猫森くんのネコ助け～好奇心は猫をも殺す？

第35話 全裸焼肉大会（２）

　恐（おそ）らく、人形の起こす事件については、教授も気が付いていたのだろう。

　犬飼（いぬかい）の話によると、大学のキャンパスで怪我（けが）人が出ているようだ。

　最初は事故というワケではなく、些細（ささい）な怪我程度だった。

　しかし、日を追うごとに被害は大きくなったという。

　人の噂（うわさ）には尾鰭（おひれ）が付く。すべてが怨霊の仕業ではないのかもしれないが、その多くはサークル棟である８号館の周りで起きていた。

　それも、例の雛人形を片付けた日から、頻繁（ひんぱん）に起きているようなので、状況的にも偶然ではないのだろう。

　現（げん）に気味悪がって、生徒たちは部室へ近づかないようにしているらしい。

　怪奇現象の調査には都合がいいのだが――

（人目が減るのは、怨霊にとっても都合がいいからな……）

　俺は改（あらた）めて、犬飼に雛人形のことを聞いてみる。

　気になった点や、他に人形はなかったのか？――そんな問いだ。

　彼は「うーん」と考え込んだ後、

「そういや、お雛様だけで、お内裏（だいり）様は無かったな……」

　顔の半分は罅割（ひびわ）れてて、着物に焦（こ）げ跡もあった――と告げる。

　何（なに）やら『フランス人形』の怪奇現象と特徴が一致する。

　どうやら、教授は完全に気付いていたようだ。隠し事をしているように見えたのは「フランス人形が生徒たちを襲（おそ）っている」という事実を知っていたからだろう。

（だから、急いでいたのか……）

　本来なら呪詛師（じゅそし）など不審がるモノだが、その様子がなかった。

　最初から怪奇現象で怪我人が出ていることを知っていたのだ。

　そして、原因が自分の部屋にあるフランス人形であることも――

（最初から言ってくれれば、もう少し早く解決したのだが……）

　まあ、信用されていないのだろう。仕方のないことだ。

　俺自身も、すべての呪詛師を信用することは出来なかった。

「ああ、そうそう！」

　そう言って、ポンッと手を打つ犬飼。何（なに）か思い出したようだ。

「焼肉してると『捨てた』と思った人形が、いつの間にか戻ってきたんだ……」

　勘違いかと思って、また捨てたけど――と後頭部を掻（か）きながら語る。

　お酒も入っていたのだろう。今の今まで忘れていたようだ。

　捨てられた人形が部室へとテレポートして、戻ってきたのだろう。

　本来なら気味悪がられ、怖がられるハズだ。

　だが、戻ってきたハズの場所は『全裸焼肉大会』の会場。

　これでは、どっちが被害者か分からない。

（お気の毒様……）

　ただ、これで最初に聞いていたフランス人形による怪奇現象と、能力は一致する。

　正確にはテレポートではなく『幽世（かくりよ）』を使って移動したのだろう。

　【呪い】の正体さえ分かれば、それほど脅威（きょうい）ではない。

　何（なに）かあった時のために、探偵事務所へは報告しておく。

　俺たちが帰らなかった場合、所長が動いてくれるだろう。

　部室を出る同時に、俺は調査結果と怪奇現象に対しての推測を『呪い屋』へ話す。

　正直、人形に関しては彼女の意見を参考にした方がいい。『呪い屋』は「なるほどね」と言いながら、自分の髪を指でクルクルとする。そして、スグに、

「最近、生徒が怪我をした場所は何処（どこ）？」

　と彼女は対格差のある犬飼の両肩を掴（つか）み、尋（たず）ねた。

　【呪い】の力が漏（も）れていたので、もう芝居をするは止（や）めたようだ。

　目が据（す）わっている。流石（さすが）の犬飼も、これには驚（おどろ）いたのだろう。

　助けを求めるように俺を見た。仕方なく、俺は溜息を吐（つ）くと、

「一旦（いったん）、落ち着いてください」

　と言って『呪い屋』を犬飼から遠ざけるように引っ張る。

　チッ！――と舌打ちする『呪い屋』。感じが悪い。

　どうやら『全裸焼肉大会』をするような男子は、好みではないらしい。

（いや、人形を雑に扱ったからか？）

　自分はいいが、他人はダメ――といった所だろう。

　俺は「すみません」と謝った後、

「サッカー部のお友達は、どこで怪我をしたんですか？」

　と改めて質問をする。「ああ」と犬飼。

　驚（おどろ）いていたようで、考えるのに少し時間を要したようだ。

「大学の帰りに、交通事故にあったらしい……」

　学校の傍（そば）らしいけど――そんな事を言って頬（ほほ）を指で掻（か）く。

　てっきり、キャンパス内の事件かと思ったのだが――

（違うらしい……）

　別の事件について聞くべきかと俺が考えていると、

「事故に遭（あ）う前に『誰かに会った』とか言っていなかった？」

　と『呪い屋』。彼女が帯（お）びている【呪い】の所為（せい）だろう。

　すっかりビビッてしまった犬飼は、萎縮（いしゅく）しつつも、

「ああ、それなら……」

　美少女を見たぜ――と語り出す。フザケているのだろうか？

（殴られても知らないぞ……）

　と俺は思っていたのだが、話を聞いていると、その少女が怨霊らしい。勿論（もちろん）、犬飼は「その少女が怪（あや）しいとは」これっぽっちも思っていないようだ。

　話を要約すると――サッカー部がグラウンドで練習をしている時間帯に、８号館にあるルーフバルコニーから、青い服を着た女性がずっと彼らを見ているらしい。

　距離があるので、実際に美少女かは不明だが、サッカー部の誰かのことが好きで「ずっと、こっち見ているんだ」と噂になっていたようだ。

　皆で「オレを見に来てるんだよ！」と喧嘩（ケンカ）していたそうだ。

（男子って、そういう所がお目出度（めでた）いよな……）

　交通事故にあったというサッカー部の生徒は、ソレを確かめようとしたらしい。

　犬飼がお見舞いに行った際、

「バルコニーへの階段を上っている所までは記憶にあるんだが――」

　と言っていたそうだ。

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　ฅ(๑*д*๑)ฅ!!　すでに被害者が多数⁉

　フランス人形に取り憑（つ）いた災厄は、

　かなり危険なようです。

　『全裸焼肉大会』が雛人形を怒らせ、

　思わぬ結果を招いてしまいました。

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