モンストル・ワールド！ ~魔物、妖怪、怪物、天使や悪魔――モンスターの支配する街や国を旅して、家族を迎えていく~

1街：第10話 モンスターの盗賊団！

　ハロウィン・タウンは、本来なら陽が出ている時間でも―――夜のように暗い。

　街の主たるパンプキン・モンスターの力が及んでいる証拠でもある。

　タウンから少し離れているリリィの家までは、常夜（とこよ）の帳（とばり）は降りていない、が。

　とにかく、昼の時間帯でも薄暗いハロウィン・タウンには、常にカボチャのランタンが燈（とも）っているのだが――今、街には明かりとは違う、火の手が上がっていた。

　その蛮行を成しているのは、まさにモンスター。

　ただし、支配者たるパンプキン・モンスターではない――全く別の種族たち！

『ヒャッハッハァ！　壊せ、暴れろ、奪い尽くせ！

　それがモンスターの特権だ――なあ、そうだろォ！？』

『『『ウオォーーーーーンッ！』』』

　オーガ、オーク、狼男（ウルフマン）――元より気性の荒（あら）い種族の中でも、取り分け粗雑（そざつ）な身なりと、乱雑（らんざつ）に過ぎる行動原理。

　まさにそれは、モンスターの盗賊団―――！

　今まさに乱暴に放り投げられた住民の一人が、地に突っ伏して呻（うめ）き声を上げる。

「う、ううっ……な、なんだってんだよ……おかしいだろ、街にはパンプキン一族の結界が張られてて、誰かが招かない限り、侵入なんて出来ないはずなのに……なんで……」

『アアン？　へへ、何言ってんだ、答えは今、自分で言ったじゃねぇか……なあ、オイ？』

　人間の背丈（せたけ）ほどもありそうな棍棒を担いだオーガが、声をかけたのは――街では自称・オシャレおじさんと有名な、コートを着た男。

「！？　ま、まさか、アンタが……オイ、なんでこんなコト……」

「へ、へへっ……アイツらが、あのカボチャのモンスター共がいけねぇんだ……おれさまのオシャレを認めねぇからっ……お、おまえらだって、日ごろから文句言ってただろ。毎日カボチャばっかで飽きるとか、たまにゃ別のファッションもしてみてぇとか……だからおれは、皆のために行動しただけだ！　おれは、おれは悪くねぇっ！」

「なっ。た、確かにおれたちだって、文句言うことはあるけど……でもアンタの趣味は本当、他人に迷惑かけちゃうヤツだから、認められねぇのは自業自得っつか……」

「う、うるせえ、うるせえっ！　へへっ、ねえダンナ方ッ……」

〝皆のために行動した〟とのたまった口で、自称・オシャレおじさんは両手でゴマすりしつつ、オーガへと語りかける。

「だ、ダンナ方を、この街へ引き入れたんスから……約束通り、おれにも取り分、いただけるんスよね？　そんでこの街での、おれの権力も保証してくれるって……」

『アン？　……ああ、そうだったなァ～……』

「へ、へへっ！　お願いしやす……そしておれは思う存分、このコートを全開に――へ？」

　自称・オシャレおじさんが、言い切るより先に―――オーガの棍棒が振り上げられ、その体を大きく吹っ飛ばす。

「ぷ―――プギャッ！？　な、な……何で……！？」

『ギャッハハ！　弱っちい人間なんかとの約束を……

　強いモンスターが、守るわきゃねぇだろうがァ！！』

「な、がっ……だ、騙（だま）したのかっ……おれを騙したのかぁ！？」

『ヒヒヒ。……そしてぶっ飛ばした時、コートの下からキッタネェもんがモロに見えちまった……言動といい、おまえも立派にモンスターだよ。オーガにトラウマ植え付けたんだからよ。心の底から気持ち悪いよ』

『少しは省（かえり）みて欲しいよな、自分の言動と身なりを……』

『全裸コートは、ねぇわ……モンスターで、しかも盗賊団といえど、さすがにドン引きだわ……』

「ちっちくしょうっ……ちっくしょおおお！　おれはなんてことをぉぉぉ！」

『いまいち反省を感じねぇんだよな、あの叫びに……』

『〝とりあえず言っとけ〟みてーな姿勢を感じるわ、ホントどうしようもねーな』

　自称・オシャレおじさんの身も心もフルボッコにしつつ、しかしそれは自業自得なので仕方ないとして。

　今まさに〝戦利品〟を担いでいる大柄なオークへと、オーガが尋ねる。

『オッ……おう、そいつが〝例のガキ〟か？』

『ん～』

『ったく、相変わらずのっぺりしてんなぁ、オーク族は。あんまり雑に扱うんじゃねぇぞ、そいつぁ……高く売れるって話なんだからよ、ヘヘヘ』

『ん～……』

『ちゃんと分かってんのかね。まあイイや……んじゃ、酒場のボス達と合流すっか。オーイ、おまえらも暴れて満足したら、適当に切り上げろよ～』

『『『うーーーーーっす！！！』』』

　返事を聞いて、去っていくオーガと――大柄なオークに担がれている存在。

　一人の〝少女〟を、物陰から隠れて見つめていた住民は、焦燥（しょうそう）と共に。

「ンマァ、ンマァ～ッ……大変だわ……パンプキンさん達に、伝えなくちゃ！

　リリィちゃんを……助けてって！」

　身を隠しながらも、そう呟いたのだった。