異世界Vtuber

第1話：異世界Vtuber

「――この世界で、あなたは何をしたいですか？」

　未知の世界で出会った銀髪の青年の質問に答えるには、少し時間が必要だった。

　私は一度、『死』を迎えた。病気だった。幼い頃抱いた夢は様々な現実に打ち砕かれ、たった一つ残った『誰かのためになる仕事をする』というつつましい願いすら、叶えることはできなかった。

　私は、無礼とは思いながらも、質問に質問を返す。

「あの――この世界に、魔法は、ありますか？」

　少し、緊張した。期待と、不安と、高揚感。

　私の問いに、青年は笑みを浮かべる。

「えぇ、あります。魔法も――それに類する力も。だから、願いを叶える材料は『あなたが元居た世界より』ずっと多い」

「だったら――」

　幼い頃。人が平等ではないと、何かを成すためには素養がいると知り、そして諦めた夢。それを、ここならば叶えることが、できるかもしれない。

　骨ばった指で、鼻の周りにあるそばかすを一撫でし、そのまま癖のある固い髪を梳く。身体は健康そのものだが――残念ながら、容姿は何も変わっていない。でも。だからこそ。

「私は、みんなを笑顔にできる存在になりたいです」

　アイドル？　女優？　タレント？　――いや、そうじゃない。私は知っている。病室で、毎日苦しみながら死を迎えようとしていた私を、笑わせてくれた存在を。

　苦しい現実とは別の世界から、様々な歌を、踊りを、ゲームを、届けてくれたのは――。

「へぇ。じゃあ、目指します？　この世界は、アイドルも、歌手も、芸人さんもいらっしゃいますよ」

　青年の問いに、私は首を振る。

「いえ、私がなりたいのは――」

　容姿も、年齢も、出身も、種族さえも関係ない。そんな奇跡みたいな、存在だ。

「Vtuber、です！」

　青年は、紫色の目を少し丸くした後、にやり、と笑みを浮かべた。

「――なるほどね、よくわかりませんが……承りました。じゃあ、目指しますかぁ。『Vtuber』とやらをね」

「……言っといてなんですが、できるんですか？」

　この世界に、おそらくVtuberは存在しない。それどころか、バーチャルという概念があるかもわからない。

「ええ、もちろん。そのための魔法で、魔術で、そして、我々ですから。安心してください。あなたの夢は、必ず叶う。――ま、相応の時間と、努力は必要ですがね」

　前の生では、努力をすることすら許されなかった。衰えていく身体、失われていく命。それに比べれば――夢に向かって頑張れるなんて、幸せ以外の何物でもない。

「はい！　頑張ります！　よろしくお願いします！」

　これが、私、天原月乃（あまはらつきの）の、そして――これから生まれる『わたくし』の新たな人生の始まりだった。