肝が小さい俺は時を停められる事を秘密にしている

第116話

＊岩山

「あなたたちは、私の身体が見たいんですか？少女恋野郎ですか？」

「オメー、十八なんだろ。大人じゃねーか。それによ、肉ばっかじゃなくてよ、たまには野菜も食わねえとな！」

「見たい見たいー！お父さん見たいよー！出会ったときから夢中だよ！」

　イラーザは、ふらつきながらもなんとか立ち上がった。

「自分で…脱ぎます。いいですか、お父さん？」

「いい！いいよ！イラーザちゃん！お父さんって言ってくれて嬉しい！

　優しくする！優しくするよ！いじめるなよおまえら―！」

　ポールは手を叩いて喜んでいた。

　男達は場所移動する。各々座っていた物を持ってイラーザの横に座った。焚火越しでは特等席とは言えないからだろう。

　イラーザは心の中で舌打ちする。

　男たちは段取りに走る。座席を用意し、ワインをカップに満たし、拍手喝采でショーが始まる。

「ヒャッホー！一枚ずつゆっくり脱げよ！」

　イラーザは肩にまとっていたマントを地面に落とした。ズサッと布の音がする。

「うおー、イラーザちゃーん、潔い！惚れちゃうよー！」

　小さな装備を付けるベルトを抜き。胸元のボタンを三つ外し、チュニックも落とした。

　下着姿に男たちは目の色を変える。

　彼女は全体的に造りが小さいのだ。それで子供の体系に見えるがそれなり凹凸があった。ウエストも細い。

「うほう！」

「あれ…割と」

「うわーーイラーザちゃん、奇麗なお腹だねー！」

　イラーザは手を頭に持っていき、髪のリボンに手をかける。

「おお、そこでリボンかよ！じらすねえ！」

「へえ、やっぱり十八歳だよ。大人なんだよね！」

「おいおい、コラー！なにを先に始めてんだよ。その姉ちゃんは必ず俺によこせって言っといただろ！」

　少し遠いところから声が聞こえる。壁沿いに黒い人影が二つ現れていた。彼らが焚火に近づくにつれ、姿がはっきりして来る。

「おお、ダルク！」

「トーマ、早かったな」

　その姿は、イラーザが森の中であった山賊たちだった。

　禿げあがった額に、大きな傷跡がある大きな男と、狡猾そうな小男。今回はどちらも顔の下半分を隠してはいなかった。

　二人共、イラーザの想像したような顔だった。

「俺はよー、こいつに噛みつかれたんだぜ！」

　ダルクは腕の傷を見せる。

　ポーションは高価だ。気軽には使えない。毛むくじゃらの太い腕に、乾いた瘡蓋が長く続いていた。

　ダルクは眉を吊り上げ、イラーザを白目の大きい目で睨めあげる。

「ぐふふ、この傷を見る度によ、思い出す予定なんだぜ！

　おまえをよ！おまえを、俺がどうしてやったかのか！

　おまえが、どんな最後だったかをなぁ‼︎」

　イラーザはこの二人が現れた事には、余り驚かなかった。

　ハイハイ、こいつがダルクさんですね。そしてその相棒が、トーマと。

　だが、イラーザの手は止まった。

　男が五人。全員がそれなりの使い手。もうどうにもならない。

　もう無理だった。

　今暴れても、彼らの手足は奪えない。上手く行って指くらいだろう。たった一つの可能性を、無駄には出来なかった。

　イラーザは、自分の命を、気概を、そこまでチープにしたくはなかった。

　きっとチャンスはあるはず。今じゃない。

　どうせ私は闇の者、人には元々期待してなかった。命は取られない。このくらいはきっと耐えられる…はず。

　その時、イラーザはトキオの姿を夜空に思い浮かべた。

『トキオさん…』

　西の空が、突然燃え上がった。太陽と見まごうばかりの巨大な炎だった。

　魔法だとすれば、放った者が相当な術者であることに間違いない。