恋と愛に挟まれて死ぬ

第41話 憑依

　目を覚ますと、花咲さんが僕に寄りかかって眠っていた。頭を撫でてやると、とても嬉しそうな表情で鼻を鳴らした。まるで犬だ。

「……寝たのか、僕は？」

　首に下げているドリームキャッチャーを見ると、飾りが一つ取れていた。どうやら僕は睡魔に負けたらしい。これで残りは四つ。つまり、あと四度だけ安眠する事が出来る。全て消費してしまえば、僕は幻の僕に体を乗っ取られてしまう。幻を消す方法は未だ不明のまま。なんとしても、この悪夢のキッカケを見つけなければ。

「……んん……あれ？　佐久間君、起きてたんですか……？」

「ええ、先程。それで、花咲さん。また携帯を借りても―――」

「駄目です！」

「……まだ誰に掛けるかは言ってませんが」

「どうせ木島さんですよね？　木島さん以外に、佐久間君が電話を掛ける相手なんていませんから」

「酷い言いようですね。まぁ、合ってますが……とにかく、貸してくれませんか？」

「嫌です！　大体、佐久間君の目の前には私がいます！　佐久間君は私に構うべきです！」

　人の形をした犬が。どうして木島さんとは仲良く出来ないんだろうか。仲の良い姉妹みたいな関係を結べるはずなのに、実際は犬猿の仲だ。

「……どうして花咲さんは敦子姉さんと仲良く出来ないのさ」

「だ、だって……私と木島さんじゃ、私が劣ってるように思えちゃうから……現に、劣ってますし……」

「そりゃ、料理も家事も劣ってるけど。敦子姉さんには無い花咲さんの良さがあるじゃないですか」

「どんな所？」

「犬みたいに喧しくて鬱陶しい所とか」

「それ、馬鹿にしてますか？」　　　

「うん」

「ッ！？　あー、もう！　今まで佐久間君の横暴には耐えてきましたが、今回は駄目です！」

　花咲さんは頬を膨らませながら、ズカズカと病室の扉へと向かっていった。

「私、飲み物買ってきます！　佐久間君の分はお汁粉！」

「えぇ……じゃあ、無糖のやつで」

「そんなのありません！！！」

　花咲さんは威勢よく吠えると、勢いよく扉を閉めて出ていった。ここは病院なんだから、もう少し静かに出来ないだろうか。また変な噂をつけられてしまうよ。

　花咲さんが飲み物を買ってくるまで、読み進めていた小説の続きを読もうと本に手を伸ばした瞬間、右の耳に息が吹きかけられた。背筋に微弱な電流が走り、思わず背筋が伸びてしまう。

　振り返ると、そこには僕に顔を近付けていた鷺宮さんがいた。お互いの鼻の先がくっついてしまう程の近さ。そこまで近い距離にいるのに、近付かれた音も気配も無かった。

「おはようございます。よく眠れましたか？」

「……まぁ、眠れましたけど」

「フフ」

　桜のような色をした唇。その唇が、僕の唇と重なった。前触れも無く行われた鷺宮さんの大胆な行動に、僕は困惑するしかなかった。

　重なっていた唇が離れると、今度は耳元に鷺宮さんの唇が当たり、吐息交じりの声で囁いてきた。　

「罪深き忘却の亡者よ。私があなたを清め、救いましょう」

　左腕に痛みが無い。顔の方は少し違和感があるけど、意識しなければ感じられない程の違和感だ。本当に不思議な体。ただの人間が、たった数日で傷を癒してしまうなんて。

「佐久間君！　お汁粉売り切れてましたから、コーヒー牛乳にしました！　口移ししてでも、無理矢理飲ませてあげますからね！」

「……フフ。花咲さん、ここは病院ですよ？　静かにしないと、他の患者さんや働いている方々が迷惑してしまいます」

「あ、まぁ、確かに……」

「さて、それでは行きましょうか」

「行くって、何処に？」

「僕の家です。さっきお医者さんから退院の許可を貰いましたので」

「え？　でも、まだ包帯が……」

　左腕と顔の左側に巻かれていた包帯を取ると、左腕は完全に元の状態に戻っていた。皮膚に痕が残っていないどころか、違和感を全く感じない。病室内にある鏡の前に立って顔を見ると、左目の瞳が白くなっているだけで、他に目立った異常は無い。　

「……ねぇ、花咲さん。僕、自分の住んでて家を忘れちゃったみたいで、連れてってくれない？」

「そうですね。佐久間君は病院から家までの道は分かりませんし。はい、案内しますよ。フフ」

「ん？　なんだか嬉しそうだね？」

「だって、佐久間君が素直に私を頼ってくれるから。木島さんじゃなくて、私に」

　思った通り、この子は良い子ね。佐久間さんは、こんな良い子をどうして無下に扱うんだろう？　もっと可愛がってあげるべきなのに。

「それじゃあ、行きましょうか」

「ッ！？　う、うん……！」

　この子の反応をもっと見たくて、手を繋いだ。思った通り、とても可愛らしい反応をしてくれた。頬を赤く染めて、時折こっちに目線を向けてくる。可愛いけど、悪い人に騙されそうで心配になっちゃう。

　でも、おかげで怪しまれずに済みそう。もっとも、佐久間さんの体を今動かしているのが私だなんて、ただの人間の彼女が気付くはずないけど。

　病院を出てからも、花咲さんとは手を繋いであげた。彼女は私が話しかけなくても、とても幸せそうな笑みを浮かべていた。ほんの少し、胸が痛くなってしまう。

　そうして、花咲さんの案内のもと、私は佐久間さんが住んでいる家に着いた。何の変哲も無い一軒家。家の中に入ると、ほんの少しだけ香る嫌な残り香が鼻をつく。その臭いの元凶は、今はこの家にいないようね。

　リビングに来ると、花咲さんが慣れた足取りでキッチンへと赴き、慣れた手付きでお茶の用意をし始める。厚意に甘え、先にテーブルに座って待つ事にした。

「花咲さんは、僕の事が好き？」

「ブッ！？　い、い、いきなり何を！？」

「ただの確認だよ」

「ま、まぁ……好き、ですけど……！」

「フフ。良かった」

「うぅ……！　今日の佐久間君は変ですよ……！」

「浮かれてるのかな？　可愛い子と一緒にいれて」

「また……！　ま、まさか！　私が差し入れた小説の読み過ぎで、軟派者に……！？」

　一々反応が可愛くて意地悪したくなっちゃうけど、これ以上は流石に疑われそう。佐久間さんが入院している間、佐久間さんの口調と態度は確認してある。誰かと接する時は軽口を叩き、独りの時は重苦しく……うん、無理。

「花咲さん。ちょっと席外すね」

　私は花咲さんに言葉を残し、二階へと上がった。二階にある佐久間さんの部屋を見つけ、部屋の中に入って鍵を閉めてから、私と佐久間さんを分離する。

　気付くと、僕は天井を見上げていた。体がトラックに撥ねられたような強い衝撃が残っている。体を起こすと、今自分がいる空間が自室であり、そこには何故か鷺宮さんがいた。

　鷺宮さんが僕の方へ振り返ると、窓から差し込む陽の光に当てられた鷺宮さんの背に、見えなかったものが透けて見えるようになっていた。

　絵画や物語に出てくる天使の特徴である翼が、鷺宮さんの背に生えていた。