ホワイト・ルーム

第1話

「……なんだ？」

　男の困惑した声が狭い室内に響き渡る。

「…どこだよ？ここは……」

　男の前には白い壁があった。ぼんやりとそれを見つめている内に男は気が付く。自分がどこに嵌っているのかを。

「…浴槽？」

　男が両腕を外に出し体を持ち上げる。狭いスペースに無理やりトイレを配置したかのような極小のスペース。棚には洗顔類が綺麗に配置されていた。

「ユニットバスか…？」

（おかしい。俺の住んでる部屋はトイレと風呂は別だ。となるとここは何処なんだ？）

　男がふらふらとした足取りで風呂場から外に出ようとする。ドアの取っ手を引っ張るがびくともしない。

「何だよ…おい！！」

　押せど叩けどドアは動かない。同じ行動を4回ほど繰り返そうとしたとき、男はドアの取っ手に二桁の番号が表示されている事に気が付く。

「…何だよ…これ？」

　そしてよくよくドアを観察してみると、小さなメモ書きが貼り付けられている事に男は気が付いた。

＜上を見ろ＞

「…上？」

　男が天井の方向へと顔を動かす。薄暗い電球の横には再びメモ書きが貼り付けられていた。

＜ノブを左に捻る。左端の数字が1つ上昇＞

＜ノブを右に捻る。右端の数字が1つ上昇＞

＜真ん中のボタンを押す。それが正解ならばドアは空く＞

「…ふざけやがって」

　この段階でようやく男は確信した。自身が何か、質の悪いゲームに巻き込まれてしまったという事を。

（ドアは施錠されて開かない。壁も恐らくコンクリートで固められてる。ここから出るには答えを知るしかない）

「……」

　男がユニットバス内を調べ始める。

（シャンプーにボディーソープ。特に変わりはないが…）

　男がシャンプーを手に取る。するとある違和感に気が付いた。容器が軽すぎるのだ。

「まさか…」

　男がシャンプーの蓋を開け中身を確認する。するとそこにはメモ用紙が折りたたまれていた。

＜汚れた先に希望はある＞

「……どういう意味だ？」

　続けてボディーソープの中身も男は確認するが、そこには何も入っていなかった。

「次だ…」

　男が正面に設置された鏡を確認する。そこにはひどくやつれた血色の悪い男の顔が映されていた。念のために鏡の裏側も確認するが異常はなかった。

（…ただの鏡だな）

　下に設置された蛇口を男が捻る。水がゆっくりと洗面台へと流れだした。

「あ…助かる……」

　男が冷たい水を両手で掬い飲み干す。そのまま汗ばんだ顔を洗い流し始めた。

「…ふぅ」

　男が少しだけ冷静さを取り戻す。

（浴槽には何もない…となると）

「残された場所は、トイレか……」

　汚れた先に希望はある。男はその言葉を頼りにトイレを調べ始めた。