地球の天使、ルミエールと行く、三百年後の未来

第3話: ルミエールの説得

ルミエールはため息をつく。与えられた時間は限られている。「タクミさん。とりあえず、三百年後の地球を見てもらえる？」ルミエールが、天使の翼を広げ、周囲の空間を光で操ると、そこに、未来の地球の荒廃した風景が映し出された。上層階級と下層階級に二極化された社会のゆがみがあった。富裕層の優雅な暮らしぶりとは裏腹に、貧困層は飢えに苦しみ、利用され、搾取されていた。

三百年後の未来の崩壊ぶりが、タクミにダイレクトに伝わってくる。「確かに悲惨だ。でも、人類の歴史は常にそうだ。ローマ帝国の時代から、ボクのいた現代まで何も変わらない。そもそも、ボクの人生だって、悲惨だよね？今見た悲惨な映像と、何が違うっていうんだい？」

「…」その通りだ、とルミエールは思った。類まれな才能を持ちながら、誰にも認められずに、若くしてこの世を去ったタクミは、相当悲惨だ。救いの手が向けられなかった彼に、誰が、他者に対して救いの手を向けるべきだと言えるだろう。そんな安っぽい理想論で、彼を動かすことはできないとルミエールは悟った。

ルミエールが真剣な顔で言う。「正直に言うと、今、私が救いたいのは、私自身とあなたなの。」

「ルミエールさん自身とボク？意味がよくわからないけど。」

「もう気づいているはずよ…ここは人間界と聖域を隔てる結界。死者が必ず来るエリアで、日本では三途の川って呼ばれてるかな…で、この海はいくつかの層に分かれている。今、あなたがいるのは、かなり上の層…とても居心地がいいでしょう？」

「うん。正直、ずっとここにいたいくらいだよ。」

「でも、そうはいかない。あなたはこれから、審判を受けるの…誰であれ、自分が前世にしたこと、あるいはしなかったことの報いを受ける。今の地球がどんなに悲惨でも、その原因を作った者に下される罰は相当重いのよ。一方、それに苦しみながらも、その原因を作っていないなら、審判で罪は問われないわ。」

「なるほど。」ここが死後の世界であることを、タクミは改めて実感した。

「あなたはSMAIの創造者。その結果、多くの人が苦しんでいる…それを解決できるのは、あなたしかいない。なので、あなたが尽力すれば、あなたは審判で救われる。で、多くの人も救われる。」

「理解した…でも、それでルミエールさんが救われる、っていうのは、どういうこと？意味が良くわからないけど」タクミが不思議そうな顔でたずねる。

「…え。そこ、聞きたい？」ルミエールは明らかに動揺している。

「できれば。…嫌ならいいんだけど。」

ルミエールはため息をつきながら、話すことに決めた。「まず、天使の任務について、簡単に説明するね。」

「興味深い。そういう講義、受けたことない。」

「そんなにかたくならないで！私は先生じゃない…『さん』もいらないよ。ルミエールって呼んでほしい。」

「…わかった、ルミエール。なら、ボクも、タクミと呼んでほしい。博士、と言われるのは、あまり好きじゃないんだ。」

「わかった。…タクミ、ね。」

「うん。」

「地球は、天使の世界地図では、銀河系の第三管区にある太陽系の一つの惑星に当たる。その担当天使は、百年毎の入れ代わり制になってる。私が地球に赴任してから、今年でちょうど99年目。あと三ヶ月で、地球の担当から解放される、と思っていたときに、第三管区長の大天使様に、私は呼び出されたの。」

