双子姉妹の美少女な幼馴染が、俺に恋人がいないとわかると、結婚前提のデートを申し込んできた話

第3話 あんたさ、起きてくるの遅くない？

　隣に住んでいる姶良家との夕食を終わらせた後、有真理久（ありま/りく）は自分の家に戻ってきていた。

「理久。久しぶりに姶良さんと食事してどうだった？　楽しかった？」

「別に」

　理久はため息交じりに返事を返す。

「別にって、そんな事はないでしょ。それと学校ではどうなの？」

「どうって、別に……」

　自宅リビングにいる理久はソファに座ったまま、母親に返答していた。

　母親は家に戻ってきてからも就寝前の後片付けをしていた。

「理久、さっきから別にばかりで。姶良さんとはどうなのって事」

「それは……そこまで関わりはないけど」

「どうして？　姶良さんの美羽ちゃんとは同じクラスなんでしょ？　少しくらい挨拶したりとかは？」

「まあ……学校では……」

　理久は嘘をついた。

　普段、学校では殆ど関わりがないとは流石に言えなかった。

「そう。でも、昔からの仲なんだから大事にしなさいよ。理久は高校生になってから全然友達も連れてこないし。お母さんは心配してるの」

　母親は一旦後片付けをしていた手を止め、ソファにいる理久を見ていた。

「なんで？」

「だって、これから社会人になって、上手く人付き合いをやっていけるか不安で」

　母親は困った顔をしていた。

「別に、それはお母さんには関係ないって」

「関係ないって事はないでしょ。せめて、姶良さんとは仲良くするようにね」

　理久は今日、姶良家で起こった事を思い出し、深く考え込んだ顔を浮かべながら無言になっていたのだ。

「それと、お母さんは明日朝早くから仕事だから、もう休むから」

「うん」

「電気は消してから休むようにね」

「わかってる」

　理久は母親の方を見ることなく、ただ頷く。

　片づけを終わらせた母親は、リビングから立ち去って行くのだった。

　理久は深夜頃、自宅二階の自室にいた。

　今日の出来事を振り返りながら、ベッドで横になっていたのだ。

「……あの二人と仲良くか」

　昔のように、あの二人と友達のような関係になれるかはわからない。

　今では、姶良家の姉妹からは恋愛的な意味で、どちらと付き合うか問われている最中だった。

　どっちを選ぶかと言われても選びづらい。

　片方を選んだら、もう片方は振らないといけないのだ。

　普通に考えて、双子の姉である姶良優羽（あいら/ゆう）と付き合った方が楽しい生活を送れると思う。

　妹の美羽と付き合った場合、何をされるかわからないからだ。

　姶良美羽（あいら/みう）からは、姶良家を出るまで他人に聞かれない程度の声で、変態と耳元で嫌みったしく言われ、それが嫌だった。

　がしかし、美羽の方を振ったら、後々恨まれそうで振るという判断を下すのには早い気がしていた。

「まあ、明日はゲームをする予定だったけど、それは無理か……」

　明日の土曜日は、双子姉妹とデートをする事になったのだ。

　いきなり予定が狂ってしまい、少し不満だった。が、今日の夕食の時、あの双子から敬遠されているわけではないと知り、それだけが心の救いになっていたのだ。

「もう休むか」

　理久はリモコンで自室の電気を消し、零時半を少し過ぎた時間帯に眠りにつくのだった。

　朝。太陽の光が自室に入ってきていた。

　理久は、その眩しさを目元に感じながらも軽く瞼を開く。

　ベッド近くにかけられたカーテンは、外の日差しを受け輝いていた。

「というか、今何時だ？　七時半か……丁度いいくらいだな」

　理久は近くにあったスマホを片手に時間を確認し終えると、ベッドで上体を起こし、背伸びをする。

　それから立ち上がり、自室の扉を開けた。

「ん？」

　何やら声がする。

　その声は外からでもなく、同じ二階からでもない。

　家の一階方面から、薄っすらと聞こえてきていたのだ。

「でも、今日、お母さんは仕事でもういないはず」

