クスっとくる短編集です

小田島匠

オダジマと王様

　何年か前にどこかのテレビ番組で、ノルウェーだかフィンランドだか、とにかく北欧のスカンジナビアあたりの王様の話を特集でやっていました。

　そこのお城のコック長さんが日本人で、あるとき、「この近海で取れる新鮮な魚介を使って味噌ラーメンを作ったらどんなにか美味しいだろう。」と思い、お昼に作って王様に出したことがあったそうです。

　そしたら、「ムムっ、これはなんという食べ物じゃ！」とあまりの美味しさに大感激し、王様もう味噌ラーメンの虜、以来ことあるごとに「味噌ラーメン！　味噌ラーメン！」と連呼するようになってしまった、とのことでした。ちなみに、その王様の役者さんは、王冠かぶって金髪を内側に巻き巻きにしておりましたが、「絶対違うだろ。飯食う時にこんなカッコしないだろ」って思ってしまいました。

　確かに味噌ラーメンは美味しい。さもありなん。

　ただ、王様は猫舌らしく、ぬるめのスープに浅い皿、スプーンにフォークにナプキンよ、と思わず軽快なリズムを刻んでしまいましたが、とにかく半分スパゲッティみたいな食べ方でした。

　まあ味はそんなに変わんないからいいとは思いますが、しかし、王様が食べているラーメンには、庶民には禁断の具である伊勢海老など高級魚介がこれでもか入っているようであり、「これじゃ美味しくて当たり前だよ･･･」という感じもしないでもありませんでした。

　わたくしはこのニュースを見て大変興奮しました。この王様に味噌ラーメン以外のメニューを食べさせたい、日本の庶民の味を賞味して欲しい！　そう思うと、いてもたっても居られなくなったのです。

　そこで、早速料理人オダジマは、包丁いっぽ～ん、サラーシぃ～に巻いて～♪　スカンジナビア航空で北欧に飛んだのでした。

～　中略　欧州に渡ったオダジマが王様のコック長になるまでの間、KGBのスパイとバイオレンスになったり、王庁内の謀略に巻き込まれて失脚しかけたり、下宿屋の金髪娘と恋に落ちてお色気シーンを展開したり、絶対いろいろあったはずですが、本編はラノベでないので全て割愛します。悪しからず　～

王様のメニューその１　半チャンラーメン

以下、【王】は王様、【オ】はオダジマ

【王】オダジーマ、これはなんと言うメニューじゃ？

【オ】半チャンラーメンでございます。

【王】どういう意味かの。

【オ】ハーフサイズのチャーハンに、ノーマルサイズのラーメンをつけて、半チャンラーメンでございます。日本の企業戦士やガテン系の男子に好まれる炭水化物満載のメニューでございます。これにギョーザという肉野菜のクレープ包みをつけるとよりブルーカラーの度合いが高まります。

【王】なるほど、して、「半チャン」の「チャ」はいいとして「ン」はどこから来るのかの。

【オ】お、それは考えたことがありませんでした。チャーハンの「ン」ではないでしょうか。

【王】ずいぶん遠くから強引に持ってきたものだの。

【オ】ホントですね。似た用法としては徹夜マージャンを略した「徹マン」がありますね。

【王】ロン、三連刻ドラドラ、親満１２０００！

【オ】ウッ、イタタタ…って、よく知ってますね。しかも三連刻とは渋すぎですよ。

【王】フフフ。ワシは日本通だからの。

【オ】そんなことより冷める前に食べてくださいよ。もっとも王様好みにぬるめですが。

【王】ほ、そうか、では頂くとするか。じゃ、まずこの炒めたライスから。お、崩して見ると思ったより量があるの。

【オ】お玉カポカポやってギューギュー固めてますからね。一合弱はあるんじゃないです　か。

【王】お、これはなかなかの美味だの。香ばしくて、ネギとニンニクが効いておるようじゃ。濃い目の味付けで、これだけで３杯はいけそうだのう。

【オ】そうでしょう、そうでしょう。ラーメンもどうぞ。こないだは味噌でしたが、今日はお醤油味ですよ。

【王】海老もカニも入っておらないんじゃな。海苔と肉は分るがこれは何じゃ。

【オ】シナチク･･･うう、ベビーバンブーの甘辛煮でございます。好き嫌いの分かれる味ではございません。スライスしたポークもそうですが、ラーメンに高い素材は何一つ入っておりません。

【王】では一口、ツルツルっとな。

【オ】どうです？

【王】ウ、ウ、ウマーイ！　美味いぞよ、オダジーマ！

【オ】ぞ、ぞよ？　まあ何にせよ気に入って頂いてよかったです。王様は味噌ラーメンがお好きということでしたが、むしろ日本ではこっちが主流ですね。ラーメンと言えば普通これが出てきますよ。

