小林奏音は恋しない！

まずは下積み、青春パート 〜恋愛要素さほど無い〜

高1春

第1話 卒業式と入学式

「お、お、お、お、俺と！！！！つ、付き合ってくだひゃい！！！！」

桜が風に乗って空へと舞い散る。

桜の雨が降り、春の温かい風が吹く今日此の頃。

俺、最上（モガミ）霧矢（キリヤ）は今、絶賛告白中だ。

中学校生活の最後の告白の相手。

それは、クラスのマドンナだった。

一時の沈黙が流れ、それを破るように相手は口をゆっくりと開いた。

「え、えっと…お、お気持ちは嬉しいんですけど…あ、貴方は誰…ですか？」

春、桜、舞い散る｡

その年の春休みは、告白が失敗した苦しみと、認知されていないという事実と共に過ごさないと行けない事が確定した。

「う、うわあああああああああああ！！！！！！！」

「はは…ど、どんまいどんまい…」

卒業式の帰り道。

大きな道に備え付けられた歩道。

俺は人目を気にせずに大きな声で泣き喚く。

なぜなら俺は、3年間も好きだった女子に告白し、見事失敗してしまったからだ。

それも、当の本人は「あなたは誰？」という始末。

「げ、元気出せって…！もうちょっとしたら高校なんだし、きっと新しい出会いがあるって…！！」

俺は親友、卜部（ウラベ）隆一（リュウイチ）に対して、殺意を込めて視線を送る｡

「お、お前は良いよなぁ！！！なんもなくて気楽でさぁ！！！」

俺は少し殺意を込めた言葉を放つ。

どれだけ俺があの人の事を好きだったのか分かっていない。

「は、ははは…まぁ、俺はあんまり恋とかよくわかん無いからなぁ…」

「ッチ！！」と舌打ちをしてヤンキーよろしく、

俺はガンを飛ばした。

隆一は俺の肩に手を乗せると、今度は目元に手を当てた。

まるで俺だって悲しいんだよと言っているよう。

「俺もさ…そういう時期が合って…俺だって好きな人にフラれる気持ちだってわかるんだよ…！！」

いつもよりも少し高い声。

「お前…ふざけるのも大概にせぇよ？」

「バレたか…」

「バレるわ！！！あんな下手な泣き真似！！9年の付き合いだぞ！！！」

「悪かったって！！」

「お前、マジで許さん」

俺は胸倉を掴んで隆一にガンを飛ばす。

隆一は俺の眼光に「ひぃ…！」と悲鳴を漏らした。

「じゃ、じゃあ…どうしよ…どうしてくれたら許してくれるか？」

隆一は両手を上げて胸倉を掴まれたまま、俺に質問する。

「自分で考えやがれこの野郎！！」

俺は言って隆一の胸倉を思いっきり突き放す。

隆一が少したじろいでから俺は「今、めっちゃ鬱だから、ジュース1本奢るなんてレベルじゃあ許さねぇぞ」と付け足す。

すると、歩道の周りに立っているビルの看板の中に「カラオケ」の文字が視界に入る。

「カラオケ行こうぜ？」

「許す」

＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿＿

「私を見てよ〜！空っぽになった私を〜！！！私を見てよ〜！全て失った私を〜！____！」

赤い「カラオケの館」の看板が掲げられた店の中。

俺達はマイクを握って、喉を震わせていた。

「霧矢、お前、病んでるのか？」

「なんだよ！ルックミィを歌ったからって、なんで病んでる風になるんだ！！」

「いや、なんか歌詞が病んでそうだな〜って」

隆一は自分で買ったポテトを摘み、それを口の中に入れる。

「じゃあ、次は俺か」

そう言うと更にもう一つポテトを摘んで、反対の手でマイクを握った。

「何歌うんだよ。」

「じゃあ、そうだなぁ、マーシルマキシマイザーで」

「おけ」

電子音で彩られたイントロが部屋の中に響き渡り、心地よいリズムが充満し始める。

さすがは3000万回再生の曲。

俺はイントロにつられて、足を一定テンポで揺らす。

「＿＿＿＿！＿＿＿！！」

手にドリンクを持って俺はそれを飲む。

オレンジジュースに水鏡となって顔が映り、その瞬間、ふと、あの人は俺のことをどう思っていたんだろう、という無駄な考えが浮かんだ。

そうだ。そもそも俺の事を知らなかったんだから何を考えるとか、そういうのすら無いのか…

でも、カラオケに来れば、負の感情を、大きな声にして出せる。

地味に俺のことを気遣っているんだな。大きな声を出したらさっぱりするだろう、と言うのが隆一の持論なんだろう（多分…）

「おい！霧矢！」