「…そうなんだ」タクミは、天使の世界にも、人間界とそんなに変わらないリアリティがあるんだな、と思った。

「こんな呼び出しはめったにない…私は、悪い予感しかなかった。」

「…で、どうなったの？」タクミはじっとルミエールの顔を見ている。何かに気づいた様子だ。

「私は大天使様にこっぴどく叱られたの！『堕天使にする！』とまで言われたわ…いくらなんでも、それはひどいと思わない？」ルミエールの顔がムンクの叫びになる。

「そういうことか！」タクミが大きな声で叫ぶ。ここは量子コヒーレント空間なので、タクミの考案したマインド座標がリアルに使えるのだ！だから…

「何が、そういうことなの？」ルミエールがぽかんとしてタクミにたずねる。

「ルミエール…ブラックリスト、ってなに？」

「ええ！…なんで私が、前任者から引き継いだブラックリストを、赴任初日に開かれたパーティで騒ぎすぎて、紛失してしまったことをあなたが知っているの？」

「…そうなんだ。他にも、ホワイトリストとかグリーンリストとかあったりする？」

「あるよ。けど、私が無くしたのはブラックリストだけよ！全部のリストを無くしたら、天使の活動なんてできないじゃない。」

「…天使って、人を見て、その光のオーラで善人か悪人かを区別してるの？」

「うん。だけど、全人類をいちいち面接調査するなんてできないでしょう？だから、前任者のリストにそって活動するのが基本。で、善人には救いの手を差し伸べ、悪人にはそこから離れる道を用意するけど、それをどうするかは本人次第。」

「なるほど。で、ルミエールは、それから99年間、そのブラックリストの人物を誰一人マークできなかったんだ。」

「そうなの…私がその芽を放っておいたせいで、地球が邪悪な波動で覆われてしまったの。第三管区の中央センターでさえ検出できるくらいのね。普通、そんなことは起きないんだけど。」

「…ブラックリストの人物にも寿命がある。それらの人がこの99年間、ずっと生き続けて、邪悪な波動を増幅させるなんて普通はあり得ない…99年もあれば、みんな地球からいなくなっているはずだ、ってこと？」

「そうなのよ！だから、わたしも、最初は余り気にしてなかったの。ブラックリストの人物は行き先がもう決まっていて、救いの対象ではないしね。マークする理由は、その邪悪な波動の広がりを防ぐためなの…ならすぐにいなくなるんだし、放っておいていいか、みたいな安易な気持ちがあったのよ…それがいけなかったんだけどね！」ルミエールの顔が、再びムンクの叫びになる。

「ルミエールは、反省しているんだね。」タクミがくすりと笑う。

「そりゃそうよ…」ここでルミエールは、ようやく、タクミとのやり取りの不自然さに気がつく。

「てか、なんでさっきから、私の心、読んでるの？あなた頭が良すぎるとは聞いてたけど、超能力者だとは聞いてないよ！」

「うーん。…一応、説明しておくね。この空間では、君の意識の波動とボクの意識の波動が共鳴しているんだ。それで、君の考えが自然にボクの意識に入ってくる。つまり、量子コヒーレンス場では、意識が互いに繋がりやすい状態になっているということだよ。」

ルミエールは一瞬驚いたが、すぐに微笑んだ。「なるほど…あなたの理論は本当にすごいわね、タクミ。」

「ありがとう、ルミエール。…けど、天使が介入しなければならないほどの「邪悪」な波動ってなに？基本的に、君たちは人間界に干渉しないんだよね？」

「そうよ。たとえば、人間も、自然界の動物たちが、弱肉強食の世界で争いが絶えなかったり、群れの中でボスが餌を独占しているくらいのことで、いちいち介入しないでしょう？」

