完璧ブラコン番長と町の謎

第16話 お化け屋敷にて③

　他の店にも、居酒屋さんと同じように、セリフが書かれたものが置いてあった。

　会話文から情報を要約すると、『急に光って音が鳴ったので、気味が悪くてすぐに捨てた』『奥にある神社には入ってはいけない』とある。

　ここまで来ると、大体読めてくる。多分、この通りの奥にある神社に、『大切なもの』があるのだろう。

　けど、今のところお化け屋敷の要素がない。お店の中に入って、情報を集めるだけ。

　そして店には入れるのに、『神社には入ってはいけない』と書かれている。

　こういうのは、大抵禁忌を犯したら、取り返しのつかないことになる。『大切なもの』をとった後、何か異変が起きるようになっているんだろう。

　通りの奥に行くと、竹に覆われた鳥居と石灯籠、それから社殿が見えた。

　どこかにスピーカーがあるのだろうか。ザワザワという音と、虫の声が聞こえてきて、いかにも怪しい感じがする。

　私たちが鳥居の下をくぐると、

　ガチャン!!

　という、金属と金属がぶつかり合う音が響いた。

　まるで何かの扉が開いたような音だ。よく見ると、社殿の扉が開かれていた。

　奥は薄暗いが、何か光るものが置いてある。

　私たちは、土足のまま社殿へ入った。

　ぎしり、と、木でできた床がきしむ。その時だった。

　バタン！　という音とともに、扉がゆっくり閉まったのだ。

「!?」

　冬夜くんが慌てて扉を開けようとするが、扉は開かない。なんどか扉を揺らした時、けたたましい電子音が鳴った。　

　光りながら、何かが鳴っている。

　近づいてみるとそれは、スマホだった。

　やっぱり、『大切なもの』ってスマホのことだったんだな。

　これを持ち帰って元の場所に戻れたらいいのだろうか、と思ったその時、突然スマホは鳴り止んだ。

　代わりに、スマホの画面はトーク画面へと代わった。通知履歴がついており、そのあとには、

　入ッタナ？

　ピロンピロンピロンピロン。

　通知音とともに、画面いっぱいに「入ッタナ？」というメッセージが打ち込まれていく。

　そして、それが終わった瞬間、

　ガタガタッ

　という音とともに、社殿がゆっくりと揺れる。

　冬夜くんがこっちに駆けつけて、私を庇うように地面に伏せる。

　社殿の揺れが止まると、冬夜くんは私から離れた。

「……大丈夫か？」

「うん」

　お化け屋敷って、もっとアナログなイメージがあった。

　まさか、スマホが出てきたり、アトラクションみたいに振動することもあるなんて。

「スマホは？　どうなってる？」

　冬夜くんに言われて、私は冬夜くんにスマホを見せる。

「入ッタナ？」と打ち込まれたメッセージを見て、冬夜くんは眉をひそめた。

　その時、ガチャン!!　と、また鍵が開いたような音が響く。

　思わず冬夜くんも私も、社殿の扉を見た。

　ゆっくりと、ドアが開かれていく。

　神社の向こうにある商店街は、さっきまでオレンジ色の光に包まれていたのに、明かりが弱くなっていた。

「……出てみようか」

　私がそう言うと、冬夜くんは手を繋いで、私の前を歩いて進む。

　そして、鳥居を出た途端――彼は、息を呑んだ。

　私も、ハッ、とその光景に目を奪われる。

　にぎやかな商店街は、いつの間にかくたびれた、シャッター通りへと変貌していたのだ。