を見わたしていた。

　彼女が着ているセーラー服。

　その純黒はカラフルな街並みとは真逆だった。

　彼女は若干一七歳の年齢に達していた。

　幼少の頃、肉親を亡くし、姉が代わりに親として彼女を育ててくれた。

　しかし、その姉も今はいない。

　それ以来、ミカは孤独な生活をおくっている。

　今日もまた。

「はぁ……やってやりまッスか」

　ここは冠伎町の町外れにある、ゴミの埋め立て地。

　しかし、埋め立て地とは名ばかり。

　ゴミは埋められることなく積み上げられ山のようになっている。

　その山のうえ、ミカは探し物をしているように、見回している。

　ミカは日々の生活をゴミ漁りといった手段で切り盛りしている。

　凹んだ鍋に、穴の開いた靴……。

　ひとつ、ふたつと彼女の手には使い古された物品があつまる。

　ただのゴミもあぶく銭で買ってくれる業者がいるのだ。

「うん、なんだこれ……？」

　彼女の目が一点を捉える。

　ゴミの山の中に不思議な形をした物体が埋もれていた。

「これは……」

　彼女が手を伸ばし、ゴミを払いのけると、はっきりとバイクの輪郭が浮かび上がった。

「【バイク】ッスか？」

　ゴミ山の中で輝く、一台の黒いスポーツバイク。

　そのボディには雷の柄が煌めている。

「ば、バイク……こ、こんなところで見られるなんて……ッ！」

　――カッコいいッスゥ！

　彼女の瞳には興味と好奇心が宿る。

　ミカには不良と言えばバイクという認識がある。

　そのせいでバイクを見るたびに、ものすごく興奮するのだ。

　ミカはバイクに頬ずりする。

「うっひょぉ！　テカテカしていて強そうッスね。肌ざわりなんかスベスベだし……。えっ、エンジンかかるんッスか……エンジン？」

『あなたは誰？』

　声が響いた。

　その声は年の若い少女のような響きだった。

「えっ？」とミカは声をもらした。

「だ、誰……？」とミカは戸惑いながらも問いかける。

　周囲を見渡すが、彼女以外には誰もいない。

『あなたが僕に乗るの？』

　再び現れた声。

　乗る――それって、もしかして。

　ミカの目は、じぃーっと黒いバイクを見つめる。

「おまえなんッスか？」

『おまえって呼ばないでくれない？』

　どうやらバイクが喋っているようだった。

「バイクが喋った……ッ？」

　ミカの表情から感情がなくなっていく。

　うつむいて、「そんなことって......」とつぶやいて、顔をあげて......。

「超カッコいいッス！」

　瞳がパァッと輝く。まるで、言葉にならない興奮を伝えているかのようだった。

『……っえ』

「喋るバイクがあるなんて……カッコよすぎまッスよぉ！」

　彼女はバイクに身をよせ、抱きしめるようにして密着した。

『ちょ……ちょっと！』

　やわらかい胸があたって、バイクは上擦った声をだす。

　ミカは頬ずりをしながら、バイクの車体を優しく撫でまわす。

　その触れる手つきはなんとなくいやらしかった。

『ベタベタしないで！　暑苦しい！』

　バイクの声がミカの耳の中に直接響きわたる。

「ご、ごめんなさい！」

　ハッとして、ミカはバイクから離れる。

『んもう……』

　バイクの稲妻が光をだす。

　その光はバイク全体を包み込んでいった。

　瞬く間に、その輝きは髪へと変わり、宇宙を舞うように揺れ動く。

　その中から、美しい少女の姿が徐々にうかびあがった。

　ミカはあんぐりと口を開ける。

　ツンツンしている髪に、フランス人形のような整った童顔。

　小さくて可愛らしい体躯は黒のライダースーツをまとっている。

　少女は髪色と同じ瞳を開き、不機嫌そうに周囲を見渡した。

『ここはどこ？　あなたは誰？』

　少女から発せられる声は、さっきまで聞いていたバイクの声と同一のものだった。