鬼花

1商売

「毎度あり。」

　チャリ……

「んー……！だあっーー！

　もう直ぐ在庫がなくなるなぁ。」

　背伸びして、溜め息をつく。烟草の置き台に目をやる。長い糸のような睫(まつげ)が下を向く。読みかけの小説を手に取って読んだ。

「……い！…………おい！！」

「んあ？」

　見上げると背の高い毛むくじゃらの「何か」が、拳を勘定台に乗せて立っていた。もう陽が傾いているからか、いつもより迫力がある。

「いつものひとつ。」

「あいよ。」

「いつもの」を何百種類もある烟草から探していると横から音が聞こえてきた。

「お前さんよお、そんな前からぼけぇーっとしてたか？」

「はっはっは、他人から心配されるほどか。俺は大丈夫だ。」

　鬼の目が笑ってない。少し驚いてしまった。一息吸う。

「心配してる訳ねえよ、ただいつもと違うからな。前は――なんと言うか、詰め込んでる感じがしてたんだよ。」

「ほぅ。そんな風に見られてたとは。」

　毛むくじゃらに烟草を手渡す。

「もう立ち話は終わりだ。烟草、あんがとさん。」

「こちらこそ。」

　ひらひらと蝶のように馴染んだ手を振る。

　――今日はもう店仕舞いだ。

　季節ものや季節離れの草木花が咲いている玄関の門に行き、伸びをする。

「あ゙ーーーー！！……ん？」

　郵便受けに一通の届けがあった。しかし、鬼は呆れたように溜め息をつきその場から立ち去った。届けが無かったように。

「行き、伸びをする。

「あ゙ーーーー！！……ん？」

　郵便受けに一通の届けがあった。しかし、鬼は呆れたように溜め息をつきその場から立ち去った。