殿下、その言葉……嘘ではありませんよね？

7 ドンピシャ

「お待たせしました」

声をかけながら応接室に入ると、ソファに座っていた人物が立ち上がってこちらを振り向いた。

「いえ、こちらこそ早朝から訪ねてしまい、申し訳ございません」

「え？」

訪問した相手を見て、私は思わず足を止めてしまった。

その人物は青年だった。

銀色の髪に、神秘的な緑の瞳。軍人なのだろうか？　濃紺の身体にフィットした詰め襟の隊服姿をしている。

引き締まった身体にスラリと伸びた長身。何より、まるでハリウッドスターのような整った顔は私の好みにドンピシャだった。

「素敵……」

思わず見惚れて、心の声が漏れてしまう。

「あの……？　どうかされましたか？」

青年は不思議そうに首を傾げる。

「い、いえ。何でもありません、とりあえず座ってお話しましょう」

「そうですね」

いそいそとソファに座ると、青年も座った。

「それではまず初めに貴方のお名前から教えて下さらない？」

「はい。私はグレイ・ボナパルトと申します。エマール殿下直属の近衛兵です」

ボナパルト……あのナポレオンと同じ名前だ。

「そうですか、なるほど。それで年齢はおいくつですか？」

「年齢は24歳です。近衛兵になって、4年になります」

22歳か……私の年齢が21歳、3歳差だ。釣り合い、取れているじゃないの。

私の目つきが獲物を狙うハンターに変わる。

「では、もう一つ質問をします。結婚はしていらっしゃいますか？」

「え？　しておりませんが？」

「なるほど、結婚はまだということですね。それでは婚約者や将来を約束した恋人のような方はどうですか？」

「は？　な、何故そのような質問を？」

グレイの顔に困惑の表情が浮かぶ。

「ちょっとしたリサーチです。私にとっては必要なことですので。で、どうなのです。いるのですか、それともいないのですか？」

「婚約者や、恋人のような存在はおりません……何しろ、我々近衛兵は皆このように見栄えの悪い……姿をしておりますから」

グレイが寂しそうに俯く。

な、なんてことだろう……！　やはり、この世界は狂っている！　こんなに完璧な外見の青年が、自分のことを見栄えが悪いなど言うなんて！

だけど、婚約者も恋人もいないなら好都合！

バンッ！！

私はテーブルを思い切り両手で叩くと、グレイの両肩がビクリと跳ねる。

「いいえ！！　そんなことありません！！　どうか自分を卑下しないで下さい！！」

「え？」

「貴方のように素敵な男性を見るのは、生まれて初めてです！　貴方のことを見栄えが悪いという人物がいるのであれば、相手の目か頭がイカれているに違いありません！」

グレイは、驚いたように目を見開いて私を見ていたが……。

「プッ」

突然吹きだし、俯くと肩を震わせはじめた。

「あの〜……？　グレイ様？」

思わず声をかけると、グレイは顔を上げた。

「も、申し訳ございません。アレキサンドラ様のお話が面白くて……つい、笑ってしまいました。それと、どうぞ私のことは様付けでなく、グレイと呼んで下さい。何しろ、私は貴族ではありませんから。敬語の必要もありません」

「分かったわ、グレイ」

「本当にありがとうございます。そのような嬉しい言葉を頂けるとは思いもしませんでした。アレキサンドラ様も、とても素敵な女性だと私は思いますよ？」

笑顔で私を見つめるグレイの言葉に思わず顔が赤くなる。

「あ、ありがとう」

「アレキサンドラ様、申し訳ございませんが殿下がお呼びです。ご足労ですが、一緒に城まで来て頂けませんか？」

白豚のくせに、この私を呼び出すとは……なんて生意気な。何故あのデブのために、私が足を運ばなくてはならないのだ？

だけど、グレイを困らせるわけにはいかない。

「ええ、分かったわ。何処へでも行こうじゃないの」

私はにっこり微笑んだ――