NO PAIN ～女神は眠りの中に～

第27話 ラーズィーの痛み

魔塔は人類に対しての抑止力である三傑の1人、魔塔主ウェルテクスを象徴化した存在、そんな魔塔を支える座天使（ソロネ）級魔法使いの合格条件は、新たな魔法の開発及び魔法の進化

「十徳武器魔法、その名の通りうちの得意武器10つのブレンドや」

十徳武器魔法灰簾石（かいれんせき）のナタ

灰簾石でできた取っ手とよく研かれた刄でベルゼブブを攻撃していく。リーチがあるため、ベルゼブブの間合いに入らずとも攻撃が通る。

「なんや硬いなぁ、久々に楽しく踊れそうやわぁ」

そう言うとベルゼブブが急に間合いを詰めてきた。瞬間にダガーが左手に握られており、木聯（もくれん）の間合いに入ったまま背後をとる。首を斬ろうと動いた直後、銃声が近距離で鳴り響き、ベルゼブブの足には銃弾がめり込み出血している。

「そな驚かんといてや、十徳武器魔法玉髄（ぎょくずい）の両剣」

両剣を回転させて1発お見舞いしてやろうと思ったが、ベルゼブブが回避する。木聯は銃を魔法で出現させる。その形状はフレアガンと呼ばれるものであった。6発撃ったが全て跳ね返されるか、回避された。

「十徳武器魔法月長石（げっちょうせき）の銃、魔法使いは近距離戦に弱いなんて油断しちゃいけんで? 座天使（ソロネ）級魔法使いの合格条件の1つの分類に武道ちゅうもんがあんねん…せやから座天使（ソロネ）級は近距離も強いで」

「この中でも貴様は最も武道に秀でた魔法使いだな」

ベルゼブブの話に木聯は一瞬ポカンとした表情をしたが、すぐに胡散臭い笑みを張りつける。

「宝石の樹（ジュエリーバウム）知っとるか？」

「魔力を養分として魔力宝石となる植物のことか？」

「せやせや、あれはほんま綺麗（キレー）やで? よく夜の海に調達しに行くんや…で、こっからが本題! 宝石の樹（ジュエリーバウム）には種があんねん、その種いうんは成熟しようと見境なしに魔力吸いよる厄介者、通称魔殺しの宝石なんて洒落た名前つけられてんで……一般に流通しとる武器はその種が宝石の樹（ジュエリーバウム）に成長して、成った実が魔力宝石言われるもんを使（つこ）うて制作されるんや」

(コイツ、ペラペラとよく喋るな)

ベルゼブブは一歩も動かずに木聯の話を淡々と聞く。その間にめり込んだ銃弾を抜き取り、再生する。

「うちは種に目をつけた、どうやって種は出来るのか、その特性は? 調べに、研究に、仮説に、実験、そっから導きだした解（アンサー）…種は自然とうちら動物から漏れ出た魔力の結晶、つまりは種だけでも立派な魔力宝石ゆう訳や」

十徳武器魔法蛇紋石（じゃもんせき）の万針

「過去に至る現代まで、武器魔法は氷やら炎を魔法で出して変形させて武器として使っていた…これは二度手間や、材料が魔力以外に原始的なもんがいるなんて面倒事や……うちの編み出した武器魔法”ディアンケヒト”は種ちゅう魔力宝石を頭ん中のみで構築、そのまま武器へと変型させる」

木聯の周りには無数の針が宙を浮いている。木聯は玉髄の銃をしまい、月長石の両剣を構える。

「長ったらしい愚痴につき合ってもろうて悪いなぁ、こっちもやっと芯温（あった）まってきたんや」

話の途中で木聯が動く。浮遊している針も一斉にベルゼブブ目掛けて飛んでくる。ベルゼブブが布で払い蹴散らす。その直上で両剣を直下に振り下ろすが、ベルゼブブが触れると刃が粉砕した。舌打ちをしながらも持ち手を蹴って浮遊する。

十徳武器魔法菫青石（きんせいせき）の金槌

「金槌はなんか打っとかんといけんよなぁ」

そう言って蛇紋石（じゃもんせき）の万針を打ちベルゼブブの視界を奪う。

十徳武器魔法日長石（にっちょうせき）の銃

「！」

「守護者（ガルディ）の1人ライラ•エンプレスから着想得た武器ですぅ、とくと、味わえ」

ショットガンの銃口をベルゼブブに向け、引き金を引く。銃声が鳴り響く。

「…ほんま可笑しいわぁ、そやから神は嫌いなんや」

土煙から現れたベルゼブブは傷など負っておらず息も上がっていない。

(うちも時間稼ぎの萎え萎え攻撃言うても傷すら与えれんなんて恥やぞ、さてどうしたもんか…)

