転生奴隷は命をかけて巨塔に挑み、少女達は何を抱いたのだろう

第31話 少年の家へ行く日

　「シャツは頂くけど、大き過ぎるからパンツは良いわ」

　「そうなの。ヒモだから何とかならないの」

　「限度があるのよ」

　はぁ、〈はがと〉は私のお尻を見たことがあるくせに、どれだけ大きいと思っているの。

　失礼しちゃうわ。

　私と〈はがと〉は、泉で手に入れた服を洗って、部屋に干している。

　〈はがと〉はコソコソと血のついた服を洗っていたけど、流した時に赤い色が見えていた。

　二日後に貧民街へ行った時には、何も起こりませんようにと、祈ってしまう。

　◇◇◇◇◇◇　〈はがと〉の視点　◇◇◇◇◇◇

　　少年の家へ行くのに後二日あるから、その間なにをしようと〈アワ〉と相談する。

　　【咬鼠】の肉と毛皮は十分あるから、もう危険なことをする必要はない。

　　新しい門出が待っているんだ、無理をして元も子もなくすのはバカのすることだ。

　だから、〈塔〉の方から部屋を開けられるかを検証することにした。

　〈巫女の家〉へたどり着いた後、〈新人の狩場〉で【咬鼠】を狩ることになるから、この部屋を利用したいと〈アワ〉が言うんだ。

　まあ、それはそうだなと僕も思ったから、部屋の外側にガラス板みたいなものがないか探すことにした。

　〈アワ〉は迷ったあげく、また白骨の人の上着を着ている。

　鼠色のワンピースは、汚れたり破れたりしないように温存するらしい。

　僕も〈アワ〉も、床や壁を虱潰（しらみつぶ）しに調べたけど、見つけることが出来なかった。

　〈塔〉の内部からこの部屋を開けることが出来ないのか、それとも思いもよらない方法で開けるのかも知れないな。

　僕は「はぁ」と溜息を吐いて、調べる作業を止めて上を見上げた。

　んー、岩肌の天井の一部がいやに四角形だな。

　ごつごつしている中に、一部だけツルっとしている面が見えるぞ。

　「〈アワ〉、見てみろよ。あの天井のあそこ少し変だと思わないか」

　「えぇっと、普通の岩に見えるけど」

　〈アワ〉は乗り気じゃなかったけど、天井を調べてみることにした。

　「〈はがと〉、下着を履いてないんだから、絶対に上を見ちゃだめよ」

　僕の肩の上に立った〈アワ〉は、厳しい声で僕に注意を促（うなが）すが、下着を履いていれば見ても良いのかと、上げ足を取りそうになるな。

　ただ、〈アワ〉はバランス感覚がすごいな。

　平気で肩の上に立っているのは、もしかして〈位階〉が上がって、運動能力が向上したせいなんだろうか。

　結果的に僕の勘は大正解だったので、〈アワ〉が四角のところを触ったら、すっーと扉が開いていった。

　だけども手を離すと閉まってしまうので、部屋へ入るためには、何か工夫が必要だな。

　「うーん、梯子（はしご）がいるんだ」

　「いや、長い木を立てかければ、いけるんじゃないかな」

　僕が試しにやってみると、簡単に手で触ることが出来た。

　一本だけの木を軽々と登ることが出来たんだ、僕の運動能力も結構向上していると思う。

　さあ、今日は少年の家へ行く日だ。

　〈アワ〉は鼠色のワンピースに着替えて、ちょっとワクワクしているみたいで、頬を少し赤く染めている。

　ここから出るのは、すごく久しぶりだから、しょうがないと思う。

　明け切らないうちに〈肥溜め〉から這い出して、朝の清々しい空気を肺一杯に吸い込めば、新たな世界への期待がいやが上にも膨らんでいくようだ。

　僕は頬をパシッと叩き、気合を自分へ注入してみる。

　「ふふ、〈はがと〉案内を頼むわよ」

　「了解だよ。だけど名前は〈はが〉と言ってくれ、三文字は目立つと忠告されたんだ」

　「その通りね。了解したわ」

　朝が明ける頃に、少し迷いながらも　少年の家にたどり着くことが出来た。

　出迎えてくれたお母さんは、肉と交換出来たのだろう青色のワンピース着ているが、当然のように古着で青なんだけど鼠に近い色だ。

　僕と〈アワ〉は、少年とお母さんと朝の挨拶を交わして、知り合いの商人の所へ早速向かう事になった。

　お母さんの話では、よそ者の僕達は些細（ささい）なことで因縁（いんねん）をつけられてしまうため、早朝の方が人がいなくていいらしい。

　お母さんを見失いなわないように、僕と〈アワ〉は細い路地を慎重に歩いて行く。

　細い路地はゴミみたいなものが一杯あって、気を付けないとけつまずいたり、踏んづけてしまいそうなんだ。

　お母さんのワンピースも〈アワ〉のワンピースも、薄汚れた色だから、僕達は路地をチョロチョロと徘徊（はいかい）する鼠みたいだ。

　ふふっ、僕の服は茶色だから鼠じゃなくて、最悪でも野良猫だと思いたいな。

　しばらく歩いて着いた、お母さんの知り合いの商人は、一言で言うとしわくちゃのお婆さんだった。

　店があると思っていたけど、お婆さんの住処（すみか）は普通の民家だと思う。

　ただ周りの家より、かなり立派な家で他と違い二階建てだ。

　それが袋小路を塞（ふさ）ぐように建っているから、古色蒼然（こしょくそうぜん）とした頑丈そうな壁と合わせて、貴族のお屋敷みたいに見えてしまう。

　だけど本物はこの家の何倍も大きくて豪華なんだろう。

　「ほぉ、聞いていた通り〈南部連合人〉なんじゃな。早（はよ）う入れ。ここは〈自由塔市〉でも〈ペペイン王国街〉じゃから、〈南部連合人〉は目立って仕方ないわ」

　僕と〈アワ〉は、モゴモゴと挨拶をして、家の中へ入らせてもらった。