追いかける先の夢は

追いかける先は

　俺は浦間銀矢（うらまぎんや）。高校１年。俺には夢がある。それは世界新記録を出すこと。

　えっ？　何の世界記録かって？　それは水泳。俺の得意な泳ぎはバタフライ。２００mバタフライでは、自分で言うのも恥ずかしいけれど、日本新記録が出た。

　でも、ここからが大変なんだ。日本新記録は出るものの、世界新記録には、ほど遠い。日本新記録は1分52秒43。世界新記録は1分50秒43。まだ、2秒もある。この2秒はかなりの差だ。

　必ず世界新記録をとりたい。世界新記録をとれば、世界に俺の名を知ってもらうことができる。俺は世界で戦える選手になりたいんだ。その理由はオリンピックがあるからではない。世界と戦えることが楽しいからだ。

　もちろん、その過程でオリンピックに出られることがあれば出る。オリンピックが全てではない。

　良い感じ。水の感覚が良いぞ！　今日こそは行ける！　世界新記録！　いや、泳ぎに集中！　自分の泳ぎに最後まで集中しろ！

　あと、15ｍ。まずい、隣のレーンが追い上げてくる。かなり差があったのに、ラスト25ｍから急にギアを上げたのか。

　ん？　ペース配分、間違えたか。かなりきつい。腕が上がらなくなってきている。最初に飛ばし過ぎたのか。

　苦しい。前に進んでいない感じがする。何故だ。どこで配分を間違えた？　あと何メートル？　15ｍから進まない。俺、沈んでる？　なんで、こんなに苦しい。息が吸えない。酸素が欲しい。酸素が……

　手が壁についた。あれ？　ラスト15ｍから記憶がない。何が起きたんだ。電子版を見上げて、呆然とした。

　1分56秒23。なんだ、このタイムは。どこで間違えたんだ。日本記録からも遠ざかってるじゃん。

　世界新記録が遠ざかってしまう。

「ん？」

　日差しが眩しい。リアルに映し出されたあの映像は夢だったのか。夢だとしたら悪夢だ。日本記録をとったときのタイムより2秒も遅い。それに泳いでいて苦しかった。ゴールが見えないような感じだった。

　これは、まだ世界記録は先のことで、今の俺にはとれないということを教えてくれたのだろうか。

　なら、もっとフォームの見直しをして、より速く泳げる泳ぎ方を見つけないと。俺は絶対にあきらめない。必ず、世界新記録という夢を掴んでやる。きっと、今は停滞する時期なのかもしれない。それでも大丈夫。

　世界記録をとる夢を追いかけ、今日も俺は練習しに行く。