【王】なんとも美味しいものじゃの。これなら何度も何度も何度も食べたいものじゃ。

【オ】そのとおり、毎日食べる企業戦士も一杯います。東京の新宿あたりじゃ、石を投げればラーメン屋に当たるくらいです。

【王】オダジーマ、明日も半チャンラーメンにしてくれんかの？

【オ】それがですね、王様、半チャンラーメンは塩分と油分と炭水化物が過多で、野菜は全然入ってないし、栄養学的にはメタメタなんですよ。カロリー摂取という以外ではあまり見るべきものがありません。お城の栄養士さんに叱られちゃうから、しばらくダメですよ。

【王】そんなつれないこと言うなよ、オダジーマ、いやタクミサーン！

【オ】あはは、ラーメン食べたいあまり、匠さんに昇格ですか。それじゃ、月に１回くらいは作って差し上げましょう。

【王】お、話しが分るの。頼んだぞ。

王様のメニューその２　タンギョー

【オ】王様、今日はタンギョーですよ。

【王】タンギョーとな。

【オ】そう、この塩味の透き通ったスープに野菜が沢山載っているのがタンメン、こっちのちっこいクレープみたいなタコスみたいなのがギョーザです。あわせてタンギョー。この「ン」は「タン」の「ン」でしょうね。半チャンラーメンに比べて、格段に野菜が多く、栄養バランスを気にするエリートサラリーマンや、大食のＯＬなんかに人気がありますね。今日は気分が出るように、このおしゃもじを取寄せましたよ。

【王】お、これは知っておるぞ。レンジじゃな。

【オ】惜しい、レンゲでございます。

【王】ほ、「ge」で「ゲ」とはドイツ語じゃな。

【オ】ち、違いますよ。ローマ字ですよ。ヘボン式。

【王】ふん、そういうものかの。じゃ、まずギョウザから頂くとするか。このタレにつけて食べるのじゃな。

【オ】そうです。ちょっと辛いですよ。あと迂闊にバクっと食べると火傷しますから気をつけてくださいね。

【王】湯気もなにも立ってないのに恐ろしいヤツじゃの。

【オ】春巻きよりずっとジェントルですよ。春巻きはマグマが出てきますからね。

【王】お、あちい、お、辛い。が、まあ、ふむ、なかなか美味しいものだの。このコゲコゲにくっついたパリパリが食感のポイントじゃな。しかし、まあ、大体想像通りの味で、意外感はないな。

【オ】まあ、そうかも知れません。今は仕事中だからダメですが、ビールと一緒に召し上がるのがベストマッチだと思いますよ。

【王】なるほど、そうかも知れぬの。熱いのと辛いのと油ギトギトをビールで洗い流すわけじゃな。では、次に、タンメンを食べるか。お、この野菜のシャキシャキ感がいいの。ツルツル、ズズーッ。

【オ】どうです？

【王】･･･美味しい、美味しいがの･･･。

【オ】美味しいが？

【王】何か、こう、ラーメンのときのような高揚感がないの。パッションを感じないのう。

【オ】そうでしょう、そうでしょう。タンメンというのはもともとそういうものです。タンメンとは思索と内省の食べ物なのです。「昨日は飲みすぎた。」と反省しながらポリポリ野菜を食べ、「ヤツにはああ言ったが、ちょっと言い過ぎたかな。」とか考えながらズズーっとスープをすする食べ物なんです。そのために、思索を邪魔しない塩味と野菜が採用されたのです！　パッションは不要なのです！　そしてそれら十分な思索と内省を経て、精神的再生の一歩を踏み出す活力源としてギョウザが採用されたのですっ！

【王】･･･ほんまかいな。まあ、でも、確かにそのような味わいだのう。

【オ】もう、次からは止めますか。

【王】む、うん、いや、また作ってくれ。これはこれでまた食べたくなるような気がするのじゃ。二日酔いのときとか。

【オ】お、タンギョーの意義付けをよく心得ていらっしゃる。よっ、この日本通！

【王】そう褒めるな。気持ちよくなってしまうじゃないか。フハハハ！

…とまあ、ここまで書いてきましたが、字数も多くなったので、この辺でやめにしておきます。が、わたくしは、自分で書いていて、この王様に深い愛着と敬慕を抱きつつあります。この王様には無限の可能性を感じます。わたくしは、この王様に、うな重とか、立ち食いソバとか、モツ煮込みとか、激辛４０倍カレーとか、様々なものを食べさせてあげたい欲求に満ち満ちています。

今後、機会があれば、是非また登場して貰いたいと考えております。

→　といいつつ、リアルでは、結局１０年以上たっても、いまだに再登場しておりません。勿体ないので、ちょっと続き考えてみます。内緒でお姫様におやつ作ってあげるのとか、楽しそうです。

　それにしても、これを書いた頃は「インバウンド」なんて言葉もなかった頃で、外国人がラーメンを喜ぶ、というのが、ニュースになってたような時期でした。今では、私の職場のある新宿などは世界中の人々であふれております。本当に天使みたいな妖精みたいな欧米の美少女が、大辛モツ煮ラーメンをズルズルすすってる様子など見るにつけ、「ああ、時代は変わるなあ。やっぱり美味しいものは洋の東西問わないのだなあ」と感じてしまう今日この頃です。