時を越えた秘宝

エピソード10：解き放たれた財宝

【襲撃】

　部屋は薄暗く、壁にはルネサンス期の宗教画や意味不明の文字が刻まれており、時間が止まったかのような静寂が漂う。

　蒼真（そうま）は壺をそっと持ち上げ、その重さと冷たさを感じながら、仲間たちに向かって笑顔で勝利を宣言する。

「宝の入った壺だ！」

「早く開けようぜ！」

「ちょっと怖いな...」

　楽人（らくと）が開封を促すが、花音（かのん）は心配そうだ。

　しかし、その喜びも束の間、突如として部屋の扉が勢いよく開かれた。

　タイプとその手下たちが、冷たい笑みを浮かべながら入って来た。

「おーっと、残念だったな。

　その壺はいただこうか！」

　タイプは冷酷に命じる。

　蒼真（そうま）は不意をつかれ一瞬、躊躇するが、すぐに決意の表情を浮かべ、仲間たちとともに壺を守るための態勢を整える。

「渡さないよ！」

　緊張感が部屋に充満し、一触即発の雰囲気になった。

　タイプの手下たちが先に動き、蒼真（そうま）たちに襲い掛かる。

　蒼真（そうま）は壺を抱えながらも、敵の一撃を巧みにかわし、反撃に転じる。

　その間、彼の仲間たちも敵を撃退しようと奮闘する。

　しかし、悪党たちの襲撃に対し、激しく抵抗する蒼真（そうま）たちを払い退けて、奪い去って行く。

「マジかよ！せっかく見つけたのにさ...」

　蒼真（そうま）たちが一旦がっかりして床にへたり込む中、陽翔（はると）が部屋の隅にぽつんと残された木箱に気づく。

　彼は厚く積もった埃を払うと、木箱の隙間から光彩が漏れてきた。そして板を開けると、中からは見事な色彩の壺が現れ、彼の顔が驚きで明るく輝く。

「おい、待ってよ。これすごい壺だぞ！」

　陽翔（はると）が興奮して叫ぶ。

「あの『華南三彩貼花唐草文五耳壷』（かなんさんさいちょうかからくさもんごじつぼ）ってやつだろ！」

　蒼真（そうま）は驚愕の表情でつぶやく。

　壺は鮮やかな色彩で、花や葉が見事に描かれており、その美しさに二人はしばし言葉を失う。

　その後、二人の表情が徐々にニヤリと変わる。

　陽翔（はると）がにっこりと笑いながら、

「あいつら、普通の壺を奪って来たと思ってるんじゃないかな。

　後悔してるはずだよ、今頃」

　蒼真（そうま）も笑みをこぼしながら立ち上がる。

「まじで？ラッキーじゃん！」

　喜びを爆発さる。

　彼は壺を軽く抱え、陽翔（はると）と共に部屋を出る準備をする。

「でも、次に会った時の顔、見てみたいよな！」

　蒼真（そうま）が茶化すように言い、壺を持って部屋を出て行く。

【ジレンマ】

　コレジオ遺跡で壺を手に入れた蒼真（そうま）たちだが、その中身についての道徳的な疑問を抱く。

　そして蒼真（そうま）が壺の使い方について議論を始めた。

「もし、中に本当に金や銀の財宝があったらどうしよう？

　俺たちが持ってても...すごいことになるな...」

「ヤバいぞ！金持ちになっちまうぞ！

　どう使う？何に使う？億万長者の俺たち！」

「楽人（らくと）、それよりも、その財宝が危ないことの方が気になるぜ。

　手に入れても、どう使うかは後から考えるべきだろう」

　と、陽翔（はると）が心配する。

「そうだよね、リスクとリターンっていつもセットだもんね。

　ちょっとおばあちゃんに相談してみない？」

　花音（かのん）は危険も伴うし、洞窟にいる老婆（ミホ）にも相談した方が良いと提案する。

　彼らは洞窟に行き、老婆（ミホ）に相談を持ちかける。

「隠された財宝かもしれんが、今開けると、歴史が狂ってしまう、開けてはならぬ。

　また、意図があって隠したんじゃろ。

　ましてや、お前たちが巨万の富など持っても、ろくな事はないはずじゃ」

　老婆（ミホ）は、壺の中身に関する歴史的背景と問題、道徳的ジレンマを説明する。

　そして、過去の歴史を改変することによって生じる逆説の危険を教えたのだ。

「お前たちの時代で開けろ。必ずじゃ」

　蒼真（そうま）が老婆（ミホ）からの助言を受け入れ、財宝を保護しながら、歴史を守ることに決意する。

【最終対決】

「叙事詩：大天使ジュエルが加勢し、神の民の勝利の章」

（ヨハネの黙示録12・7～12

　天で戦いが起こった。ミカエルとその使いたちが、龍に戦いを挑んだのである。龍とその使いたちも応戦したが、勝てなかった。そして、もはや天には彼らの居場所がなくなった。