「そうだね…ある動物のグループが、よっぽど生態系を破壊するとか、あるいは、人間界にまで彼らが進出してくる、といったことがなければだけど。」

「今地球で起きていることがまさにそれなの！簡単に言うと、「邪悪」と「非法」の二つの禁を人間が犯している。なので、私達がそれを食い止めなければならないの」

「二つの禁…具体的に、何が「邪悪」で何が「非法」なの？」

「一言でいえば、人間が「寿命」に関する禁を犯したの」

「寿命？」

「うん。今、人間は１５０歳まで若く健康な体を保てるようになったわ。一部の特権階級に限られはするけど」

「１５０歳！…けど、健康長寿はいいことなんじゃないの？」

「そうね…ただし、同族他者から奪って得たものでなければ、だけど」

「え！…Ｘたちって、そんなことしてるの？」タクミは驚いて聞き返す。

「最初の頃は下層民の死刑囚から奪うだけだったけど、今は…これ以上は、口に出して言えないわ。権力構造がそれを影で支えているのも救いがたい」

「なんてことを！」タクミの唇が怒りに震える。

「それが「邪悪」の禁。ちょうど99年前、わたしが地球に赴任した年から、地球の医療技術が急激に発展した…それを可能にしたのがあなたの「SMAI」なの」

「そうなのか…で、問題はそれだけじゃないんだね？」

「うん。たとえ１５０歳まで生きたとしても、人はモータル(死ぬ運命)にある…けど、有り余るお金と権力を持つ特権階級は、ついに「不老不死」まで手に入れようとした。」

「不老不死？…SMAIを使って？」

「うん」

「けど、どうやってそんなこと…あ！そうか！」

「思い当たるフシがある？」

「人の魂を量子デジタル化して、それを違う生体やクローン、あるいはサイボーグに転送する、っていうのは、理論的に可能だ。それを繰り返せば永遠にその魂はボディを持ち続けられる…ってことだね、きっと。」タクミは苦笑した。そんな子供じみた考えにとらわれている者は、科学者とは言えないからだ。

「Ｘたちは、今、それをやってるのよ!」

「ええ!そんなの実現できるがわけがないのに…Ｘたちって、ホントに科学者や技術者なの？」タクミが首をかしげる。

「私の時代、テクノロジーはものすごく発達しているけど、それはタクミの言う「科学」じゃないんだと思う。AIで教育を受けて来た人たちだしね。偏った方向にその能力が伸ばされているのかもしれない。なので、あなたには当然でも、Ｘたちがそれを当然だと思っているとは限らないわよ」

「けど…転送のときに量子デコヒーレントの問題が必ず起きるよ。仮にそこ解決しても、今度は、その情報をどう生体内で統合するのか、という問題が起きてくる。仮に、その統合がうまく行っても、今度はそれがオリジナルと言えるのかどうか、という問題が…」

「つまり、無理ってことね？」ルミエールが微笑む。科学的な理論に沿って熱く語るタクミが少年のように見えたのだ。

「この問題は必ず「シンギュラリティ」にぶつかるんだよ。それ知らないで、人の体で実験してしまうと、転送に失敗したり、デコヒーレントで狂った人たちばかりを生んでしまう…いわゆる「ゾンビ」のようなね」

「今、下層民の街は、その「ゾンビ」で溢れかえっているわ」ルミエールがため息をつく。

「…」タクミが絶句し、言葉を失う。

「それが「非法」の禁…あなたのSMAIがもたらしている、もう一つの問題ね。」

「そうなのか」タクミはひどく落ち込んでいた。

「そもそも「不老不死」なんて、天使の私達ですら無理な話…寿命は人間より長いけど、それでもせいぜい千年を超えるくらいなのよ。」

「え？ルミエールって、300歳なの？」ルミエールの心の声にタクミが反応する。

「失礼な！私はまだ、299歳よ！」ルミエールがイラッとして言い返す。

「…すいません。とにかく、ボクはその『邪悪』と『非法』の問題を解決すればいいんだね？『SMAI』に関するボクの知識を使って？」

「うん！やってくれる？」

「わかった。協力するよ。これはボクの問題でもあるし」

「よし！じゃ、早速、私が今担当している、あなたにとっての三百年後の地球に行こう！私の羽に捕まって。」

タクミがふわりと現れた光の羽根に手を伸ばすと、ものすごくいい香りに包まれる。「ルミエール、300歳なのに、おばあさんの匂いしないね。」

ルミエールは眉をひそめて睨み、「ありがとう！でも、次、それ言ったらどうなるかわからないわよ！」

タクミは、くすくす笑いながら、光の羽根にしっかり捕まる。触れると同時に、周囲の光が急速に変わり始めた。目の前に広がる無限の光の海が収縮し、彼の意識は次第に現実世界へと引き戻されていく。