聖女様追放されるってよ

俺も追放っすかー

「マリア！お前を追放する！」

「…は」

「お前はこの10年間、聖女ではないにも関わらず、王宮と神殿に虚偽の申告をし、我が国を騙していた。これは国家転覆の行為として見られる。故にお前は大罪人である」

　絶句した。

　意味がわからない。聖女に関して虚偽の申告なんてできるはずがない。そもそも、聖女様は貴方の目の前で力を見せたから聖女なんだろう？神殿長。

「な…なにをおっしゃって…」

「黙りなさい。発言を許した覚えは無いですよ？聖女…いえ。罪人マリア」

「シャーロップ、王女殿下…」

「王女殿下の名を気安く口にするな！」

　ガンッ！

「！？うっ…っ…」

　衛兵が聖女様を上から勢い良く押さえつけた。

　なんてことをっ…！当たり方が悪ければ、鼻が折れるだろうが！　王女もだ！世界の宝である聖女の一人を罪人扱いなど、例え一国の王女でも赦されることではない！

「お待ち下さい！聖女様がそんなことをするハズがないでしょう！」

「！レイソン君…？」

「…ああ、居たのですか。婚約者サマw」

「ハッw 王女殿下の婚約者サマとはいえ、罪人を庇うとはどういった御了見で？ましてや、アナタは只の子爵家子息だ。何ができると言うのか」

　周囲から嗤いが巻き起こる。当然だ。全て事実なのだから。王女の婚約者とはいえ、子爵家に籍をおいている今の俺が神殿や王族に勝てるわけがない。

　だが、婚約者の過ちは咎めるべきだろう。

「…私は聖女様の学友として、よく御仕事のお話を聞いています。聖女様が偽者であるなど、考えられません。それに証拠がないでしょう？」

「証拠ならばここにありますよ」

　幾つもの束ねられた書類を見せ付けてきた。聖女様が今まで行ってきた仕事の内容、学園での行動、虚偽申告の方法などなどが読み上げられていく。全てがあり得ないものだ。王女と神殿が作り上げた話だ。