　この巨大な龍、年を経た蛇、悪魔とかサタンとか呼ばれるもの、全人類を惑わす者は、投げ落とされた。地上に投げ落とされたのである。その使いたちも、もろともに投げ落とされた。＝後略＝）

　蒼真（そうま）らはコレジオの遺跡に再び戻ると、タイプら悪党らが突如として再び、現れた。

　そして彼の声が響き渡る。

「くそっ！よくも俺たちに偽物の壷を渡しやがったな！

　そこにある宝の入った壷を渡せ！さもなくば・・・」

「は？そっちが勝手に盗んだくせに、何言ってんの？」

「つべこべ言わずに宝を渡せ！

　おう、久しぶりじゃないか裏切り者のデラ。

　随分と仲良さそうじゃないか。

　そんなお前には冥土の土産に良いことを教えてやろう。

　お前の家に放火したのはこの俺だ！」

「い、今、何て言った？！」

「俺が放火したと言ってんだ！」

「何だと！！」

　デラは耳を疑った。

「お前は俺に魂を売らなかった。

　だからお前から守るべきものを奪い、闇に落としてやった。

　心置きなく俺に忠誠心を捧げるようにな」

　デラはあまりの衝撃に声も出せず、膝から崩れ落ちた。

　タイプは不遜な笑いを浮かべて「ふふふ」と笑っている。

「俺を裏切ったバチが当たったな。

　裏切らなければ、知らずに済んだのに」

「お、お前がやったのか...。

　貴様ってやつは、どこまで畜生なんだ...」

　その瞬間、デラからあふれんばかりの涙が込み上げてきた。

　「そ、そんなことが...。

　何て奴だよ！許せない！」

　蒼真（そうま）と花音（かのん）も驚きを隠せず、怒りに燃えた。

　蒼真（そうま）が拳を握りしめる。

「デラ...」

　花音（かのん）の声は震えていた。

　蒼真（そうま）は立ち上がり、

「デラから大切なものを奪ったお前を絶対に許さない！今ここで決着をつけてやる！」

　タイプはさらに嘲笑し、構えを取る。

「やってみろ、きさまらもデラのガキと同じ墓に葬ってやる」

　激しい感情がぶつかり合う中、蒼真（そうま）と花音（かのん）も立ち上がり、デラの隣に立った。

「俺たちも一緒だ、デラ！」

「そうだよ、デラ！私たちがついてる！」

　花音（かのん）も力強く応援する。

　その場の緊張感は頂点に達し、戦いの火蓋が切って落とされた。

「ざめくな！え〜い、最終戦争だ！」

（呪文）

「邪悪の守護者、現れ出（いで）よ！恐怖の赤龍！地上に降り立て！」

　タイプの使う黒呪術（ブラックマジック）で最強の魔法の守護者を放った。

　その言葉と共に、空から轟音が響き渡り、一つの巨大な影が現れる。

　空が赤く染まり、7つの恐ろしい頭を持つ巨大な赤龍（悪魔）が地上に降り立つ。

　その姿は壮絶で、各頭からは火炎と噴煙が噴き出し、その怒りが天地を揺るがし、蒼真（そうま）たちに対して攻撃を仕掛ける。

　天から火球が次々に降り注ぐ。

　周囲の人々はこの突然の天変地異に恐怖し、逃げ惑う。

　地域一帯はまさに混乱の極みに達した。

　しかし、蒼真（そうま）は落ち着きを保ち、老婆（ミホ）から習った白呪術（ホワイトマジック）の特別な呪文を唱え、封印を解いた。

（呪文）

「邪念を去り、悪想を払い、凝固を解け！

　生死を離れて、永遠の生命に帰一（きいつ）するものなり。

　来たれよ！大天使ジュエル様！」

　彼の声が響くと、天から光が降り注ぎ、大天使ジュエルと無数の天使たちが現れた。

　今富村の山頂の祠（ほこら）に祀（まつ）られていた守護神の真の姿だろうか。

　彼らは美しく、しかし戦う準備が整った勇ましい姿で現れ出でて、蒼真（そうま）たちに加勢する。

　ジュエルはその光り輝く槍を持ち、赤龍の中央の頭目に向かって一直線に飛んだ。

　空中での戦いは激しく、ジュエルの槍が赤龍の頭を突き刺す。

　一方、他の天使たちは弓矢や剣で赤龍の他の頭を攻撃し、熾烈な戦闘が展開された。

　地上では、蒼真（そうま）とその仲間たちは団結し、タイプとの決戦に挑む。