「あ？え！？」

「お前の番だぞ。ほら」

俺は考え事から無理矢理引っ張り出されると、隆一がマイクを俺に向ける。

「俺のターンか」

呟いて、俺はマイクを受け取る。

どうせなら、今のうちに喉を震わして負の感情を吐き出そう。

そうすればきっと、スッキリする。

「さてと…次曲言っちゃおう！！！」

◇

卒業式から数日後、俺らは入学式を終えて最初の登校日。

「はあ…まじで、憂鬱…」

結局、あんなカラオケ一本だけで、負の感情を全て吐き出すなんて無理だった。

心の奥では呪いのようにしっかりとこびりつく負の感情。

俺は卒業式から3週間しても完全に振り払えずに居た。

「ははは…まだ引きずってんのか…」

「そりゃあ、引きずるだろ…」

恋ってのはフラれたら最低でも1年は引きずるって話だからな？

俺は口には出さずに心の中で呟く。

「おお！」

すると、唐突に隆一が人差し指で目の前を示した。

「あれが新しい学校か！」

校舎が目に入るとまるで初めて見たような表情をした。

「いや、お前入学式の時に見ただろ…」

白く染まった校舎にグラウンドを挟んで、校門から大勢の学生が校舎の中に吸い込まれていく。

「起眞市立高等学校（きましりつこうとうがっこう）。まさか俺たちがここに入学できるなんてな〜」

「まあ、それに関しては俺もびっくりだよ。あの人がここに入学するからって必死に勉強してさ、挙句果てにあの人は入学しなかったし。」

「ははは…俺も霧矢と離れたくなかったしなぁ…必死に勉強したなぁ…」

隆一は頬を引きずらせて真っ白い校舎を見つめた。

「とりあえず、入るか。」

黒板の「ようこそ！！」と大胆に書かれた白い文字。

俺たちは黒板の名簿表に書かれた自分の名前を確認すると、指定された席にバックを置く。

「重…」

ドスン！と音を立ててバックを置く。

「まあ、ここで新しい出会いがあるって！」

すると隆一が俺の肩を叩く。

ちなみに俺と隆一は同じクラスになった。

「ふん。まあ、出会いがあるのはお互い様だけどな。」

俺が、その言葉を呟いたところで、教室の扉が開く。

扉の奥からは、スーツを纏った女性が出てきた。

その人は見るからに若く、教室に散らばっている女子とさほど変わらないように見えた。

「そ、それではみなさん！！席についてください！！出席名簿を取ります！！」

若干、緊張気味の先生のスーツ女子は、青いファイルと自身の両手を教卓の上に置くと、しばらく教卓を見つめていた。

「え！？は、早く座って！」

先生の少し慌てた、その言葉に教室に居た生徒はクスリと笑いを漏らしながら着席。

「そ、それじゃあ、出席名簿を取ります！！1番、藍沢さん！！」

「は、はい…」

「つ、次！2番、ラングレーさん！」

「はぁい〜」

「さ、3番！天音さん…」

先生が一人一人の名前を読んでは、少し緊張した素振りを見せる。

俺はそんな先生を気にすることなく窓の外を眺める。

あの人は何をしているんだろう。

中学時代を振り返ると、そういえばあの人とは一度も話したことが無かった来がしてきた。

ちゃんと話していればあんな事にはならなかったのかもしれないのに…

雲一つない晴天。

どこに焦点を合わせれば良いのか、迷うような晴天。

はあ、なんでだろうなぁ…

「…さん！最上霧矢さん！！！！」

「あ！は、はい！！！」

拍子の抜けた声で返事をすると、教室の中にくすり、と笑い声が聞こえた。

は、恥づ！！！！！

ま、まさか初日から醜態を晒すとは…

◇

「マジでやった…最悪…」

「は、ははは…な、何にも言えねえや…」

「黙れ！」

誰も居ない教室で俺は隆一の支度が終わるのを待っていた。

教室には赤色の夕日が差し込み、俺らの影を壁に写し出している。

「早くしてくれ｡早く帰りたい。なんかそんな気分だ、今は。」

「はいはい…」

隆一は最後の教科書を入れると、カバンを持ち上げて「行こうぜ」と言う。

◇

下駄箱に着くと、隆一はすぐに靴を取り出し、地面にそれを置いた。

まだ学校が始まったばっかだからなのか、中学校の時にあった部活の掛け声は聞こえない。

「そういえば、隆一は友達とか出来た？」

下駄箱から靴を取り出して他愛もない事を聞く。

しかし隆一からの返答は無く、俺は隆一が玄関の外を眺めていることに気づく。

「あ。綺麗。」

