剣をもてなくなった天才剣士がブロンドの少女に恋をする話

1

「勝つ……ぜったいに勝つ」

　西日本中学剣道大会の選手控室にて。

　私、仁禮春姫(にれはるき)は、決勝戦がせまるなか、緊張にふるえていた。

「おいおい、大丈夫か？」

「ん？」

　彼女の姿を見あげた瞬間、心がおおきくゆれる。

　キレイな女性がたっていたのだ。

　さわやかな雰囲気と鼻のたかい顔が特徴的なクールビズ。

　彼女は私の師匠にして剣道部の顧問、上曽洋(うえそよう)だ。

「すき……」

　おもわず、口にした自分のおもい。

「うん、なんだ？」

　首をかしげる師匠にたいし、「いや、なんでもありませんッ！」と私は頭をふる。

「あんまりきおうなよ。自分らしくだ」

　バンッと背中をたたかれる。

　その衝撃で、体にきあいがはいった。

「ありがとうございます」

　そうだ。師匠のまえでよわい自分をみせるわけにはいかない。　

　絶対、勝利して『自分のおもい』をつたえなきゃ。

　そう意気こんで、私は扉へとむかった。

◇

　大会の閉会式。十字架と日の丸をあしらった国旗がかかげられた。出席者たちは、一様にその国旗にむかって敬礼をしている。

「優勝おめでとう」

　この瞬間、私はまちがいなく人生のなかで一番かがやいているだろう。

　手に優勝のトロフィーがわたされる。

「ありがとうございます」

　私への祝福とともに、複数のカメラのフラッシュがたかれる。

　おもわず目をとじてしまった。

　まわりから盛大な拍手の音と「さすが天才剣道少女！」という賛美がきこえてくる。

んもう、天才剣道少女ははずかしいからやめてといったのに……。

　ふたたび目をひらいたとき、真正面には満面の笑みをうかべた女性がいた。

「春姫、よくやった」

　――師匠だ。

「師匠のおかげです」

　彼女からの祝福に、私は笑顔でこたえた。

「俺はなにもしてねぇよ」

　師匠の手が私の頭をなでて、髪をくしゃくしゃとする。

　彼女の手を頭にかんじたとき、まるで心臓に電気がながれたみたいに私の体はビクッとうごいた。

　師匠の手と私の頭がふれあっているのだとおもうと、顔があつくなる。

「あの、師匠……あとでおはなしがあります」

「ん？どうした？」

　しどろもどろになる私にたいして、彼女はやさしいえみをうかべた。

　そして、手でゆっくり私の頭をなでつづける。

　――今日こそは覚悟をきめるんだ！

　――今日こそは！

　私はうちなるおもいをひそめて、師匠をみすえる。