　彼らは各自の力を最大限に発揮し、魔法や武器を駆使して敵に立ち向かった。

　戦いの最中、地上では地面が割れ、重力が逆転するかのように岩や小石が宙に舞い上がる。

　さらに、天からは無数の火球が降り注ぎ、赤龍を焼き尽くすように襲い掛かった。

　最終的に、大天使ジュエルと天使たちの助けを借りて、蒼真（そうま）たちは赤龍を退け、タイプとその手下たちを打ち破り、タイプは敗北した。

　戦いが終わると、天は再び静けさを取り戻し、地上の傷も癒え始める。

　蒼真（そうま）は壺を抱え、仲間たちと共に勝利の喜びを分かち合う。

「マジで地球の終わりかと思った」

「めっちゃ怖くてもう無理かと思った」

　蒼真（そうま）と花音（かのん）はあまりの凄まじい状況に驚く。

　そして彼らは壺を守り抜いたことに満足し、未来への希望を新たにする。

　その光景は、英雄的で、感動的なものであり、蒼真（そうま）たちの団結と勇気の証となった。

【結束と成長】

　戦いの後、勝利と平和が訪れた。

　静けさが戻ったコレジオ遺跡で、蒼真（そうま）と仲間たちは一緒に座り込んでいる。

　また、その場にはトレジャーハンターから転向したデラの姿もあった。

　彼は蒼真（そうま）たちを陰ながら支え、励ましてきたのだった。

「タイプをやつけて、やっと俺の気持ちも晴れたよ。

　放火した犯人も分かったし、亡くなった息子へ報告ができる...」

　デラは嗚咽を堪えきれずに泣いていた。

　そして、彼らの表情には疲れと同時に、大きな安堵感が広がっていた。彼らは一人ひとりが自分の思いを語り始め、共に困難を乗り越えたことで絆がさらに深まる。

「もうだめかと思ったよ。

　本当にみんな、ありがとう。一緒に戦ってくれて...」

　蒼真（そうま）が言葉を選びながら、仲間たち一人ひとりの目を見た。

　彼らもまた、感謝の気持ちを述べ、お互いを認め合う言葉を交わす。

　この経験が彼らをただの友達から、まるで家族のような存在へと変えたのだった。

「みんなでセルフィーしようよ！」

「いいね！勝利の記念に」

「この瞬間を、記憶を忘れないように！」

「オッケー！」と言って、花音（かのん）は仲間たちや宣教師、一緒に戦ったデラたちと共に、スマホでパシャリとカメラに収めた。

　その後、蒼真（そうま）たちは老婆（ミホ）の元へと足を運ぶ。

　老婆（ミホ）は洞窟で彼らの無事を祈っていた。

　そして優しい微笑みで迎え、一人ひとりを抱きしめた。

「おまえたちが無事で本当に良かった」

　目に涙を浮かべながら言う。

　老婆（ミホ）は蒼真（そうま）に近づき、彼の手を取る。

「おまえたちはこれからも多くの困難に直面するかもしれないけれど、今のおまえたちならきっと乗り越えられる」

　と、語りかける。

　彼女の言葉には深い信頼と愛情が込められており、蒼真（そうま）の目からも涙がこぼれ落ちた。

「おばあちゃん、俺はおばあちゃんから学んだことを忘れないよ。

　これからも、仲間と一緒に財宝を守って、正しいことに使うからね」

　と、蒼真（そうま）は固く誓う。

「わしの時間はもう長くないけれど、おまえたちの未来は明るい。

　わしは心からおまえたたちを信じている」

　老婆（ミホ）は彼の頭を優しく撫で、微笑む。

　洞窟で老婆（ミホ）との別れの後、蒼真（そうま）たちはコレジオ遺跡を静かに後にする。

　彼らの背中には夕日が優しく降り注ぎ、現代に帰還する新たな旅立ちを暗示していた。

　蒼真（そうま）は深く息を吸い込み、仲間たちを見回しながら、力強く言い放った。

「さあ、行こう。これからも、一緒に！」

　彼らはそれぞれの成長を感じながら、未来に向かって歩き出した。

　この瞬間、蒼真（そうま）たちはただの少年、少女から、大きな責任を背負う若者へと成長していた。

（次回予告）

　コレジオの遺跡と、金銀財宝を発見した蒼真（そうま）たちだが、驚きの真実が判明する。

「宝を開けてみよう！」

「オーケー、行くよー！」

（続く）