君と濁って

第1話

「一緒に死のうよ」

　君が愛くるしくてたまらない笑顔で言った。

　暗い夜道でも分かるクシャッとした表情は、世界で僕だけのもの。誰にも触れさせることはない。

「そうだね。それもいいかも」

「やったね。君がいてくれるなら怖いものなんてないよ」

　君がわざとらしくウィンクした。

　閉じた片目の奥で、眠ることをやめないパン工場の煙が立ちのぼっている。小麦の甘ったるい香りが、鼻の奥をくすぐった。

　可愛い笑顔に今日も今日とて尋ねていく。

「どんな風に死のうか」

　君は道に転がってる小石を蹴りながら「そうだなぁ」と呟いた。

「まず飛び降りは絶対やだな、練炭も苦しそうだからやだ。とにかく、辛いのも痛いのもいやだ。綺麗なまま保存できたらいいな」

「ずいぶんわがままだこと」

「だって君には可愛いと思われていたいんだもん」

　君は僕にいたずらっぽく笑いかけた。

「今のままでも充分可愛いし、綺麗だよ」

「社交辞令ですか？　」

　君は有名プロレスラーの名言みたいに元気よく言った。

　ああ、一生隣でこんな風にふざけてくれたらいいのに。元気ですか。

「残念ながら社交辞令じゃないよ。君が本気でやろうと思えば、男からありったけの金を巻き上げられると思う」

「じゃあ、今から億万長者目指そうかな。お金にまみれれば少しは生きたいって感じられるのかな」

　声音や表情は本気に感じられるものがあった。でも、このパターンは、表出されたものとは裏腹に大体冗談だ。根拠は今までの会話。

「そんなことしたら一緒に死んであげないよ」

　君は口を尖らせた。

「うわ。そういうトコずるいよね。私に清楚さ求めてるのうざいよ」

「あれ、死んだとき可愛く、綺麗でいたいんじゃなかったっけ？　」

　君が僕に半歩体を寄せたとき、ほのかにした甘美な匂いを痛覚が打ち消した。足を思いっきり踏まれた。

「痛いな。暴力に走るなんて可愛くないよ」

　君は本当に怒った表情になった。

　そして、まだ踏んでいない方の足めがけて体ごと飛んできた。

　僕の片足に彼女の全体重が乗る。重たいって思ったのは内緒にしておく。

「なんかさっきの十倍ぐらい痛っ！　」

　足を擦る僕の視界に、ほくそ笑んだ顔が映る。

「詳しく教えてくれて嬉しいよ。死んだときに足赤くなってたら私のせいでいいよ」

「君のせいにするよ。君だけ地獄に落ちてしまえばいいんだ」

　ふざけたつもりだったけど、目の前にあったのは存外悲しげな顔だった。

「私たちはいつまでも一緒でしょ」

　僕は真剣な彼女の瞳に、真剣な瞳を返した。

「不安がる必要はないよ。君が死んだら躊躇なく僕も死ぬ。僕にとっては、この夜が世界のすべてで構わない。もし君が勝手に一人でいなくなったら、寂しさで死ぬ」

「うさぎかよ」

「なんだっていいでしょ。僕は自分自身と君を混濁してるんだ」

　高らかに彼女の命へと忠誠を誓った僕は、そのまま唇を奪った。苦味を含んだ甘さが香った。

　多分僕らは、傍から見たら危険な関係だ。一心同体なんていいもんじゃない。

　共依存を超えて互いの全て混濁させて、自分と相手の境界線を完璧に失っている。

　自分の色も自分の意志もない。ただ、相手の全てで自分の脳を冒す。

　僕らの危うさやら暗い未来やらを教えてくれるのであれば、勝手にしてもらって構わない。聞く耳なんかない。

　だって、生きるにはこれしかないんだよ。彼女の笑顔が命綱なんだ。好きに笑ってくれ。

　世間、常識、大人全部消え失せろ。僕らだけの世界だ。

　君は本当に綺麗に笑っていた。綺麗以外の言葉はどうしたって馴染まなかった。

「ありがとう。今日も少しだけ生きたいと思えたよ。出会ってから君には救われてばっかりだね」

「こちらこそありがとう。愛してる」

「社交辞令ですか？　」

　夜が、僕らを包む。オレンジ色した蝶が僕らの周りで戯れていた。

　君はもう、僕のそばにはいなかった。

　見上げた先に君を見つけた。

　僕らは、同じ蝶だった。

　僕も、蝶になる。