高橋信也の手先として捕らえられた男が、門司港警察署の取調室に座っていた。彼の名前は山田浩二。冷たい照明が彼の疲れた顔を照らしていた。香織と涼介は、彼がどのようにして高橋の手先になったのか、その動機を聞き出すために、取り調べを始めた。

「山田さん、私たちはあなたが高橋信也とどのように関わっていたのかを知りたい。」香織が静かに切り出した。

山田はしばらく黙っていたが、やがて重い口を開いた。「最初はただの仕事だった。彼から高額な報酬を提示されたんだ。」

「どうして高橋の依頼を受けることにしたんですか？」涼介が尋ねた。

「俺は…借金があったんだ。家族を養うために必死だった。最初は普通の仕事だと思っていたんだ。」山田は苦しそうに言った。

「具体的にはどのような仕事を依頼されたのですか？」香織が続けた。

「彼は俺に、特定の薬剤を手に入れるように頼んだ。最初は病院から薬を運ぶだけだと思っていた。でも、次第に彼の要求はエスカレートしていった。彼の計画が恐ろしいものだと気づいた時には、もう後戻りできなかった。」山田の声には絶望が滲んでいた。

「どうして逃げ出さなかったのですか？」涼介が問い詰める。

「彼は俺の家族を脅していたんだ。俺が言うことを聞かなければ、家族に危害が及ぶと。俺には選択肢がなかった。」山田は頭を抱え込んだ。

「高橋信也の計画について、知っていることを全て話してください。」香織が優しく促した。

「彼は、門司港全体を混乱に陥れるために、毒物を使った大規模なテロを計画していた。彼は自分の研究が正当化されると信じていて、そのためには手段を選ばなかった。俺はただの駒に過ぎなかったんだ。」山田の声は震えていた。

「他に協力者はいるのですか？」涼介が尋ねた。

「わからない。俺に見せなかった部分も多い。彼は常に自分の計画を秘密にしていた。でも、一つだけ確かだ。彼はまだ何かを企んでいる。俺たちが捕まっても、彼の計画はまだ終わっていないかもしれない。」山田は警戒心を見せた。

「あなたが提供してくれた情報は重要です。これからは警察の保護下に置かれます。家族も守られるようにします。」香織は優しく言った。

山田は少し安心した表情を見せた。「ありがとう…でも、気をつけてください。彼は本当に危険な男です。」

「わかりました。あなたの協力に感謝します。」涼介が言った。

事情聴取を終えた後、香織と涼介は取調室を出て、対策を練るために警察署の会議室に戻った。高橋信也の本当の計画がまだ完全には明らかになっていないことを感じながら、二人はさらに深く調査を続ける決意を固めた。

「山田の情報は重要だわ。高橋の計画を完全に阻止するためには、さらに多くの手がかりが必要ね。」香織が言った。

「そうだな。彼の動きを完全に止めるために、警戒を強めよう。」涼介が同意した。

こうして、香織と涼介は新たな手がかりを求めて再び捜査に乗り出した。高橋信也の恐ろしい計画を完全に阻止するための戦いが続いていた。

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