ひざの上のにゃんこ

第1話 「みー」をおむかえ

　わたしはネコと暮らしています。

　ロシアンブルーの女の子で、名前は「みー」です。

　彼女は今も、わたしの膝の上にいます。わたしがPCの前に座ると、だいたい膝に登ってきます。

　みーとの出会いは、8年前。

　初めて飼ったネコが天国に行ってしまい、寂しい思いをしていた頃です。

　ネットのネコ画像で寂しさを埋めていたわたしは、あるペットショップの「セール対象にゃんこ」の中に、彼女を見つけました。

　その子は前の子とおなじ誕生日で、種類もおなじロシアンブルー。

　画像を見る限り、見た目もそっくりでした。

（あれ？　この子もしかして、あの子の生まれかわり？）

　そう思いました。

　これほど「似ている子」を見るのは初めてでしたから。

　その子の情報を確認すると、生後半年ほど。値段は最初につけられていたのの半額以下です。セール期間中だったので。

　何枚かの紹介画像、その一枚に「口を開けて鳴いているところ」があって、

「おそいにゃ。はやくむかえにきてほしいにゃ」

　と言われているように思いました。

　お店は県内。電車で2時間ほどの距離でしたので、わたしはすぐにペットショップに予約をして、次の休日にはその子に会いに行きました。

　びっくりするぐらい、前の子にそっくりでした。

　抱っこさせてもらうとしがみついてきて、「にゃっ、にゃっ」と鳴きました。

「おうちかえろ？　おむかえおそかったにゃっ！」

　と言われているようで、その瞬間に「連れて帰らない」という選択肢はなくなっていました。

　ですが、お店が言うには「すぐには連れて帰れません」とのことで、なんでも「調子が悪くて、病院で診てもらう予定になっている」とのことでした。

「病院での検査が終わってからのお渡しになります。2週間ほど様子を見ますので、その間は待ってください。もし病気だったら、売れないですから」

　病気。前の子を病気で亡くしているので心配でしたが、検査の結果はすぐに出て、

「大丈夫でした。ですが2週間はこちらで様子を見ますからお待ちください。完全にお渡しできると確認できましたら、近くの系列店に送りますのでそこでお迎えください」

　となりました。

　そして今、彼女はわたしの膝の上にいます。

　この瞬間も、キーボードを叩く腕をちょいちょいしています。ちょっとジャマです。服に爪が引っかかるので。

　ですがこの子と一緒に、お話を書いている時間は楽しいです。

　とはいえ、いつまでもこんな時間が続くとは思ってません。

　この子もいつかは、前の子がいる場所に行ってしまうでしょう。

　病気にならなければいいな、と思います。前の子は最後のほう病気で大変だったので、この子は最後まで、わたしの膝でのんびりしててくれたらいいなと思います。