ダンジョンマスターなのに配下のモンスターが自由すぎる。早く現代に戻りたいんだけど。

第1話 ダンジョンマスターは告白する

「一番奥まで逃げるんだ！！」

　薄暗いダンジョンの足元は軽くぬかるんで、泥から抜くたびにズボッという音を立てる。

　足を上げるのも億劫で、息が切れて胸が苦しい。

　けれども、走りを止めるわけにはいかない。

　所々に燃やされている松明から離れた場所は薄暗く、それがいっそう恐怖を高めている。

　後ろから、ビシャビシャという足音が迫ってくる。

　捕まったら、もう二度と元の世界に戻れない。

　恐怖で後ろを振り返ることすらできない。

　俺を捕まえようと、手を伸ばしているに違いない。

　あと、50m、40m……。

　真後ろに気配を感じる！　明らかにそこに何かがいるのが分かる。

　土と焦げた木のにおいが混じり合うダンジョン内に、そいつの匂いが微かに漂ってくる。

　背筋が震え、凍りそうになる。

「くそう！」

　もっと早く気付いていれば、こんな事にはならなかった。

　神様……、どうか、無事にたどり着かせてください。

　それに触るのと、後ろの手が俺を掴んだのは同時だった。

「うああああ！！」

　§

「うああああ！！」

　俺は、いつもの万年床から跳ね起きて、周囲を確認する。

　ダンジョンじゃ、ない。よかった……。

　さっきから耳元で俺のスマホが鳴り響いている。画面を見ると親友のリョータからだった。

「もしもし」

「おい！　ダイスケ、お前、時間見ろよ！！」

　壁の時計に目をやると、短い針がちょうど9を示すところだった。

「お前、告白のためにミズキさんを１０時に呼び寄せてるのに、遅刻とかシャレにならねえぞ！」

「サンキュ、リョータ！　助かったよ」

「すぐ来いよ！！」

　電話を切ると、俺は観音開きのクローゼットを開ける。

　そこには、昨日リョータと一緒に選んだ勝負服が入っていた。。

　そうは言っても、全てヤニクロだけどな。

　頭を洗い、歯を磨くと、時計は既に９時３０分を過ぎていた。

「やば！」

　つんのめるように靴を履き、ドアに鍵をかけて、アパートの階段を駆け下りる。

　ダッシュだ！　専門学校までは２０分の道のりだ。

　俺の名前はダイスケ。専門学校でITエンジニアコースを学ぶ２年生だ。

　告白は目下３連敗中のモテナイ寄りの普通人……だと思ってる。

　専門学校の入口では、リョータがそわそわしながら待っていた。

　階段の上を指差しながら、大声で叫んでいる。

「ダイスケ！　ミズキさん、もうPCルームに来てるぞ！　早く行け！」

「愛してるよ、リョーちん」

　俺は専門学校の階段を駆け上がり、さらに２階へ続く階段を駆け上る。

　PCルームはすぐそこだ。近くの鏡で髪のチェックをし、大きく深呼吸をする。

　そしてPCルームのドアを開いた。

　そこには、空色のチュニックブラウスを身にまとったミズキさんが、手を前に組んで立っていた。

　俺は挨拶もそこそこに、いきなり本題を切り出した。

「ミズキさん、好きです。俺と付き合ってもらえませんか」

「えっ？」

　誰もいない学校のPCルームは、ブーンという低音が絶えず響いている。

　背景の黒い衝立の後ろのライトが、ちょっと眩しい。

　パソコンの横に立つ二人の影が短いのが妙に気になる。

　告白はベタベタなテンプレートみたいな台詞になってしまった。

　俺のような非モテの陰キャは、どうやればスマートなのか全く分からない。

　ネットでも本でも成功への道筋は書いてあるんだけど、そんなに上手くはいかないよなあ。

　俺は白のハーフスリーブシャツとカーゴパンツという登山スタイルで、この場に相応しいかどうか判断できない。

「あ、あのね、ダイスケくん。告白、すっごく嬉しいよ」

　ああ、やばい。

　この手の「嬉しい」とか「ありがとう」はNGワードだ。

　お断りの枕詞なんだよ。

　瞬殺は俺のメンタルがもたないぜ。

　ところが、意に反してすぐにお断りの言葉が返ってこない。

　というか、赤くなって若干うつむき加減じゃん！

　これは、どっちなの？　いけるのか？

　でも、返事は焦らない計画だ。

　良くても悪くても、俺のメンタルがもたないからな。

「ミ、ミズキさん、返事は俺がフランスから帰ってきてから……で、いいかな」

「えっ？　ダイスケくん、フランス行くんだ！　凄いね」

「いやあ、別に趣味の大会に参加するだけだから」

「わあ、私もフランス、行きたいなあ」

　ミズキさんは胸の前に軽く握った手を添えている。

　こんなときは、すぐに退散するのが吉だ。

「じゃ、じゃあ、帰国してから」

　俺は逃げるようにPCルームを後にした。

　廊下横のガラス張りのレッスンスタジオにも人気が全くない。

　こんなに人がいないのも珍しいな。

　正面玄関の白い階段を下りる時、革靴がタンタンタンと軽快な音をたてる。

　もうリョータはいない。

　スマホを見ると、「先に帰ってるぞ！　グッドラック！」とメッセージが来ていた。

　気遣いの男、リョータ。本当にありがとうな。

　初めての告白は、する前はめちゃくちゃ動揺してたんだが、終わってみるとこんなものか……感で気が抜けていた。

　明日は朝早く起きて、成田空港までいかない。

　俺は、ゆっくりとアパートに向かって歩き出していた。

　§

　エールフランス航空エアバスA３５０のエコノミー席は、俺が思っていたよりも足元が広く、思わず靴を脱いで足を伸ばしたくなる。

　ここ３日間、俺はろくに寝ていなかったせいか出発後すぐに眠りに落ちていた。

　こんなエールフランス機に乗ってる訳は、TTRPG（テーブルトークPRG）の世界大会に出場するためなんだ。

　そのゲームの名前はD&F（ダンジョン＆ファイターズ）。

　これはダンジョンマスターが制作したダンジョンを参加者が攻略するボードゲームなんだ。

　今回の世界大会での優勝条件は、プレイヤーが「面白い」って評価してくれること。

　東京大会３連覇は伊達じゃないし英語だって勉強したよ。

　思い切り手足を伸ばし、欠伸しながら左手首の時計を見ると、出発してから１４時間ほど経過したことを示していた。

　キュッキュというタイヤ音とともに、ドスンと身体に軽い衝撃を感じる。

　機内アナウンスが聞こえ、どうやら目的地のシャルル・ド・ゴール空港に到着したらしい。

　バスに乗り換え、田園風景の中をゆっくりと走ると、大会の開催場所となっているディズニーホテルニューヨークに到着する。

　チェックインを済ませルームカードを受け取ると、部屋に入るのと同時にトランクを開く。

　明日の大会に向けて、ああでもない、こうでもないと試行錯誤しているうちに、気がつけば外が明るくなっているのだった。

　－－－

　星の数ほどの作品がある中、この作品の第１話を読んでいただき、

　ありがとうございます<(_ _)>

　ダンジョンマスターのダイスケは、これから大いに苦労します。そんなダイスケくんを応援してやってください。

　これから面白くなってほしいと思った方は、

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　https://kakuyomu.jp/works/16818093078568298234