第4話 なんとかしないと!
「ふたりとも死ぬだけよ。逆に勝ったら、あなたの身体に戻してあげる。悪い話じゃないでしょ」
「なっ……何を……」
何を言っているのだ。もともとわたしは死ぬ予定だった。お義兄ちゃんは身代わりになってくれただけだ。
「元に戻すだけじゃないダメなの!?」
「馬鹿なこと言うわね。わたしはひとつの願いを叶えてあげたのよ。無償でね。だから、もし次の願いを叶えるためには、その対価が必要なの……、分かるかな」
これは罠だ。わたしは強い危機感を感じた。でも……。
「参考までに何をすればいいの!?」
この女の子の条件を聞くしか方法がなかった。明らかに悪い条件ならば、乗る必要などない。
「ふうん。やはりあなた達面白いわね」
女の子は周りを見渡した。
「とりあえずね、ここで話していたら、色んな人に怪しまれるから、少し喫茶店で話さない? もちろん、あなたの奢りでね」
「わたしはお金なんて……」
「何を言ってるの。今はお義兄ちゃんの身体なんだから、少しくらいあるでしょう」
私は財布をチラリと見て、お札が数枚入っているのを確認した。お義兄ちゃん、ごめんなさい。返すあてがあったら返します。
「じゃあ、病院前の喫茶店でいいかな」
「やった!! お腹が空いてたんだよね」
「悪魔でもお腹が空くんだ」
「悪魔なんて、失礼なこと言うわね。わたしにはアリスと言う可愛い名前がついてるんだからね」
アリス……、確かにあの童話のアリスが成長したら、こんな顔になりそうだ。青い瞳やブロンドの髪を見ただけで、日本人でないことが分かる。
「なぜ、あなたが神社に?」
「だって君たち人間はあー言うところだと信じやすいでしょ」
「お義兄ちゃんを騙すために用意したと」
「騙してなんかないわ。本当にわたしは神様よ」
アリスはそう言って、えへんと咳払いをした。
「神様なら、なぜお金がないのかな」
「ぐっ……痛いことをつくわね」
わたしの素朴な疑問にアリスは少なくないダメージを受けたようだった。この娘、よく分からないな。
「それはね。日本に来たから少し散財……違、少し研究費を使い過ぎたのよ」
きっと、つまらないものを買い過ぎたのだろう。
「あなた達も国とかあるの? なんかなんでも出来そうだけども……」
「そこら辺は企業秘密だからね。あんまり言ってしまうとお父様に怒られ……いや、なんでもない……」
何でもない、と言うわりには壮大な暴露をしてるように見えるけどね。
「アリスはヨーロッパの悪魔?」
私たちは病院を出て目の前の喫茶店に向かいながら話をした。お義兄ちゃんの恋人と思われないかな。アリスは見た目はかなりの美少女だ。ここまで歩く数分の間でも何人もの看護師や患者が振り向いた。
「だから悪魔じゃないって言ってるでしょ!!
わたしはアメリカから引っ越してきたんだよ!!」
引っ越しとか凄く人間的だ。
「神様でも引っ越すの?」
「うん! 人間に見えないだけで、たくさんの神が引っ越してるよ」
「そう言えば、なぜアリスは見えるの?」
「えと、その……あはははっ」
なんか、また地雷を踏んでしまったようだ。本当にこの娘は隠すことができない体質のようだ。
「そこも秘密!?」
わたし達は喫茶店の扉を開けて、一番景色のいい窓際の席に座った。
「うーん、秘密と言うほどでも、うわああああっ、これ美味しそう!!!」
アリスはメニューを凝視していた。美少女に涎は似合わないだろ。涎をすする音が聞こえる。神様は礼儀とか教えてもらわないのかな? ただ、わたしにとってもパフェは久しぶりだ。
「これでいい?」
恐る恐るパフェを指差すアリス。値段を見てびっくりした。七百五十円、た、高い。でも、今のわたしなら食べられる。わたしは、心の中でお義兄ちゃん、ごめんと叫んだ。
「いいよ。じゃあ、パフェ二つで……」
「うっわ、即答。もしかしてお義兄ちゃんのお金だからかな」
「酷いこと言わないでよ。気にしてるんだからね」
「ふうん、……まあ、いいや」
アリスはあまり細かいことを気にしないようで、運ばれてきたパフェを美味しそうに食べる。
わたしもスプーンで目の前のプリンパフェをすくった。これ食べたら太るかなあ。でも、甘いものは別腹って言うよね。それに今はお義兄ちゃんの身体だし……。お義兄ちゃんもパフェ食べたいよね。わたしは都合良く納得してパフェを口に含む。
うっわー美味しい。女子高生って、こんな美味しいもの毎日食べてるの。
あっ、いや……毎日食べたら太るか……。お金も持たないよね。
「美味しい。ほっぺが落ちそう」
アリスもわたしと同じく感動に打ちひしがれていた。
「で、本題」
「本題って何!?」
「はあっ、お義兄ちゃんを助ける条件を聞くために、ここに来たんでしょ」
アリスはわたしの顔をじっと見て本当に驚いた表情をする。
「そうだった、そうだった」
もしかして忘れてた?
アリスはわたしの不審そうな表情に気がついたのか、少しムッとした。
「忘れてなんかいないわよ!!」
絶対、嘘だ。忘れてたに決まってる。でも、ここで、ヘソを曲げられても困る。
「じゃあ、言うね!!」
わたしはごくりと唾を飲み込んだ。誰か知らない人とエッチするとかならどうしよう。絶対嫌だな。だが、アリスが言った言葉はわたしの想像の遥か上を行ってた。
「アイドルになって、人気アイドル澤田由奈を業界から追い出して欲しいんだ!!!」
「はあ? 何よそれ!? 意味がわからないんですけど!!!」
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