異世界ビール園づくりを駄女神と！

１２．神のイカリ

『ど、どうしたのじゃ、シズク？　お主らしくもない……』

　突発的な行動に、怒りを滲ませる低い声。

　いつもと違うシズクの様子を怪訝に思ったドリンの《念話》の声が、シズクの脳内に響いた。

「言うに事欠いて『おじさん』とはな。この国でワシの恐ろしさを知らんとなれば……貴様、辺境の民か？」

「初めて会う人の事なんて、知ってるわけ無いんだけど？」

「なめた口を！！　このガキがぁ――」

「ギルド長、お控えを。ここはオリオンデ様の庇護下にある、神聖なるギルドでございます。私にならともかく、初対面の相手にそれでは、無礼が過ぎるのではありませんか？」

「……フン。ならば聞けぃ！　ワシこそはゴルゴン！　ネクタリア国、全域ギルド長となる男だ！」

「まだそんなに偉くないって事だけは分かったよ。……気乗りしないけど、一応名乗っとく。私はシズクっていうの。コガネ・シズク」

「なッ……！　家名持ちだと！？　だが、コガネ？　聞かん名だ」

「そりゃそうだよ。私、ネクタリアに来たばかりの『渡り』なんだから」

「ちっ！　また『渡り』か。近頃多すぎるだろう。あの駄女神、またヘマでもやらかしたか」

『あぁン……？』

　ドスの利いたドリンの声がシズクの頭の中に響き、肩口からは邪悪なオーラが立ち上っていた。

「コガネ・シズク……様？」

　顎に人差し指を添え、たおやかに首を傾げる受付嬢エルミナ。

　紫の艶深い長髪を後ろで纏めた美人で、左の眼窩に嵌めたモノクルが知的な雰囲気を醸していた。

「今朝ごーるでん・あるふぁかに乗って来村した『渡り』の女の子！　今、村中で話題になっていますよ！」

「そ、そんな……美少女だなんて」

　シズクは頬を赤らめながら、照れくさそうに後ろの髪を弄る。

「くすっ。そこまでは言ってませんよ？　もちろん、そういう噂も聞かないわけではありませんけどね」

　冗句を受け流したエルミナは、柔和な笑みを浮かべていた。

「ご、ごご、ごーるでん・あるふぁか……だと！？　戯言を！　アレは伝説だぞ！？　発見は我がギルド数千年の悲願！　貴様のようなガキに見つけられるはずがなかろう！」

　ゴルゴンは、手にしていた羊皮紙の束をカウンターに叩きつけ、シズクに詰め寄った。

「疑うんだったら見てきなよ。入り口、通れそうになかったから、今は外で待ってくれてる」

「……おい」

　顎をくいっと上げ、手下に指示を出すゴルゴン。職員とおぼしき身なりのいい男性が背筋を伸ばし、慌てて外へ駆けていく。

「毒には気をつけてねー……って！　そんなことより、エルミナさん！　『ソダツ』と『ツクリ』っていう冒険者の話だよ！」

「はい……。お二人はシズクさんと同じ『渡り』の方です。資料によると――」

「この痴れ者がぁ！　ギルドの機密情報を外に漏らすなど、許されるわけが――……がががぁああ」

　怒りに任せて叫ぶゴルゴンだが、突然、何かに苦しむように声を詰まらせた。

「……ギルド長？」

「腹が、腹がぁぁああ！！」

　瞬時に顔面蒼白となり、腹を押さえて屈み込むゴルゴン。明らかな緊急事態だがエルミナは特に何もせず、ただ首を傾げていた。

「ご、ごががが。こりゃ駄目だ、我慢できん――……ッ！！！！」

　ゴルゴンは、何かにすがるように手を伸ばし、ふらつきながらなんとか外へ脱出を果たす。

『ゴルゴンさんに何かやったでしょ。ドリン？』

　ギルド中の冒険者達の口から、笑いが漏れはじめる。シズクの肩口では、後ろ脚で直立するフェレティナの鼻先がなぜか発光していた。

『くっく。なぁに、戯け者には神罰が下ると相場が決まっておるからの。……あやつ、三日ばかし厠から出ることは叶わんやも知れんな』

『三日も！？　なにそれコワイ！』

『儂らには、神ポイントを消費しない悪戯のカードもあるのじゃよ』

『立派な嫌がらせだよね！　イタズラってレベルじゃないよ！』

『邪魔者を排除したやっただけじゃ。……のう、シズクや。『ソダツ』と『ツクリ』とかいう冒険者の件、其方にとってよほど大切な事なのじゃろう？』

『……うん。ありがとね、ドリン』

「どうなされたのでしょうか、ギルド長。あんなのでも、昔はAランクの冒険者だったのです。突然、状態異常にかかるだなんて」

　同じ姿勢のまま、エルミナには一歩も動く気が無いらしい。

「あは、あはは……。ゴルゴンさん、早く良くなるといいね。と、とにかくエルミナさん！　もう邪魔は入らないから、『ソダツ』と『ツクリ』って名前の冒険者について教えて！」

「ああ、そうでした。少々お待ちくださいね」

　エルミナは、ゴルゴンが叩きつけた羊皮紙の束を持ち上げ、慣れた手つきでパラパラとそれを捲る。

　そして、あるページでその手を止めた――