どうして異世界に来ることになったのか。

第80話 手段を選ばない魔術戦。

『火の盾よ、受けよ（フォートゥン）』

　詠唱と共に、魔術が発動する。

　小さい無数の魔法円が周囲に展開し、顕現するのは拳大程度の火の盾。

　地を全力で駆けても、付かず離れず俺の周囲を漂う火の盾はしかし――

　ボッ

　爆ぜ消える。

「どんな火力をしている」

　文句を吐き捨てながら軽く屈むと、消えた盾によって軌道の逸れた火の刃（・・・・・・・・・）が頭上を通過していく。

　姉の魔術――初級攻撃魔術『火の刃よ、焼き切れ（フォッゲン）』だ。

　本来なら、敵の攻撃から術者の身を守る初級防御魔術『火の盾よ、受けよ（フォートゥン）』も、姉の魔術の火力の前では紙切れも同然。

　……正面からまともに受ければ、間違いなくこの魔術戦が終わる威力だな。

　想像するだけで恐ろしい。

　故に、攻撃に正対するのではなく、姉の周囲を駆け回りながら、角度を付けて攻撃を受け流すことで、どうにか立ち回っている。

「さあさあ、どうしたのかな！　私を倒すんじゃなかったのかな！」

　声高らかに挑発する姉は、開始位置から動いていない。

　その場から固定砲台の様に、走り回る標的（おれ）に向けて、ひたすら魔術を撃ち続けている。

「……この程度の攻撃で、俺を倒せるとでも？　全て処理して――む⁉」

「『火の槍よ、燃え貫け（フォシュトゥリング）』！」

　俺が無駄口を叩く合間に、詠唱魔術が無数に放たれる。

　迫りくるのは火の槍だ。

　しかし、その穂先には恐怖を感じない（・・・・・・・）。

「甘いな。『そよ風よ、吹け（ブレーゼ）』」

　……狙いが正確過ぎるのだ。

　迫る火の槍は、縦横無尽に宙を駆ける。

　魔法円の書き換えから生じた軌道は、蛇を思わせる難解さ。

　その飛び回る槍を、狙って撃ち落とすのは難しい。　

　しかし残念ながら、複雑怪奇な火の槍も着弾点は決まっている。

　……攻撃対象。

　つまりは……俺自身。

　それさえ分かっていれば、事前に手を打つことが可能だ。

　いくら高度な技術が使われていようと、それは脅威足り得ない。

　燃え盛る複数の穂先は、俺の起こしたそよ風に煽られ、隙間が空く。

「そこだ」

　大人がギリギリ通れる空所を余裕をもって通過しながら、牽制として無詠唱魔術を放つ。

　しかし、姉もまた俺の攻撃を見落とすことはない。

「見えてるよ、ルンちゃん！　『風よ、運べ（ヴィントラーゲン）』」

　姉の直下に展開した土の槍。

　不意打ちでよく使用するその攻撃を、少女は見切っている。

　発動した魔術の風が姉を包み込み、空へとその細身を運ぶ。

　初級移動魔術『風よ、運べ（ヴィントラーゲン）』。

　王宮魔術師レーリン様が、アンファング村の行き来に使用している魔術だ。

　結果、こちらの土の槍は無情にも、空を貫く。

「やはり当たらないか……」

「そんなの、当たるわけないよ！」

　……厄介極まりない。

　互いに手の内を知っているからこその、一進一退の攻防。

　魔力の使用効率では、こちらが勝り。

　魔術の1撃の重さでは、姉が勝る。

　すると空中に身を飛ばしている姉の気配が、膨れ上がる。

「これならどうかな！　『炎の剣よ、敵を討て（フラヴィアーシュン）』」

　今日1番の規模の魔法円が、空中に咲く。

　そこに顕現したのは、炎の大剣だ。

　轟轟と燃え盛り、その輝きが姉の顔を赤く照らす。

　……熱い。

　地上にまでその熱量を届かせるのか。

　中級（・・）攻撃魔術『炎の剣よ、敵を討て（フラヴィアーシュン）』。

　天を覆わんばかりの、巨大な炎の剣を振るう魔術だ。

「そんな魔術を使うとは……殺す気か？」

　チラリと周囲を見回すと、賑やかな声が上がっている。

「わああ！　すごい！」

「きれい！」

「クー姉、格好良い！」

　……子どもたちには被害が出ないよう、威力や規模を調節しているようだが。

　よく、こんな高威力の魔術を弟にかまそうと思ったな。

　喧嘩中とはいえ、この容赦のなさ。

　本当は嫌われているのではないかと、疑問が過ぎる。

　そんなことを考えている間にも、炎の大剣は迫り来る。

　巨剣故に遅く見えるが、振り落ちる（・・・・・）速度は、先程の初級魔術が比較にならないくらい速い。

