ミク ～肉の美女は今日も生く～

０００６・ミクを認識した人々

　「さて、やる事も無いしさっさと寝よう。剣帯と武器は適当にテーブルの上に置いとけばいいね。それに眠るっていっても、実際にはこっちの肉体を停止させるだけで、本体はずっと起きてるし。向こうで武器を弄ろうかな？」

　そう言ってミクはベッドに入り停止する。ミクの体は汚れてもそれを吸収し溶かしてしまえば済む。なので、どれだけ汚れても問題無い。それどころか、武具であろうが何であろうが、肉に納めれば完璧に綺麗になる。

　そんな肉体をしている為、体を濡らした布で拭ったりなどする必要がない。だからさっさと寝てしまった訳だ。

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　ここはとある屋敷の一室。非常に美しい白い肌と、ミクには劣るが抜群のプロポーションを持つ女性が全裸でソファに腰掛け、難しい顔をして唸っていた。何故唸っていたのかと言うと……。

　「彼女はいったい何者？　私とは違う得体の知れない匂いがした。そして、おそらくだけど私の血の匂いを感じ取っている。吸血鬼たる私の匂いを……」

　そう、彼女はミクが美味しそうな匂いだと思った、ギルドの受付嬢である。しかし彼女は受付嬢ではない。受付に居て、受付嬢のフリをしているギルドマスターである。彼女の名はカレン。二つ名を＜黄昏のカレン＞という。

　彼女のターゲットになった者は、老若男女の関わりなく喰われて死ぬ。血であろうが肉であろうが喰われるだけである。

　そして冒険者ギルドが公式に認めている”吸血鬼”のギルドマスターだ。あまりの強さと理性を持つ為、暴れ回るだけの劣等種とは一線を画す、本物の吸血鬼である。

　そもそも彼女は吸血鬼であるがデイウォーカーであり、日光をものともしない高位吸血鬼だ。そして長く生き、多くの知識がある彼女ですら困惑する相手。それがミクである。彼女にとって、ミクは正しく未確認生物だった。

　「血の匂いは多くした。私ほどでは無いにしても、普通の者ではない。そのうえ、異常なまでに膨大な魔力と闘気を持っていた。普通の者では気付きもしないだろうけど、私には分かる。ただ、私でさえ全容が把握できない……」

　彼女は突然現れたイレギュラーに対し、頭を悩ませ続けるのだった。長く生きると迂闊な手出しなどしない。それゆえに彼女の命は助かったとも言える。

　何故ならミクの消化液は現在、神の肉体さえ溶かしてしまうからだ。これは死を司る神が実験で証明した事でもある。

　つまりミクの消化液は、高位吸血鬼如きが耐えられる物ではないのだ。

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　部屋の中には一人の男がおり、何やら水晶に話し掛けている。

　現代日本なら精神病院に連れて行かれるかもしれない奇行だが、この世界では普通の……いや、珍しい光景ではあろう。水晶の名は＜通話宝珠＞。ようするに遠方の者と会話できる魔道具である。

　それを使って話しているのは、宿の店主ことスキンヘッドのオッサンだ。彼の名はガルディアス。二つ名を＜閃光のガルディアス＞という。槍使いであり、槍の基本である＜突き＞を極めた人物として名高い。

　「それで、貴方はその女性が危険人物だと言うのね？　閃光の直感が白に近い灰色だと言うなら、特に問題は無いんじゃないの？　貴方の直感は外れた事が無いし、人物鑑定には自信を持って良いでしょうに」

　「しかしな……底が知れねえ。最悪、俺は何も出来ずに殺される。そんな予感がヒシヒシとしやがるんだ。王都のダンジョンでドラゴンと戦った時よりも、遥かに死が近い感じがするんだよ。正直シャレにならねえ。すまねえが、来れるなら頼む。＜魔女＞」

