狙って勇者パーティーを追放されて猫を拾ったら聖獣で犬を拾ったら神獣だった。そして人間を拾ったら・・・

第10話 勇者一行の現在地

　俺達は走ってカバチ村から離れる。

「ふう⋯⋯ここまでくれば大丈夫か」

「ここまでくれば大丈夫か⋯⋯じゃありません！ 何故私達が逃げるような真似をしなくてはならないのですか？ せっかくお礼として新鮮な魚をもらえる所でしたのに。ノアも骨付き肉が欲しかったですよね？」

「ぼ、僕はそんな⋯⋯はい」

　どうやらお腹は正直のようだ。マシロもノアも不満を表している。

　ここは正直に何があったか話した方がいいな。

「それは申し訳なかったな。実は俺が帝国を出ていくのは――」

　俺は狙って勇者パーティーを離脱したことを伝える。

「なるほど。そのような者と一緒にパーティーを組みたくないですね」

「ユートさんに雑用を押しつけて、手柄は全て自分の物だなんて、そんなの酷いです」

　マシロもノアも怒っている。

　どうやら俺の考えは間違っていないようだ。

「そういうことで、今俺は北を目指している。二人共今の話を聞いても俺に着いてきてくれるか？」

「仕方ないですね。お世話係に着いていってあげましょう」

「もちろんです」

　どうやら帝国追放の事情を知っても、マシロとノアは着いてきてくれるようだ。

　そして俺達は帝国から脱出するため、北へと歩き出すのであった。

　◇◇◇

　ユート一行が北を目指している頃

　勇者パーティーは、カバチ村の西にあるランザックの街の宿屋で静養していた。

「ふざけるな！ この俺がゴブリンキングごときに負けただと！」

　ギアベルはベッドの側にあった花瓶を手に取り、壁に叩きつける。

　その様子をパーティーメンバーであるファラ、マリー、ディアンヌは恐れながら見ていた。

「お前達のせいだ！ お前達が上手く立ち回らなかったから俺がこんな目に！」

　ギアベルはゴブリンキングのこん棒をまともに食らい、身体中の骨が砕かれ、現在ベッドから起き上がることが出来ない。動くのはガラスのコップを投げつけた右腕だけだ。

「ディアンヌが敵を引きつけておかないからだしぃ」

「私はマリーの矢がいつもより威力が弱かったせいだと思っています」

「ファラの魔法が発動しなかったからじゃない」

　三人共、自分ではなく仲間が悪いとは口にする。

　そしてそれはギアベルに対しても同じだった。

「ギアベル様も～調子悪そうに見えたしぃ」

「確かに動きが重いように感じました」

「いつもに比べて精細をかいていましたね」

　パーティーメンバーの指摘に、ギアベルの顔が赤くなっていく。

「まさか俺のせいだと言いたいのか？」

　ギアベルは威圧を込めて三人を睨み付ける。

　すると三人は慌てて首を横に振った。

「ギ、ギアベル様のせいじゃないですよぉ」

「私達のせいです。申し訳ありません」

「次は活躍出来るよう頑張ります」

　内心ではギアベルもいつもと比べて動きが悪いと感じていたが、三人は逆らえずにいた。

「その通りだ。もし次も醜態をさらすようなら、お前達もユートのように追放してやるからな」

　ユートのように追放⋯⋯その言葉の意味は、帝国に住むことが出来なくなるというものだ。三人はユートと違って帝国に家族がいるため、追放を避けるために、次は上手くやると決意する。

「それより俺の怪我を治せる回復術師はまだ見つからないのか？」

「今探している所なんだけどぉ⋯⋯まだ見つかってなくてぇ」

「いつまで俺をベッドに縛りつけとくつもりだ！ 早くしろ！」

　ギアベルの怪我は、並みの回復術師では治せない程重傷だった。

「そういえば以前は、ユートがパーティーの回復役も務めてましたね」

「今まで私は回復魔法を使う者とパーティーを組んだことがなかった。回復魔法があそこまで便利なものだと知りませんでした」

「後どこから出したのか知らないけどぉ⋯⋯あいつのバックには何でも入ってたねぇ」

「ディアンヌ、マリー、ファラ⋯⋯それはあいつが有能だったと言いたいのか？」

　三人はギアベルに問われて失言であったことに気づき、慌てて首を横に振る。

「奴は無能だったから俺のパーティーには必要なかったんだ！ 奴のお陰で勇者パーティーになった訳ではない！ 二度とユートのことを口するな！」

　三人は頷く。

　客観的証拠があってもギアベルはユートの力を認めない。

　だが次の依頼によって、否が応でも自分達の立ち位置に気づかせられることになるとは、今のギアベル達は知る由もなかった。

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