剣を極めたサムライは魔術至上主義の異世界へと転生し、見下されている剣術で無双する〜魔術至上世界の妖刀使い〜

第一章 魔術至上世界

序 魔術と刀

第1話 転生の時

「……ここまでか」

　俺は刀を地面に突き刺し、腰を下ろす。見渡す限り真っ赤な世界が広がっていた。

　ちょうど合戦が終わったばかりであり、生き残ったのは俺一人。

　年齢は七十を超え、すでに全盛期はとうに過ぎている。だが、この妖刀のおかげで俺は生涯戦い抜くことができた。

「長い……長い旅路だった」

　体の全身から力が抜けていく。血液は流れていないし、目立った外傷もない。

　ただもう、人間としての体が限界に近づいている感覚は、ずっと前からあった。

「でも……俺の剣はまだ、まだ途上なんだ」

　そう。俺はまだ、剣を極めたとは思っていない。

　生涯全てを剣に捧げてきた。もはや愛刀となったこの妖刀のおかげもあり、俺は史上最強の剣豪と呼ばれていた。

　それでも、剣の極地には程遠い。

　誰もが俺を剣を極めた剣豪と呼んだが、俺は満足などしていなかった。

「これまでか……」

　徐々に視界がぼんやりと暗くなってく。今自分がどんな態勢を取っているのかも、定かではない。これが死というやつか。

　願わくば──剣を極めてみたかった。

　そして俺、鳳城（ほうじょう）菖蒲（あやめ）の意識はそこで途絶えた。

　†

「──ここは？」

　真っ白な空間。俺はそこに立っていた。

「これは夢か？　それとも、死の間際に泡沫（うたかた）の世界にやってきたのか？」

　ただ体の感覚はしっかりとあるし、意識も明瞭としている。

　夢と呼ぶにはあまりにも現実的な空間だった。

「アヤメ＝ホウジョウ。ここは生と死の狭間（はざま）の世界ですよ」

　どこからともなく声をかけられた。後ろを振り向くと、そこには一人の女性が立っていた。

　透き通るような肌に真っ青な瞳。髪色は金色であり、人形のように精巧な作りをしていた。

「あなたは？」

　俺はまず、相手の素性を尋ねることにした。

「私は神です。女神ちゃんとお呼びしてもいいですよ」

「女神！　なんと！　神に謁見できるなど、そんなことがあり得るのか」

　呼称などよりも、俺はその事実に驚いていた。神はいるとされていたが、目撃した人間など存在しなかったからだ。

「普通はありません。しかし、あなたは人間の限界を超えた領域に足を踏み入れました。その褒美として魂は天界へと昇華されます」

「む。天界だと？」

「えぇ。そこはあなた達でいうところの、極楽浄土。あらゆる幸福が手に入る理想郷です。もちろん、そこへゆくことを了承しますよね？」

「そこに剣はあるのか？」

「ありません」

　ならば答えは一つだった。

「剣が無いのならば、行く必要はない」

「たとえこのまま魂が消え去るとしてでも、ですか？」

「無論だ。俺は剣と共に生き、剣と共に死ぬ。それは死後であっても、変わりはない」

「ふふっ」

　神とやらは、口元に手を持っていき微笑んだ。

　その微笑はきっと、人を魅了するのに相応しいものなのだろう。

　もっとも、俺は少しだけ不気味さを感じたが。

「あなたならそう言うと思いました。では、転生はいかがでしょうか？」

「輪廻転生のことを言っているのか？」

「考えとしてはそうですね。あなたの存在を別の世界に移します。もちろん、生前使用していた妖刀も持っていけますよ」

「それはありがたい！　しかし、いいのか？　そんなに都合のいいことがあって」

「もちろん。あなたは人の領域を超えた人類。私たち神はいつだって、人間の可能性を楽しみにしています。さぁ、お行（ゆ）きなさい」

　そう言うと、俺の視界が真っ白に染まっていく。体もまるで雪のように溶けていき、再び意識が消えようとしていた。

「あぁ。言い忘れていましたが──」

　最後の瞬間。女神は目をスッと細めてこう言った。

「あなたの転生先は魔術至上世界（マギアヘイム）。剣術などは一切通用しない無慈悲な世界です。そんな世界であっても、あなたはどれだけの成長を遂げることができるのか。私は、楽しみにしていますよ？」

　†

「はっ……！」

　再び目が覚める。意識も肉体も問題なく、俺はゆっくりと立ち上がる。

　ここはちょうど森の中なのか、目の前には木々が広がっていた。

「刀はある。それに肉体も、若くなっているな。服装もこの世界ものか？」

　先ほどのあれは泡沫の夢などではなく、やはり現実だったのか？

　ただし気になるのは、あの女神が言っていた最後の言葉──

「まぎあへいむ、とはなんだ？　剣術が通用しないとも言っていたが、そんな世界があり得るのか？」

　全く知らない単語のため、俺はそれが何を指しているのか全く検討もつかなかった。

　しかし、それなりの困難が待ち受けているのは、あの女神の声音と表情から何となく察している。

「ともかく、目下の目標は衣食住の確保だな」

　剣を極めると言っても衣食住は人間には絶対に必要になる。といっても、俺からすれば食事さえあれば剣を振るうのに困ることはないが。

「キャアアアアアアアアッ！」

　若い女性の声の金切り声が聞こえてきた。

　声音からして何かに襲われていることは間違いない。ここで助けない、という選択肢はあり得なかった。

　俺は妖刀に手をかけると、そのまま声のする方向へと駆け出していくのだった。