　理久は階段を下り、リビングへ向かうと、その扉を開く。ソファに誰かがいる事に気づいた。

　ん……？

　一瞬、寝ぼけているかと思い、理久はその場で瞼を擦る。

　しかし、ソファに座っている二人の後ろ存在が消える事はなかった。

　見間違いではないらしい。

　はたまた、夢でもないようだ。

「というか、変態。まだ起きてなかったの？」

　二人いる内の一人がソファから立ち上がり、理久の方を振り向いて、強気な口調で指摘してきたのだ。

　それは双子の妹である美羽だった。

　朝っぱらから大きな声を出されると、耳に物凄く響く。

「あんたさ、いつもこんな時間に起きてるわけ？」

「そ、そうだけど」

「ふーん、だからいっつも遅く学校に来るのね」

　美羽は、リビングの入り口近くにいる理久の近くまで歩み寄って来た。

「しょうがないだろ。そもそも、そういうのを美羽に言われる筋合いはないから」

「は？　あるから」

「なんで？」

「なんでって、これから付き合っていくのに、だらしがなかったら、私の印象も悪くなるでしょ」

　美羽は腕組をして、ムスッとした顔を浮かべていた。

「え、ま、まあ、そうかもな」

　美羽は元から気が強く、他人から誤解されることが多い。だから、あまりよい印象がなかったりする。

「なに、その目は？」

　美羽からジト目を向けられた。

「な、なんでもないから」

「もしかして、私の事、心の中でバカにしてた？」

「全然、そんな事はないけど」

「あっそ」

　な、なんだよ。

　朝から、美羽と関わることになるなんて――

　それが嫌だから、朝早くに学校に行きたくないんだよ。

「おはよう、理久」

　ソファから立ち上がった優羽が話しかけてきた。

　姶良家の姉の彼女は笑顔で、理久と向き合ってくれている。

　優羽の笑顔は天使のように思え、美羽に傷つけられた心の後が解消されるようだった。

　優羽は二人がいる場所まで歩み寄ってくる。

　彼女は歩くだけで、その胸が少し揺れていた。

　それは間違いではなかったのだ。

　それに比べ、美羽の方が小さい気がする。

「美羽も、そんなに激しく言わない方がいいよ。理久に嫌われるかもよ」

「は？　そんなわけないじゃない。ねえ、私のこと嫌いじゃないわよね？」

　美羽が理久の顔をまじまじと見つめている。

「え……」

「ね、嫌いじゃないよね」

　これ、どういう風に返答すればいいんだ？

　むしろ、ここで本当の事を言った方が……。

　だが、変に恨まれるのも嫌だった。

　朝っぱらから変に争いたくないのだ。

　ここは冷静に判断を下そうと、朝起きたばかりの理久は、その結論に達していた。

「普通だから」

「普通って、なに？」

「き、嫌いでは、ないってこと」

　理久は比較的大きな声で返答しておいた。

「嫌いではないって事ね」

　なぜか、美羽は嬉しそうに口元を緩ませていた。

「どうかしたか？」

「別に、なんでもない。それと、一応、変態のために、朝食を作っておいたから。それを食べなさいよね」

　美羽はいつも通りに、つんけんした態度に戻る。

「朝食？　作ってくれたのか？」

「そうよ。感謝して食べなさいよ」

　美羽の視線は、リビングの長テーブルへと向けられてあった。

　理久は、そこにおかず二品が置かれてある事に気づく。

「あ、ありがと」

　美羽にはいいところがあるのだと思いながらも、その場所まで向かう事にした。

　どんなものかと思い、テーブルに置かれた料理を見やる。

　二品とも、唐揚げであった。

　がしかし、一つが良い匂いのする唐揚げ。もう一つの皿にのっている唐揚げからは、薄気味悪いダークマター系の色が放たれ。味付けを間違えたのではと思うほどの匂いが、それからは漂っていたのだ。

「二人で、それぞれ作ったの。私、ご飯とお味噌汁を用意してくるね」

　――と、優羽が理久の背後を素通りしながら一言話し、リビングからキッチンへと向かって行く。

　理久はその天国と地獄のような料理を前に、絶望を感じ始めるのだった。