いきなり【最強】の魔力を持つ魔王に転生したら、俺が強すぎて異世界のヤツらがまるで相手にならない件。

第11話 女騎士レジーナ

　ザガートの言葉に深く感激したヒルデブルク王が、助力を申し出た時……。

「お父様っ！　その男に騙されてはなりませんっ！」

　そう叫ぶ者の声が、何処からか放たれた。

　声が聞こえた方角に皆の視線が向けられると、謁見の間の入口に二つの人影が立つ。

　二人のうち一人は、二十二歳くらいに見える年の若い女性だ。

　長めの金髪を後ろで結んでポニーテールにしていて、目鼻立ちは整っている。背は百六十センチ代後半に達するほど高く、手足はスラッとしている。スポーツマンかモデルのような印象を与える健康的な美しさは、あたかも女神のようだ。

　青色のレオタードを肌に纏（まと）い、その上にベルトと鋼鉄製の胸当て鎧を装着した格好をしていた。腕には鋼鉄のガントレット、足には鋼鉄のブーツを履いていたが、二の腕と太腿（ふともも）の肌は露出している。いわゆる『ハイレグ女騎士』と呼ばれる姿だ。マントは羽織（はお）っていない。

　左腰にはロングソードと呼ばれる片手剣が、鞘（さや）に収まった状態で挿（さ）してある。

　キリッとした顔付きは、如何（いか）にも気が強い性格という印象を与える。オークに拷問されても、簡単には屈（くっ）しなさそうだ。

　もう一人は貴族の服を着て、頭頂部が禿（は）げ上がった中年の男性だ。背は低く顔は痩（や）せ細っていて、鼻の下にカイゼル髭（ひげ）を生やす。見るからに小者っぽい。

　二人は謁見の間に入るや否（いな）や、ザガートの前までズカズカと早足で歩いていく。歓迎しているようには到底見えない。

「私はレジーナ・ダ・オリヴェイラ・ヒルデブルク！　この国の第一王女にして、誇り高き騎士なり！」

　男の前に立つと、女性が大きな声で自己紹介する。王族である事を誇るように、胸を前面に突き出して鼻息を吹かせながら、偉（えら）そうにふんぞり返る。

「ワシはギド……ヒルデブルク国の大臣をしておる」

　後に続くように貴族の服を着た男が名乗る。あからさまにザガートを目障りに思ってそうなしかめっ面（つら）をしたまま、自分のヒゲを右手でビョンビョン触って遊んでいる。

　二人はそれぞれ王の娘と、この国の大臣であった。

（この男……）

　ザガートは大臣の方を見て、ある異変に気付く。

「ザガート様、どうかなされましたか？」

　魔王が大臣の顔をじっと見ていた事を不思議に思い、ルシルが問いかけた。

「いや……何でもない」

　ザガートはそう言って少女の疑問をはぐらかす。大臣を眺めて気付いた事実を、あえてその場では口に出さず胸の内にしまっておく。

「お父様、この男を信用してはなりません！　此奴（こやつ）は魔王……魔族の侵略に悩むお父様の弱みに付け込み、甘言で惑（まど）わして、国を乗っ取る計画に違いありませぬ！」

　自己紹介を終えると、レジーナが凄い剣幕で王に詰め寄る。魔王の危険性を早口で並べ立てて、父に翻意を促（うなが）させようとした。

「ワシも姫様と同意見ですじゃ。国王……毒を以（もっ）て毒を制すなどとお考えになるのはやめなされ。その男に頼るのは、ネズミを追い払う為（ため）に虎を招き入れるようなもの。気付いた時には何もかも奪われ、全て失いましょうぞ」

　大臣が王女の言葉に賛同する。王の決断が間違いだという事を、冷静な口調で指摘した。

「これはマズいぞ……」

「俺達はどうすれば……」

　国内でも王に次ぐ地位にある二人の人間が反対意見を述べた事に、謁見の間が俄（にわ）かにざわつく。兵士達は互いに顔を見合わせてボソボソと小声で話しながら、どっちの意見が正しいか分からず、右往左往してうろたえる。

　一旦はザガートを受け入れる方向で固まりかけた空気に綻（ほころ）びが生じた。

「何じゃ二人ともっ！　昨日の話し合いで、ザガート殿（どの）に頼る方向で話がまとまったではないかっ！　それを今になって変えさせようなどと、見苦しいにも程（ほど）がある!!」

　国王も負けじと声を荒らげて反論する。二人に言い寄られても、自分の考えを曲げる気は毛頭無い。魔王と直（じか）に話して、彼の器の大きさに畏（い）敬（けい）の念を抱いたから尚更（なおさら）だ。

「確かに私も一度は納得しました……ですが昨夜大臣と密（ひそ）かに話し合い、やはりザガートという男は危険だと判断したのです」

　レジーナが考えを改めた経緯について説明する。

「その男は、いつ本性を剥き出しにするやもしれませぬ……聞こえの良い言葉を口にしながら、常に腹の中では良からぬ企（たくら）みをしている、正（まさ）に邪悪そのもの!!」

　ザガートを指差して、言いたい放題に彼を罵（ののし）った。

「ザガート様は悪い人じゃありません！　発言を取り消して下さいっ!!」

　レジーナの態度がよほど腹に据（す）えかねたのか、ルシルが王女に食ってかかる。身分の違いがあろうと物（もの）怖（お）じしない。自分の愛する人を侮辱された怒りで、脳の血管が爆発寸前になる。

「何をッ！　この乳（ちち）のデカい田舎娘がッ!!」

　レジーナが今度はルシルを罵倒する。自分に噛み付いてきた少女を狂犬のような目で睨（にら）み付けて、汚い言葉を浴びせた。

「むっ、胸の大きさは関係ありませんっ！」

　ルシルが胸を両手で隠しながら、カーッと顔を赤くさせた。心の中で気にしていた身体的特徴を指摘されて、深く辱（はずかし）められた気持ちになる。

「デカチチ女っ！」

「金髪ワキガ王女っ！」

　二人の少女がギャーギャーと声に出して口（くち）喧（げん）嘩（か）になる。

　ザガートの善し悪しからどんどん話がズレていき、ただの女同士の言い合いになる。その有様を、当初レジーナに賛同した大臣すらもポカンと口を開けて眺めていた。

「二人とも、やめないかっ！」

　両者の醜（みにく）いケンカを見ていられず、ザガートが二人の間に割って入る。

　男に止められて、ルシルはハッと冷静になって黙り込んだものの、レジーナはブツブツと小声で文句を垂（た）れながら、むくれた顔になる。まだ悪口を言い足りないのか、不満げに体をウズウズさせた。

「王女よ……アンタが俺の事を気に入っていないのは分かった。では問おう……どうすれば俺を認める気になる？　何をすれば、お前の気が晴れる？　ここで頭を下げてお願いすれば、矛（ほこ）を収めてくれる気になるか？」

　ザガートが冷静な口調で、なだめるように問いかけた。王女の機嫌を損（そこ）ねるのは本意ではなく、可能な限り相手の要求を呑（の）んで、警戒心を和らげようと試（こころ）みた。

「そうだな……」

　魔王の言葉を聞いてレジーナがニヤリと笑う。何か良からぬ企（たくら）みを抱いたかのように、不気味に口元を歪（ゆが）ませた。

「ならば……私と一対一の決闘を行ってもらう!!」

　自信満々に大きな声で叫びながら、魔王に人差し指を向けるのだった。