　「……貴方が其処まで言うとはねえ。分かった、行っても良いけど費用はそちら持ちで。それと、私もヤバそうなら逃げさせてもらうから。それでいいなら行ってもいいわよ」

　「おいおい、安宿の主人に言うセリフじゃないぜ。こちとら必死に経営してるっていうのによ」

　「バカな事を言わないの。ドラゴン討伐の報奨金を莫大に溜めこんでるでしょうが。それが残ったままなのは知ってるのよ？　孤児院に多少使ってるようだけど。＜聖人＞が笑ってたわよ、堂々とすればいいのにって」

　「うるせぇ。俺が良い事するような奴に見えるか？　この見た目じゃ無理ってもんよ」

　お互いに言いたい事を言っているようでもあり、良い関係だというのが分かる。果たしてオッサンことガルディアスの行動は、吉と出るのか凶と出るのか。それはまだ分からない。

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　更にところ変わって、ここは特殊な空間。その中央には浮いている巨大な肉塊があり、それはボール状なだけであった。ただしボールと違うのは、表面に幾つもの血管の様なものが浮き出ており、それが脈打ちながら蠢いているという事だ。

　その肉塊の中で取り込んだ武具の刀身を分解し、鉄だけを取り出して精錬し、鋼を生み出しては形にしていく。作り上げたのはメイスである。フランジという刃が４枚付いただけの無骨なメイス。それを作って喜ぶミク。

　彼女は未だ自分の膂力（りょりょく）に耐えられる武器を持っていない。神に貰ったショートソードも良い物ではあるのだが、所詮その程度の質である。下界において、不必要に目立つのを避けた物でしかないからだ。人外のパワーには耐えられない。

　創造神や魔神に教えられたものの中に【錬金術】や【錬成術】がある。下界での使用は禁じられているものの、自分の空間で使う事は禁じられておらず、それどころか神は許可を出していた。だからこそ、ミクは武器を作って遊んでいるのである。

　（これで打撃武器は出来たね。明日剣帯の右腰に着けられる様に……いや、盗賊のボスの革鎧を流用して、新しい剣帯を作ろう。それを明日、どこか人目の付かない所で替えればいいや。そしたら疑われない筈。ついでに分厚いダガーも作っとこう、これは左腰の後ろだね）

　ミクは人外の美を持つ者である。当然、そんな人物の持ち物も多くの人に見られているのだが、残念な肉塊（ミク）にそこまでの気は回らない。メイスの一本や二本増えていても、誰も気にしないだろうとしか思っていないのだ。

　こういう部分では欠片も常識が無いのがミクである。

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　翌日、朝早くに起きたというか目を開けたミクは、腰に剣帯を着け部屋を出る。オッサンは居なかったが、代わりにお婆さんが居た。そのお婆さんに銅貨５枚を渡し、朝食を頼むと昨夜と同じ席に座る。

　そのまま適当に待っていると、オッサンが起きてきたのかカウンターにやってきた。オッサンは豪快に欠伸をしながら挨拶をしてくる。

　「ふぁ～～あ！　おはよう！　美人さん。そういや名前を聞いてなかったな。ウチは金払ってくれる客なら、細けえ事はあんまり気にしねえし……」

　「私の名前はミク。そう名乗れと言われたから、そう名乗ってる。元の名前が有ったのか無かったのかも知らない。かつては＜肉＞と呼ばれてた」

　「＜肉＞ってヒデェな……なに考えてんだソイツら。人に対して肉呼ばわりって、絶対まともじゃないぞ」

　「そんな奴等。地獄かと思うくらい大変だったけど、実験だったからか私を殺そうとまではしなかったね。今は放り出されたから、勝手に生きる事に決めたけど」

　「そうしろ、そうしろ。人を肉とか呼ぶ奴等はまともじゃねえし、放っぽり出されたなら自由に生きていい筈だ。誰だって自分の責任で生きるのが人生ってもんよ」

　かなり危ない発言をしているのだが、無知とは幸せなものである。まあ、神々とて、この程度で神罰を与えるほど暇ではないのだが……。