星降る夜に

第9話 清二の挑戦

朝日が差し込む茶室の窓から、清二は新しい一日の始まりを感じ取っていた。今日は特別な日。茶道の技術をさらに磨くために、薫と共に新たな挑戦に取り組む日だ。

茶室に到着すると、薫がすでに準備を整えて待っていた。彼女はいつも通り丁寧にお辞儀をし、清二を迎え入れた。「おはようございます、清二さん。今日は特別なお稽古をしましょう。」

「おはようございます、薫さん。今日はどんなことを教えていただけるのでしょうか？」清二は期待に満ちた目で薫を見つめた。

薫は微笑みながら、茶道具の並んだ机に目をやった。「今日は、お点前の基本を学んだ後、少し難しい技法に挑戦してみましょう。具体的には、『濃茶』のお点前を体験してもらいます。」

「濃茶ですか。ぜひ挑戦させてください。」清二は力強く頷いた。

「それでは、始めましょう。」薫は静かに言い、二人は茶室の中央に移動した。

まずは基本の点前を確認するため、薫は清二に一連の動作を再び説明した。清二は真剣な表情で薫の言葉を受け止め、一つ一つの動作を丁寧に復習していった。薫の指導の下、彼の動きは徐々に洗練されていった。

「とても良いですね、清二さん。基本の動作がしっかりと身についています。」薫は清二の成長に目を細めた。

「ありがとうございます、薫さん。次は濃茶のお点前ですね。よろしくお願いします。」清二は気を引き締めた。

薫は濃茶の点前に必要な道具を揃えながら説明を始めた。「濃茶は、薄茶とは異なり、茶碗にたっぷりと茶を入れ、濃厚な味わいを楽しむものです。そのため、点て方や動作にも特別な注意が必要です。」

清二は頷きながら、薫の説明を細かくメモに取った。「なるほど。濃茶はより深い集中力が必要なんですね。」

「はい、その通りです。では、まず私がお手本を見せますので、よく観察してください。」薫は静かに息を整え、濃茶の点前を始めた。

薫の動きは優雅で一切の無駄がなく、清二はその技術に見惚れてしまった。茶筅を使って茶を練る動作は特に美しく、濃茶の濃厚な香りが茶室に広がった。

「こんなに美しいお点前、まるで芸術作品のようですね。」清二は感嘆の声を漏らした。

「ありがとうございます。では、次は清二さんの番です。」薫は微笑みながら、清二に道具を手渡した。

清二は緊張しながらも、薫の動きを思い出しつつ慎重に点前を始めた。茶を練る際、手の動きを意識しながら、集中力を高めていった。しかし、途中で手が震えてしまい、少し茶をこぼしてしまった。

「あっ、ごめんなさい。うまくできませんでした。」清二は謝罪の言葉を口にした。

薫は穏やかに笑いかけた。「大丈夫です、清二さん。初めてにしては上手にできています。少しずつ慣れていけば、必ず上達しますよ。」

清二は薫の言葉に励まされ、再び集中して点前を続けた。何度か失敗しながらも、薫の丁寧な指導の下で少しずつ改善していった。

「もう一度やってみます。」清二は決意を込めて再挑戦した。

薫は彼の努力を見守りながら、細かいアドバイスを続けた。「手の位置を少し変えてみてください。それから、茶筅の動きをもう少し滑らかにするといいですね。」

清二はそのアドバイスに従いながら、再び濃茶を点てた。今回は動きがスムーズになり、濃茶の香りも一層豊かに感じられた。

「素晴らしいです、清二さん。今度はとても上手にできました。」薫は心からの賞賛を送った。

「ありがとうございます、薫さん。あなたの指導のおかげです。」清二は感謝の気持ちを込めて深くお辞儀をした。

「これからも一緒に頑張りましょう。次は、濃茶を飲むときの作法についても学びましょう。」薫は優しく言い、二人は再び茶室での稽古を続けた。