木の実の兄弟

木の実の兄弟

とある森の中、おおきなクヌギの木の枝に、ふたつの木の実がなっていました。

「んー……おにいちゃん、おはよう」

「ああ、おはよう。今日もいい天気だね」

「あら、いまごろ起きたの？　おねぼうさんね」

　アクビをする二つの木の実に、おかあさんの木がはなしかけます。

「おはようおかあさん。まだねむいや」

「ふふ、さあさ、森のみんなにおはようのあいさつをなさい」

「うん！」

　兄弟は、声をそろえて森の仲間たちにあいさつをします。

「「みんなーっ　おはよー！」」

「おはよー……」

「おはよう……」

　森の中から、風に乗って仲間たちの声かきこえてきます。

　そよそよと吹く風さんも、おはよう、と言っているようでした。

「今日もいい一日になりそうだね」

「うん！」

　木の実の兄弟は、にこにこと顔を見合わせました。

　やがて秋がおとずれ、ふたつの木の実は大きく成長しました。

　この時期になると、木の実はおかあさんの元を離れ、ひとりだちをするのですが、なかなか兄弟はおかあさんの木を離れようとしませんでした。

「ねえ、ふたりとも。そろそろおかあさんの枝から離れて、自立してほしいんだけど……」

　おかあさんの木が、疲れた顔で兄弟に話しかけます。

「あぁ？　うっせーぞクソババァ」

　おにいちゃんの木の実が、ギロリとおかあさんの木をにらみます。

「そうだそうだ！　おめーが勝手に生んだんだから、最後まで面倒みろやゴラァ！」

　おとうとの木の実も、眉をよせておかあさんの木をあおります。

「はぁ……どうしてこんなことに……」

　おかあさんの木は、ふかいため息をつきました。

「それより腹減ったぞ！　さっさと養分よこせや！」

「そうだそうだ！」

「ごめんなさいね、最近雨が降ってないから……」

「いいから早くメシ持ってこい！」

「そうだそうだ！　メーシ！　メーシ！」

「「メーシ！　メーシ！」」

　兄弟は、声を揃えておかあさんの木にご飯をおねだりします。

　そこへ、小さい頃から知り合いの、キツツキさんが飛んでやってきました。

「ぼうやたち、おかあさんを困らせてはいけないよ」

　キツツキさんは、やさしい声で、さとすように兄弟にかたりかけます。

「うるせーぞジジイ！　部外者はだまってろボケ！」

「そうだそうだ！　上から見てんじゃねえぞコラ！」

　昔からお世話になってるキツツキさんにも、兄弟はようしゃなくばせいをあびせます。

「……奥さん、いいんですね？」

「はい……おねがいします」

　キツツキさんとおかあさんの木が言葉を交わすと、キツツキさんが兄弟のくっついてる枝に移動します。

「アァ？　何だテメェ？　やんのかコラァ！？」

「……」

　キツツキさんは、無言でお兄ちゃんの木の実をくちばしでくわえ、ぐりぐりとひっこぬきます。

「おい、やめろボケ！　どういうつもりだ！」

「兄貴！　おいジジイ、何してくれてんだコラ！」

　お兄ちゃんの木の実をくわたまま、キツツキさんはどこかへ飛んで行ってしまいました。

「弟ォォォ…………」

「兄貴！　兄貴ィィィ！！　おいババア、どうなってんだこりゃあ！」

「……」

　しばらくすると、キツツキさんがもどってきました。

　そして、さっきとおなじように弟の木の実をくわえ、ぐりぐりとひっこぬきます。

「ジジイコラ！　どこに連れて行くつもりだ！」

「……すぐにわかるさ」

　キツツキさんは、弟の木の実もくわえ、ふたたびどこかへ飛んで行ってしまいました。

「……ごめんね、ふたりとも」

　口ではあやまっているものの、おかあさんの木の表情は、長年背負っていた重い荷物をおろした時のような、解放感あふれるものでした。

　やがて、キツツキさんが戻ってきましたが、口にはなにもくわえていません。

「ありがとうございました、キツツキさん……」

「……本当によかったのですか？」

「ええ、もう、限界だったので……」

「そうですか」

　そよそよとさわやかな風が、二人の間をふきぬけます。

「……奥さん、久しぶりに……いいですか？」

「えっ……でも、こんな明るいうちから……」

「もう、我慢できそうにないのです」

「そんな……困ります」

　困ります、といいつつも、おかあさんの木はまんざらでもない様子でした。

　それを肯定と受け取ったキツツキさんは、おかあさんの木の側面にとまり、コココココ、と激しくクチバシでつつきはじめます。

「あっ、だめですわ、そんな激しくっ……ああ、なんて素早い……あっああっ！」　

　ココココココココココ

「いやっ、だめっ、あっあっ……あっーーーーーーーー！！」

　秋も深まる森の中に、おかあさんの木を激しくつつく音が、いつまでもひびきわたっていました。

――おしまい――