神が与えし試練を越えて、覇王へ おっさん、、、、、、、、、無双

第2話 怪物

　肘鉄　三下(ひじてつ　さんげ)は、その時、強くもないのに酒を呑んで、潰れていた。

　先日、かなり折り合いの悪い上司と言い合いになり、その勢いで、二年と少し務めた会社を辞めてしまい、とりあえずの、やることがなかったからだ。

「お前たちはやり過ぎた。

　　　　　　　　　罰を与える。」

　　「抗いたければ、自らの力をもって、抗え。」

　んがっ

　強制的に覚醒させられ、目が覚めた三下は、暫く天井を見つめた後、再び座卓にうつ伏せになっていびきをかきはじめた。

　ガコッ、バチバチバチ、ガラガラ、ガン

　そんな感じの轟音で、三下は目が覚めた。

　目の前には酒瓶が一本、半分ほど残って立っている。

「かっ、怪物だ～！！」

　窓の外から、現代社会にはあり得ない叫び声が聞こえ、三下は、その声の内容ではなく、大きさに眉をひそめた。

　頭に響いたのだ。

　飲み過ぎた、、。

　三下は、こめかみを押さえながら立ち上がると、窓を開けて外を覗いた。

　ごちゃごちゃと五月蠅い声に、流石に何かあったのかと思ったからだ。

「ゴブリン？オーク？」

　のどかなど田舎の集落を貫通している、アスファルトの通り脇、丁度、三下の眼下に、緑色の何かが三体。

　一体は、大柄で、拳を電柱に叩きつけていて、子供より少し大きい程の二体が、それをはやし立てている。

　殴られている隣の電柱が倒れていて、どうやら、起された轟音は、それが倒れた音だと思われ、ごちゃごちゃと五月蠅い声達は、遠巻きに三体を囲み、スマートフォンのカメラを向けていた。

　大柄の何かの拳は、確かに力があるらしく、当たる度に、電柱が揺れ動く。

「、、、、、。」

　現代社会において、あり得ない光景に

「あほらし。」

　と、完全に夢だと決めつけた三下は、殴られていた電柱が倒れる音を背にしながら、万年床にもぐりこんだ。

「そこの怪物、破壊活動をやめなさい。やめないと、撃つぞ！！」

　少しして、今度は、拡声器の大音量で起こされる。

「つーー。」

　少しでも眠ったおかげか、頭痛はよくなっていたが、拡声器の音量にこめかみを押さえつつ、布団から起き出した三下は、再び窓を開けて、外を覗いた。

　丁度真下に、ど田舎集落の全員であろう、警察官が四人、パトカーの後ろに立っていた。三人が銃を構え、一人が拡声器で怒鳴っている。

　避難指示でも出ているのか、先ほどの野次馬が一人もいないだけでなく、窓から顔を出しているのも、三下、一人のみ。

「もう一度繰り返す。破壊活動をやめなさい。」

　先ほどの三体のうち、小柄な二体は、両手を威嚇するように上げて、警察官に向き合っているが、大柄な一体は、全く無視して、住宅の壁に拳を突き立て、穴をあけている。

「おい！！やめないと、本当に撃つぞ！！」

　ハウリング混じりの、更に大きい音量で警察官が叫ぶと、ゆっくりと、大柄な一体も、警察官に顔を向けた。

「よし！！そのまま、動くな！！動いたら、撃つぞ！！」

　ただし、命令を聞いた様子はなく、警察官に向かって歩き出す。

「おい！！動くな！！いや、それ以上近づくな、撃つぞ！！」

　聞く様子はない。

　小柄な二体も、大柄な一体に並んで歩き始めた。

「おい！！近づく、、」

　言い終わる前に、小柄な二体が走り出す。

　パンパン

　咄嗟に、銃を構えていた三人が引き金を引き、数発が二体に命中。

　弾が当たった衝撃で、体をびくつかせた二体は、倒れこむ寸前に薄くなり、音もなく消えていく。

　消えた？

　三下は、目の前の光景が、信じられなかった。

　下にいる警察官も同じらしく、止まっている。しかし、

「がぁ！！」

　大柄な一体の雄たけびで、強引に現実にもどされた。

　パンパン

　再び、銃声が鳴り響く。

　しかし、命中している様子も、効いている様子もあるが、大柄な一体は消える様子はなく、歩き続ける。

「弾が切れたぞ！」

「くっ！」

　拡声器を持っていた警察官が、慌てて自分の拳銃に手を伸ばした時、大柄な一体の拳が、パトカーのボンネットに叩きつけられた。

　ガヲォン！！！

　音とともに、パトカーのフロントが下がり、勢いで、リア側が跳ね上がる。

「な、なんて力だ。」

「自衛隊はまだか！」

「退避だ！退避！」

　慌てて下がっていく警察官を見ても、大柄な一体は慌てる様子はなく、パトカーの横、つまり、三下の眼下をゆっくりと歩いていく。

　でかいな。

　三下も背は高いほうだが、大柄な一体は、明かに三下より背が高く、2メートルはあるだろう、緑色の肌に、しっかり筋肉のついた体をしている。

　弾があたったところは、穴があるようだが血が出る様子はなく、凹んでいるように見える。

　顔は、オークそのものだ。

　どうするんだ、こんな奴。

　そう、三下が思った時、向こうに装甲車が現れた。

　道を開ける警察官の横を抜けて、未だ、ゆっくりと歩く大柄な一体に距離をとって停車。隊員が降りてくる。

　バズーカじゃないか。

　装甲車を降りた隊員は、五人、二人一組でバズーカを用意、一人が担いで、組の一人が脇に立ち、一人が、四人の後ろに立った。

「撃てー！」

　準備が終わると、問答無用でバズーカを撃ち放つ。

　弾は、二発とも命中し、大柄な一体の上半身を吹き飛ばす。

　流石に、大柄な一体も消えていった。

「おー。」

　思わず、身を乗り出す三下。

「何故、ここにいるんですか！避難指示が出ているんですよ！」

　確認の為に走ってきた隊員が、乗り出している三下に気が付き、声を上げた。

　しまった。と、首をすくめ、隊員を見る三下。

「今すぐ、避難してください。いいですね。」

　睨むようにこちらを見ている隊員に、軽く片手をあげて、部屋に引っ込んだ三下は、最低限の用意をして、安アパートを出た。

「避難場所は小学校です。場所はわかりますか。」

　律儀に下で待っていた隊員が、出てきた三下に声をかける。

「あー。はい。大丈夫ですよ。」

　地図を思い浮かべた三下は、遠いな、と、思いつつ答える。

「では、急いで移動してください。」

「わかりました。お手数かけてすいません。」

　三下は、隊員に軽く手をあげて、歩き始めた。