肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第135話

＊岩山

　トキオが不思議なバランスで頂きに立つ。

　それは、階段がないのに階段を上がって来た風だった。

　イラーザが出迎えると、トキオは背を向け、少し屈む。

「イラーザ、背中に乗れ」

「いいんですか！」

　イラーザは抱きつくように背に乗った。

　ハア、ハアと息を荒くしている。頬を寄せた彼女はもう何も考えてなかった。

　男達はさっきより凄いものを見た。二人分の重さを支えても、トキオの動きには変化がなかった。

　まるで滑るようにトキオは降りて来た。岩肌に当てた手が、他をつかむ前に、彼の位置は変わっていく。するすると垂直の壁を降りて来た。

　流石に、Gのように頭が下向きではなかったが、物理的に異常だった。

　男達は、その様子に目を丸くしてはいた。

　だが笑ってしまう。

　トキオのその脅威は二の次だった。それより喜びの方が勝っていたのだ。

　こんな馬鹿がこの世にいるんだ！

　欲しかったものを連れて来てくれた！

　バカだ！

　女二人売り払って大金手に入れるはずが、一人取り逃がしてしまい、危機が訪れていた。風前の灯火と化していた自分たちの運命が今、変わったのだ。

　さっきまでは山狩りに遭う心配をしていた。それが解消された。手配書を町中に張られ、奔放な生活が制限される。この辺りではお尋ね者になる。あの店にも、あっちの店にも、もう行けなくなる。

　そこそこ、いい男に振るまっていたのがパーになる。国を裏切り、年端も行かない少女を攫おうとしたのだ。クソミソに言われるだろう。

　二度とこの辺りには近づけない。そう思っていた。

　そんな心配がいきなり消えたのである。

　馬鹿のおかげで。

　その馬鹿な男トキオは、背中に張り付いていた娘を引きはがして、前に送り出していた。

「はい、イラーザ。言ってあげて」

　トキオから前振りは何もなかった。いきなり言えと言われたイラーザだが、彼の顔を見てコクリと頷いた。

「今から、あなた達は地獄の責め苦を味わいます。闇の神の、苛烈極まる罰を思い知りなさい。救いは、早く願う事です。殺してくれと！」

　イラーザは、何かの役者のように決め台詞を放った。斜に構え、腰に手を当て、指を向けていた。

　トキオは膝が抜けそうになる。

「……違うだろ、誰がかっこいいこと言えって言ったよ！ライムを返してください。クエストを解除しますだろ！」

「ーーーーです！」

「くっこの女…、まあいいや。聞こえたろ？ライムって子を連れて来い」

　トキオは疲れたような顔をして、男達に手を向ける。渡せというポーズだ。

　悪漢達は、もう耐えられなかった。吹っ切れてしまう。

「ギャッハッハーーー！」

「嘘だろ…信じられないアホだぜ」

「有り得ねーーー！」

　距離を取っていたポールも近づいてきた。もう不安要素はないと思ってしまった。

「なんなんだー？こいつはー！」

　ジムも、すっかり警戒を解いて前に出る。

「おい、イラーザこっち来いやー。調子に乗りやがって、今なら許してやるぜ？」

　ダルクは、ポールに倣って警戒を解いた。腰を振りながら声を上げる。

「俺は許さねーよ、姉ちゃん！ぐふふ、この傷にかけてな！ひいひい言わせてやるからよー！」

「ヒッヒ、まさか、もう一度会えるとはよう！楽しみだなあ」

　小男のトーマが舌なめずりする。

「なんで！お姉ちゃん？なんで戻って来たの！」

　ライムは泣きそうだった。

「イラーザちゃん。お父さん泣きそうになっちゃったよー。もう君のストリップ見られないのかと思って。君を抱けないのかと思ってさー！辛かったよー！」

　ポールは片手でライムを捕まえながら訴える。

「イラーザ、君もバカな助っ人を雇ったもんだねえ！」

　アクスは皆と同じように嘲笑はしたが、まだ警戒を解いてはいなかった。

　イラーザは軽く振り向き、トキオを見る。彼は平然としていた。ならばこのまま行くしかない。さっきと同じポーズを取り、声を張った。

「愚かな。馬鹿は、おまえらです！軽んじられた闇の神の怒りを知るがいい！」