ベルゼブブと木聯の間に静寂が訪れると、頭上からサラマンダーが落ちてきた。木聯はアロエの様子を見ると、ルキフグスに圧（お）されていた。空中で杖を振り火の粉を散らす。その火の粉が大気を伝って爆発を起こす。

「殺すんじゃなかったのか⁉ 弱気だなぁ！！」

ルキフグスの瞳が煌めいたのを遠くからでも見逃さなかった木聯がアロエとルキフグスの間に割り込む。

十徳武器魔法煙水晶の長刀•紅水晶の逆刃刀

「虐めんといてや」

二刀流でルキフグスの拳を受け止める。寸隙にアロエが杖を向ける。

「精霊術シルフよ、その者を引き裂け！」

ルキフグスの脇腹に旋風が起こり、グチャグチャと音を立て裂く。傷が入ったことに安堵した2人を無情にもベルゼブブが介入し、叩き落とされた。

「ケホッ! ケホッ!」

地面に叩き落とされる直前に防御魔法を展開し落下死を防いだ。土煙で目が眩む。

「アロエ、お前どんだけ精霊術使（つこ）うた？」

「サラマンダー完全顕現…と、力だけ借りた…くらいかな」

「結構やな」

しゃがみこんで咳き込むアロエの背中を擦りながらベルゼブブとルキフグスを見る。ベルゼブブは相変わらず仏頂面、ルキフグスは薄笑いをしている。

(腹立つわー、あいつはまだ来んのかい⁉)

戦場を見渡して策を講じる。後ろから悪魔が襲いかかってくるが、逆刃刀でぶったぎる。部下の魔法使いに怒号を飛ばす。

「悪魔くらい1発で殺せえや！！魔法使いの名折れやぞ！！」

「「「「すみません！！」」」」

足元に転がった悪魔を見て、木聯は何かに気づいた。

「アロエ、クヴァレが捕縛した天使どうなったか報告受けとるか？」

「実験台になってるとは、オリゴ様から聞いてるよ」

「悪趣味な…あんさんらおもろいことするやん、まさか、強奪した天使に抽出した堕神の力を無理に定着させて神紛（まが）いの悪魔創るなんてなぁ! そらぁ部下じゃ心細いわぁ」

険しい顔で二柱を睨む。二柱は飄々としていて、さらに木聯の怒りに拍車をかける。

「もっと不愉快にさせてやるよ！！」

ルキフグスがそう言うと魔法使い達が相手していた悪魔の力が急激に向上したことを感じとった。悪魔達は魔法使いに追い討ちをかけ、遂には戦闘不能者を出してしまう程に。

「暴走してない？」

「せやな、使い捨ての駒としか思ってへんのやろ…ほんまに不愉快な奴らや」

「！木聯、」

アロエが耳に手を当てて報告を受けると喜ばしい顔をして木聯の名前を呼ぶ。やっとか、と呆れた言葉を吐く彼だが、明らかにほくそ笑んでいる。

「巻き込まれたくない（死にたくない）やつは撤退しい、聖女様のお見えや」

聖女という言葉を聞いた魔法使いは我先にと一目散に逃げ出す。木聯とアロエも少し離れて状況を見る。それと入れ替わるように現れる木聯と似たような黄みの強いシャンパンゴールドの緩く波打つ髪、宝石眼の瞳を持つ女、肩の開けた黒のミディドレスにオーバースカートだけのシンプルな装いの女が悪魔と二柱の目の前に現れる。

「情けないなぁ」

「邪魔もんいなくてやりやすいやろ、思う存分ぶちかましぃや」

2人が見守っている中、味方が誰1人といない戦場に聖女が立ちすくむ。

(あれが聖女、たった1人で何をする気だ?…)

ベルゼブブが警戒していると、聖女が胸の前で両手を握る。すると、商店街全土に魔法陣が描かれ、雲の隙間から光芒（こうぼう）が地上に差し込む。

「聖母よ（ヴィエルジュ）悪を清浄してください（•サン•テスプリ）」

そして天空にも魔法陣が出現して燦爛（さんらん）たる光が注がれる。光柱の中にいる悪魔の姿をした天使は灰となって散っていく。ヒョコッと2人が戦場を見て、思わず顔が綻ぶ。

「さすがイオ大教会聖女、規格外だ」

土煙のせいで視界が悪いが、聖女の魔法は商店街も何もかも跡形もなく消失させた。その戦場で無傷の聖女がニヒルな笑みで呟く。

「白星挙げて悪いなぁ、兄（あに）さん」

イオ大教会所属座天使（ソロネ）級魔法使いタチアオイ