　それなのに…。

「これらの行いは、学園の生徒たち、仕事に関わっていた者たち、王宮の方々、そして民衆からの証言により調べがついています。そこの女は、罪人なのです」

　―――グルだ。この国の全員が、揃って貶めようとしている。……正直言って、腐ってる。

「っ陛下は、国王陛下は何か」

「父上からも許可が降りています。聖女を騙った罪人を我が国から追放せよと。良かったですね、マリア。父上が優しい方で。

―――死刑にならなくって♡」

　王女が聖女様の耳元でそんなことを囁いた。周りの者たちは、にやにやとしている。

　国王陛下は一体何を考えているんだ？聖女様の価値をお忘れになったのか？

　この国の者共は、聖女様をなんだと思っているんだ。

「というわけだ。マリア、今すぐに我が国から出ていってもらおうか」

「あ、そうそう。アナタもですよ？レイソン殿。わたくしとの婚約を破棄し、この国を出てもらいます」

「なっ、何故です！？レイソン君はなにもしていないでしょう！？」

「 ﾁｯ！発言を許可していないと言っているでしょう！罪人がっ！！」

　パシンッッ！

「聖女様！大丈夫ですか！？」

　聖女様が扇子で頬を叩かれても、嗤って見ているだけなのか、コイツらは…！

　俺の中で、ナニかが切れた。

　―――ああ。もういい。

「わかりました」

「レイソン君っ！『わかりました』じゃないですよっっ！！」

「聞き分けが宜しくて結構。さっさと出ていって下さいな」

「二度と我が国に訪れるなよ、お前たち」

「聖女様、行きましょう」

　聖女様の手を引き、俺たちは罵倒と嗤いに包まれながら、会場を後にした。

「レイソン君！何を考えてるんですか！」

「聖女様、これからどうなさるつもりなんですか？」

「話を聞いてくださいっ…！」

「聞いていますよ。聖女様がお一人で国を出て、何事も無く、別の国へ行けると思っているんですか？魔物ならなんとかなるかもしれませんが、盗賊はどうするんです？」

「ほえっ」

「入国手続きは？そもそも、他国への旅路の支度は？食糧はあるんですか？」

「…ｯ…えぇ～っ、とぉ～」

　あ、目ぇ逸らしたぞ、この人。

「考えてないんですね」

「ぁ…っ………～～～～～っはいぃ～…」

「ですよね。知ってました、知ってました。と、言うことで。我が国に来ませんか？」

　俺は満面の笑みでそう言った。嬉しいんだからそりゃ笑う。今ほど、幸運なことは無い。

「……。

　…………。

　………………………。

　…………………………………ほえぇっ？」

　聖女様が驚いている間に迎えの馬車が来た。俺は馬車に乗り、聖女様に手を差し伸べながら言う。

「俺の出身国で隣国の、メルカトル帝国へ」

「………えええっ！！？？？」

　世界最大の国、メルカトル帝国。世界中の、聖女に対する認識を共通のものにする [聖女保護法] を提案した国であり、世界トップ3に入る武力、頭脳、文明をもつ国だ。

　俺は訳あって、王国にいる遠い親戚の子爵家に一時的に籍をおいていた。地味だしフツメンで理想の皇子様とは言えないが、一応帝国の第二皇子だ。

　――と、いう旨を移動する馬車の中で聖女様に伝えると、案の定。

「今までご無礼を働いてしまい、大ｯｯ変ｯ、申し訳御座いませんでしたああああ！！！」

　ズシャァァァッ！！って音がつきそうな勢いで頭を下げられた。あれ、今にも土下座しそう？てか土下座されてる？

「ちょっ、お気になさらないで下さい、聖女様」

「いえいえいえいえいえ！私ごときに敬語なんて不要です！第二皇子殿下さま！」

「落ち着いて下さい。聖女様は私より身分が高いので、敬語をとることは出来ません」

「いやいや、私、身分高くないので！」

「いえ、高いですよ？帝国は建国の際も、建国後も、初代聖女様に幾度と無く助けられているんです。なので、国の統治をするのは皇帝ですが、帝国の最高位にいるのは聖女なんです」

「ほえっ」

　この人、驚くと変な声出すよね。

「ところで聖女様。王国の結界はどうされるんですか？」

「…ハッ ! ( 危ない、思考停止モードに…… )えと、結界ですか？」

　聖女の結界は魔物の力を1/10以下にすることが出来る。悪魔の場合は1/5に減少し、さらに少しずつだが自動で浄化することも出来る。結界内では人間の身体能力が強化されるため、どの国も聖女を欲している。

「あの国の結界ならもう解いちゃいました。聖女の加護が当たり前過ぎて、もはや仕事してないと思われてたみたいなので。ムカついて！」

　スッゴいにっこり笑顔だ。可愛い。

「今はこの馬車と、護衛さん？に結界を張ってます」

「…護衛に気付いてたんですか？」

「？はい。いつも居ましたよね？2人くらい」

「！……ハハッ…。やっぱり貴方は本物だ」

　うちの護衛が気付かれたことは、今まで片手で数えられる程しかないのに。

　まるで初代聖女様だな。

　―――帝国に着いてから、聖女様はのびのびと暮らしている。

「すっっごく楽しいです！それに、ありがとうって言ってくれて、頑張ろうってなります。嬉しいなあって」

　お気に召して頂けたようで何よりだ。

　今日はこの国で出来た友達となにやら買い物したらしい。

　――王国は魔物と悪魔の一斉襲来によって、滅亡しかけた。当然だ。聖女様によって生きていられたのに、その聖女様を罪人として追放したのだから。

　聖女様が王国へ救助に行かれたので、俺もついていった。何があるかわからないからな。そこで王女に会ったんだが、俺が皇子と聞いてあからさまに態度を変えていた。

　全部スルーしてやったよ、ざまあw。王女の様子を見て、聖女様もスッキリしたらしい。

　やっぱり、聖女様には笑顔が似合う。