「逃げきれないか……それなら！　『炎の嵐よ、我を護れ（ブーシュッツン）』」

　火と風の中級混合魔術。

　師の得意とする魔術であり、俺たちの攻撃を防いだ懐かしい魔術だ。

　炎と暴風から生じた爆風が、姉の煌々たる大剣を掻き消す。

「やっぱり！　さすがルンちゃんだねえ！」

　消したはずの大剣以上に輝く瞳が、俺をしかと見下ろしている。

　詠唱魔術と無詠唱魔術の応酬により、領主用邸宅（マナーハウス）の庭が魔力光に染まっていく。

「そらをとぶクーねえ、カッコイイ！」

「ルングがんばれ！　にげろ！」

　子どもたちの声援が届く。

　拮抗した魔術戦。

　しかし、状況は俺に有利（・・・・・・・）だ。

　戦いには、人となりが出る。

　攻撃が得意なのか、防御が得意なのか。

　罠を張るのが好きなのか、先手を取るのが好きなのか。

　スポーツやゲームと同じように、魔術戦にも性格や気質は反映されるのだ。

　それは例に漏れず、姉もまた同様に。

　少女は魔術を、自身の感覚に沿って書き換える。

　綺麗だと感じるものに。

　格好良いと思えるものに。

　その結果、直線軌道の火の槍を、空中で屈曲させたり。

　ただでさえ規模の大きい中級魔術を、さらに巨大化させたりする。

　そんなハチャメチャなことをしながらも、その狙いは正確無比。

　自身の敵――今回は俺だが――を討ち、味方には被害を出さないよう綿密に計算している。

　危険な魔術と安全の両立。

　自身の制御能力をフルに活用した、恐るべき長所だが――

　……その長所は時に、弱点ともなり得る。

「くっ⁉」

　姉が空中で、攻撃を止める（・・・・・・）。

　……ここか。

「どうした姉さん！　もうお終いか？」

　俺もまた同様に、地を駆ける（・・・・・）のを止める（・・・・・）。

　しかし、止まっている標的（おれ）を、姉は撃つことができない。

「あれ？　クー姉、どうしたの？」

「だいじょうぶかなあ？　おなかいたいのかなあ」

　俺の背後から聞こえ（・・・・・・・）るのは子どもの声（・・・・・・・・）。

　高火力、正確無比を誇る優しい（・・・）姉の魔術。

　余波すら届かないよう計算し、制御している姉は疑いなく天才だが。

　それは即ち、子どもたちの安全を確信できない攻撃は、仕掛けてこないことを意味する。

　……子どもたちは言ってしまえば、体のいい人質にもなるのだ。

「ルンちゃん、この状況まで読んでたんだね⁉

　そのために子どもたちを呼んだんだね？」

「ふふふ……何のことか分からないなあ、姉さん。

　俺は全力を尽くしているだけだ」

　……勝利を得るには、時に覚悟が必要だ。

　自らを汚し、泥水を啜ってでも敵を倒す覚悟が。

　それも敵は、この上なく天才なのだ。

　凡人に手段を選んでいる余裕はない。

　審判たちからは、冷めた視線が向けられている。

　しかし村長はともかく、師匠にそんな目をされるいわれはない。

「ほらほら！　このままでは勝ってしまうぞ？」

　俺の放つ魔術に、今度は姉が防戦の状況に陥る。

　しかし攻撃と比べて、防御技術は拙い。

　その才の大きさ故に、守る機会が少なかったからこその弱点だ。

　……このまま圧倒できるか？

　そう考えたところで、姉の魔力が燃え上がる。

　しかし、魔法円は展開（・・・・・・）されていない（・・・・・・）。

　……無詠唱魔術か？

　徹頭徹尾制御可能な無詠唱魔術なら、被害を出さずに攻撃することは可能だろう。

　しかし無詠唱魔術はその分、他の魔術を発動する余裕はなくなる。

　下手を打てば、空を飛ぶための『風よ、運べ（ヴィントラーゲン）』すら制御できず、落下することになりかねないはずだが――

　ここで姉の様子が、どうも違うことに気付く。

　……魔力から魔術への変換がない。

　姉からマグマの様に噴き出していた魔力が、その輝きを体内へと収めていく。

　華奢な肉体へ集中する魔力。

　姉は、煌めく星の如き輝きを帯びる。

　……そういうことか！

　大火力の魔術が扱い難いのなら、被害の心配なく（・・・・・・・）全力を振るえる（・・・・・・・）魔術を。

　すなわち発動した魔術は――

「身体強化魔術か！」

　空中から魔力光に輝く流星が、尾を引いてこちらへと落ちて来る。