釣られて俺も外に目を向けると、そんな事を呟いていた。

「なんか…この風景も良いな。」

隆一はそう呟くと、靴をコンコンと床に叩きつけて整えた。

「写真…」

撮りたい。

俺は思って、慌てて制服のポケットを叩く。

「あ、あれ！？」

「どうかしたのか？」

「いや、ス、スマホがない！！」

「まさか教室にでも置いてきたか？」

「マジか！！ちょっと取ってくる！！」

俺は隆一に告げると、片手に持っていた内履きに履き替えて、すぐに教室に向かった。

俺の頭の中はあの夕焼けを撮りたい。

ただ、その事だけで頭がいっぱいになる。

「はぁ、はぁ、はぁ…」

息切れをしながらも、俺は夕日の差し込む廊下を走り、そして、1年C組が見えてきたところで、俺は足を止める。

廊下の風景も、隆一と喋っていたばかりであまり気づかなかったが、今ではとても綺麗に感じる。

教室の中に入ると、そこには夕日に満ちた教室と赤いフィルターが掛かったような黒板。

そして、一つの窓から入り込む、風に靡かれて、髪を揺らす、ロングヘアーの黒い髪の女の子がいた。

黒くて清楚な長い髪の毛と雪のように白い綺麗な肌と細い手足。

まるでモデルのような体型で身長は俺と同じくらいに見えた。

その女子は、俺の席に手を置いてスマホを握っていた。

それも俺のスマホ。

女子が俺のことに気づくと、スマホを俺に向けて

「これ、貴方の？」

と、問いかける。

「え？あ、そう！！！！ありがとう！！！」

「うん、どういたしまして。」

俺は教室の扉を閉めて、その女子の近くへ。

「ありがとう…！」

俺は言って、そのスマホを受け取った。

そして少女は再び夕日へと視線を向ける。

「夕日…綺麗だね…」

すると気まずい沈黙を破って少女が口を開いた。

「え？あぁ…そうだな。」

再び沈黙が流れた。

とても綺麗な少女の表情は何故か沈んでおり、俺はそれが少し気になった。

「えっと…な、名前は？」

その沈黙が嫌で、今度は俺が喋りかける。

「私？私は小林奏音…貴方は？」

「最上霧矢。」と答える。

次の瞬間、彼女はニッコリと笑うと、「私はね〜小林奏音って言うんだ〜！よろしくね！霧矢くん！」と笑顔で答えた。

まるで先程の事が何も無かったかのように明るい表情を作った。

奏音の笑顔が夕日によって照らされる。

その時、俺はあの人を見た時と同じ胸の高まりを感じた。

鼓動が高くなってどうしようもなくなる

こんな時、どうすればいい…？

自分に問いかける。

あぁ、そうだ。

後悔しないようにすれば良いんだ

「ね、ねえ。奏音さん…？」

「奏音でいいよ！何？霧矢くん！」

俺は胸の鼓動の高まりを感じながらも、変なことを聞いてしまう。

「しゃ、写真撮って良い？奏音と夕焼けの写真を」

奏音は手を顎に当てて、何のことか少し考え込むと、やがて「良いよ！」と優しく答えてくれた。

心の中で小さくガッツポーズ。

夕焼けを眺めながめて髪を靡かせる奏音。

真っ黒な長い髪の毛が少しだけ赤く染まり、控えめな笑顔は画面の中の彼女を美しく映し出す。

俺は身長にシャッターを切った。

「どう？綺麗に撮れた？」

パシャリと音が鳴ると奏音が画面の中を覗き込み、「わー！綺麗に撮れてるー！」と喜ぶ。

「それならよかった。」

俺は少し安心して、カメラの中の奏音を確認した。

「……懐かしいな…」

「ん？何か言ったか？」

俺は奏音に聞き返すと、奏音は首を横に振る。

奏音は自分のスマホを取り出すと、画面を開いて、「もうこんな時間！？」と目を大きくした。

◇

「じゃあ、そろそろ帰るね！バイバーイ！」

奏音は言って、まるで風のように過ぎ去る。

さっきの事が嘘みたいに思えてくるが、奏音の残した香水の匂いがその嘘が現実にあったことだと教える。

外を見ると、散った桜、咲いた桜、まだ咲いていない桜があって、再びその桜に向かってシャッターを切った。

「良いなこれ。」

俺はその一言を残して教室を去る。

今日は憂鬱な日では無い。

感覚的にそんな気がした。

霧矢くんビジュアル

https://kakuyomu.jp/users/Worstgift37564/news/16818093078877231684

あとがき

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